Бандит-6. Король

Неужели и я такой был в возрасте Келлана…мне кажется что нет. Или просто забыл. Мужики к сорока годам частенько забывают, какими они были долбаками и похотливыми павианами. О том, как собирались в подворотне и мечтали о безотказных девках и крутых оргиях, за которые ничего не будет.

Но по большому счету наплевать, кто и как одевается. Главное, чтобы дело делали. А те же ворки оказались очень даже трудолюбивыми, а еще — уважающими власть подданными. Может их так десятилетия войны научили, и репрессии, которые потчевали прежние хозяева королевства? Приучили к дисциплине?

Идти пришлось минут пять, и я опять поразился — насколько же запутаны и укрыты от глаз тоннели Хранилища. Неужели это ворки строили? Что-то мне сомнительно, стоит только прикинуть на вес имеющиеся факты. Ну, например — в конце пути идти приходилось чуть не согнувшись в пояс. Ну да, я высокий даже для ворков (Когда же, сцука, перестану расти?! Каланча какая-то!), но все-таки! Большинство ворков очень высоки по меркам имперцев. Легко сравнить — по городу полным-полно бывших легионеров, которые и строят, и отдыхают, и несут службу. Так вот — многие женщины ворков вровень, или даже выше легионеров. Да, имперцы более кряжистые, массивные, ворки стройнее и красивее — чего уж тут скрывать. Но как будто от разных источников произошли. Не общие у них предки. Так и напрашивается мысль об инопланетянах, застрявших на планете. Впрочем, все может быть. Может когда-нибудь я и узнаю правду.

— Вот здесь! — Еллана показала на низенькую овальную дверь, больше похожую на люк подводной лодки — Только она закрыта. Ключи были у Главной, но она их никогда и никому не давала. Здесь находится резервный артефакт, на случай гибели первого, основного. Только этот артефакт…как бы тебе сказать…хмм…он ущербный. Потому его и не используют. Давно уже не используют, даже забыли, когда в последний раз использовали.

Еллана задумалась, и я успел вставить свой вопрос:

— Что в нем ущербного? И вообще — откуда взялись эти артефакты?

— Начну со второго вопроса. Откуда взялись — никто не знает. От Предтеч. От наших предков. А вот первый вопрос очень важен, и прежде чем ты ляжешь на артефакт, я должна у тебя спросить: надо ли тебе это?

— Ляжешь?

— Ляжешь. Итак, что делает артефакт: он как бы соединяет тебя с Лесом, и со всем, что с ним связано. Те же Семена — это часть Леса. Лес сам по себе почти не разумен, но он живой, он отвечает тебе, он исполняет твои желания, твои приказы. Помнишь, как нас захватили? Корни опутали, и мы ничего не смогли сделать. То же самое здесь. Так вот это сделала Главная. Она, при желании, может видеть и слышать все, что делается в Лесу. Деревья — это…я не знаю, как передать. Как руки, как ноги, как тело. Можно выращивать дома, можно растить съедобные плоды — Лес, это…это все! Все на свете! Еда, ткани, бумага, даже оружие! Лес — для нас это…я не знаю, как тебе передать. Это наша жизнь.

— О как! — удивился я — А зачем тогда вам вообще земли за границей Леса? Степи?

— Во-первых не ВАМ, а НАМ. Ты забыл, кто теперь есть? Ты король ворков. Ты тот, кто защищает и хранит Настоящих Людей!

— Не нравится мне это название — поморщился я — Настоящие, не настоящие — такое разделение ведет к унижению одних другими. И как следствие — к пролитию крови. Ворки, значит, ворки. Знаешь, что я тебе скажу…в другом мире на одном из языков «ворк» — это работа, труд. Значит ворки — работяги, трудолюбивые люди. Потому ничего плохого в этом слове нет.

— Я бы поспорила, но не буду — поморщилась Еллана — Ты теперь понял, что для нас значит Лес. Это живой организм, который управляется из одного центра, можно сказать мозга. Нет множества деревьев. Это как грибница — она одна, и только на поверхности торчат шляпки грибов. Так и Лес. Он един. И вот теперь я подхожу к главному. Этот артефакт, в отличие от разрушенного, слишком силен. Он может захватить душу человека, который попытается с ним справиться, и растворить ее в своем организме, всосать ее в себя. Такие случаи были, и не один. Но зато после инициации можно управлять Лесом не касаясь артефакта. Ты будешь чувствовать и слышать его всегда, когда захочешь. Везде — рядом, или на расстоянии месяца пути, ты всегда сможешь к нему подключиться. Он услышит тебя отовсюду, под землей, в небесах, в море или на дне морском.

— Каков процент пострадавших? — спрашиваю я, уже зная, что неспроста эти бабы закрыли артефакт за окованными сталью дверями.

— Девяносто — после паузы мрачным голосом говорит Еллана — Выживает один из десяти, а может и меньше. Нет, тело остается живым! Но в нем никого нет. Овощ. Пускает слюни, да гадит под себя. Хочешь гадить под себя?