Бандит-6. Король

Я ростом с Герата, так вот жена его не достает мне до груди. И это притом, что она абсолютно пропорционально сложена — если судить по внешнему виду (я же ее голой не видел). Просто уменьшенная копия обычной женщины, да и все тут. Герат уж рассказал, что они с Адреллой хотели бы много детей, не меньше шести-семи, но он запретил ей рожать. Боится, что Адрелла умрет при родах. Она и дочку-то родила с трудом, пришлось обращаться к магичке-лекарке, чтобы жена не умерла. Но могла и магичка не справиться. Плод слишком велик для этой малютки, больше похожей на школьницу шестого класса. Или даже младше — в 22 веке школьницы тринадцати лет выглядят так, что хоть сейчас замуж — акселерация, однако!

— А теперь — игры, в честь погибших героев! Участвуют все желающие! — объявил распорядитель.

— Что за игры? — осведомился я у Герата.

— Обычные — усмехнулся тот — Тяжести поднимаем. Топоры метаем, ножи. Боремся, деремся на кулачках. Потом залечиваем синяки и идем делать детей.

Он захохотал, микрожена его фыркнула, и хлопнула по боку:

— Охальник! Вот вечно такой! И ведь не дурак, а такое иногда вытворит, хоть стой, хоть падай! Вы не беспокойтесь — никто не требует, чтобы вы участвовали. Захотите, так пожалуйста! Все будут рады! А нет — так никто и неволить не будет. Зато весело! И покойникам спокойно лежать. У нас этот обычай давно повелся, с незапамятных времен. От предков, от ворков пришел. То есть — от вас.

Она смущенно улыбнулась, глядя на мои белые волосы, а я равнодушно пожал плечами: и на Земле у многих народов был такой обычай — после похорон устраивали что-то вроде олимпийских игр местного уровня. Кстати! Вот откуда гладиаторские бои взялись. Если не ошибаюсь, это ведь гунны устраивали посмертные игрища, в которых пленных заставляли убивать друг друга в бою. Римляне переняли этот милый обычай, превратив его в нечто подобное спорту. Читал где-то…может слегка и переврал, но суть остается прежней.

Кстати, так никогда и не понял — за каким чертом мертвецам нужны эти все пиры, игрища и зрелища. Как это влияет на их посмертное воплощение? Сдается мне, что просто-напросто люди цепляются за любую возможность сделать свою жизнь ярче, интереснее. Повод повеселиться. Представляю, каково жить в таком глухом углу, да еще и в сезон дождей, когда дороги в лесу становятся абсолютно непроходимыми, превращаясь в подобие болотной трясины. Человек еще может с трудом пройти, а вот для коней и повозок совершенно никакой проходимости. Тоска смертная! Глушь! Дыра!

Да, кстати — первое, что я сделал, когда прибыл в селение — вернул нам троим первоначальный облик. Мне сразу дали понять, что нас вычислили, так зачем огород городить? Тем более в плане встречи со своими соплеменниками. Теперь наш «имперский» облик мог нам только помешать.

По меркам средневековья — это довольно-таки большое поселение. Не знаю, сколько тут жителей, но сдается не менее двух, а то и трех тысяч. И кстати сказать — часть из них натуральные ворки, не отличающиеся от нас практически ничем. Высокие, стройные, беловолосые, голубоглазые. И вот что интересно — у них много детей. И полукровок (у тех, кто связал свою судьбу с имперцами), и «чистых» ворков. Я точно видел в одной семье не менее пяти детей. Может у них было и больше, но это те, кого я увидел — детишки от пяти лет и до четырнадцати. Так вот сразу возникает вопрос: почему у них столько детей, а ворки из Леса столько не рожают? В чем отличие?

Между прочим, для моей бабушки то, что происходило в этой деревне тоже явилось откровением. Она смотрела на происходящее с каменным выражением лица, но я видел, как расширялись ее глаза, когда старая колдунья смотрела и на детей, и на это сожительство имперцев и ворков. Как могла образоваться такая деревня? Как люди и ворки смогли преодолеть вековые обиды и жить одной семьей? Загадка!

* * *

Похоже на школьные соревнования. Ничего интересного. Борьба — пыхтят два здоровенных мужика, и пытаются брякнуть соперника на землю. Нечто среднее между греко-римской борьбой и борьбой на поясах.

На мечах не дерутся — оно и понятно, это же не воины. Вернее — если понадобится, станут и воинами, но не на топорах же им драться с соплеменниками на соревновании? А мечному бою их тут не учат, это все-таки для дворян. Высокое искусство.

Топоры, да — метают забавно. Здоровый такой пень, и вот мужик размахивается, и…вжжж! Полетел здоровенный топор. Да ловко так — всаднику голову запросто снесет. Молодцы, чего там. Ножи похуже метают, но тоже вполне прилично.

А вот «мордобой» меня заинтересовал. В самом деле — а что умеют местные парубки? Если к силище таких, как Герат, добавить умение…

Разочарование. Все их умение — размахнуться как можно шире, да врезать как можно сильнее. Никаких тебе изысков. Типа — английский бокс, где мордобой и ничего больше. Само собой — победителем вышел Герат, отправив остальных своих конкурентов в свободный полет. Я видел как над ними хлопотала местная лекарка, здешний вариант моей бабули. Видимо челюсти лесорубов не такие же крепкие, как рукояти их топоров.