Балтийский рейд

– Конечно, ещё какой воин! –удивлённо ответила Лиза, –Вы что же, думаете, его просто так, шутки ради к Вам в охрану отрядили? Да он со своим другом Мараткой, небось, пол десятка взрослых мужчин воинов стоит. У него вон вообще два «Георгия» из наград и ещё медали, а из ранений вон жёлтая и красная на груди, сами посмотрите, –и все втроём уставились на подходящего к ним от капитана подростка.

– Митенька, малыш, не бережёт вас командир. Это же надо детей и девиц в бой-то посылать! –воскликнула по бабаски жалостливо старшая герцогиня.

– Вы чё это?! –удивлению «пажа» не было предела, –Причём тут командир и дети? У нас детей в бригаде отродясь не было. Только ежели КМБ проходят летом, а так, все остальные бойцы после присяги!

– Зря Вы так! –обиженно протянула за Митяем и Елизавета, –Я с Вами по-дружески, как Вы и сами просили, а Вы всё с ног на голову переворачиваете. Как же после этого-то Вам что-нибудь рассказывать? –и тоже обиженно надула губы.

– Я не понимать, что не так сказать мой сестра? –подключилась к беседе Ингеборга и посмотрела непонимающе на Марту и Елизавету с Митяем.

– Ну как Вы не поймёте, Ваши Высочества, что все те, кто служат в бригаде, за честь почитают это. Ведь из десятка только единиц принимают сюда, самых лучших и надёжных берут. А вы Митяю «дитё, ребёнок!» Мне –«девчонка»! Ещё и командира пытаетесь оскорбить. А он за нашими спинами никогда не прячется, всегда впереди идёт, и нашу кровь как зеницу ока бережёт! А если раны случились в бою, так сам лучше всякого лекаря за раненым ухаживает. От того-то и потери у нас, не в пример другим ратям, низкие. И сын его Митяй такой же воин, как и все, для него прозвище дитё, пожалуй, настоящим оскорблением будет!

– Митяй–сын Андрея!? –вдруг уловила из общего потока фраз Марта, и поражённая уставилась на паренька, –Как же я раньше не поняла! Ведь он так на него похож! Те же глаза, и лоб, и губы! Хм… а как же на это смотрит твоя матушка, Митрий, стало быть, жена Андрея.

– Нет маменьки, четыре года уж как померла, –и мальчик отвернулся, уперев взгляд в море.

– Бедный малыш, сиротинушка! –опять вскинулась жалостливо Марта, качнувшись в сторону паренька, словно желая его прижать к своей груди.

– Да господи-и-и.. ж! –аж взвыл тот, и метнулся в сторону главной каюты, где Сотник сидел за столом и обсуждал что-то со всеми своими капитанами.

– Думаю, перед датским островом Мён самое правильное разделяться будет. Согласен с вами, господа капитаны, –кивнул утвердительно Сотник и уставился на вошедшего Митяя.

– Что случилось, сержант, почему в каюту врываетесь без приглашения?

– Разрешите доложить, господин майор!?–вскинул руку к берету с воинским приветствием Митяй.

– Докладывайте уж теперь.

– Прошу вас освободить меня от должности старшего охраны их Высочеств, ибо я могу не сдержаться и наговорить им дерзостей. Готов понести любое заслуженное наказание! –и Митяй застыл по стойке «смирно», уставившись в одну точку.

– Так-так-так… – постучал пальцами по столу с картой комбриг, –Значит, освободить тебя, да? Ну, а что, конечно, можно и освободить. Это запросто! –и Сотник встал со своего места, – У нас же тут так всё просто! Хочешь быть десятником, да на, пожалуйста, служи десятником! Не хочешь десятником? А иди во взводные или вообще вон в сотники, может, понравится? У нас ведь тут всё по желанию! Вот мне, например, надоело командовать бригадой, а пойду-ка я в старшие пажи к Их Высочествам, девицам герцогиням. Буду с ними кисели с чаями распивать, да важные беседы беседовать. Вот господа капитаны – ваш новый командир флотилии, задавайте теперь ему все те вопросы, какими только что недавно меня тут пытали, и по питьевой воде, и по провианту, такелажу, и по месту смены курса. Да по всему спрашивайте! Садитесь, господин бригадир, командуйте тут, не стесняйтесь,–без тени улыбки обратился Андрей к сыну и, увидев, как тот испуганно захлопав глазами, начав пятиться к двери, вдруг оглушительно рявкнул:

– Стоять, сержант! Быстро сел на указанное тебе место!

– Да не волнуйтесь Вы, так Ваше Высочество! Это всё юношеские порывы и природная стеснительность. Парень не привык вращаться в обществе столь ослепительных дам, и вы правы, женского тепла матери ему, вестимо, не хватает, как, впрочем, и многим нашим воспитанникам, принятых в школу сиротами, –успокаивал расстроенную герцогиню Андрей, –Хотя, скажу вам по секрету, у него есть девушка, с кем он свободно и по душам общается. Я даже думаю, что её не грех даже и невестой ему назвать. Она сейчас ждёт его в нашем поместье, скучает,–и Сотник улыбнулся, вспомнив Ладу.

– А вас, Андрей, никто не ждёт в вашем поместье? –кокетливо с улыбкой спросила Марта и, увидев, как тот буквально потемнел на глазах и отвернулся, бросилась к нему и схватила за руку.

– Простите меня, пожалуйста. Я не хотела вас обидеть и причинить вам боль. Это всё мой дурацкий характер. Не сердитесь, благородный Андрей, на глупую девчонку,–и Марта, стоя в упор и держа за руку, буквально в каких-то сантиметрах взглянула ему в глаза.