Балтийский форпост

Княжеские дружинники любопытствующих прочь оттеснили. Я насторожился и сразу же обратил внимание и на быстро спускающуюся по нашей улице тройку воинов в белых плащах с красными крестами. Меченосцы! Орденцы! Ох и непривычно и необычно видеть их в городе. Ишь, как свободно расхаживают! И ничего не боятся. Как раз мимо моей усадьбы проходят!

Загомонили на набережной недовольные произволом стражников горожане, начали звонко переругиваться с ними. Отвлёкся на миг и за поднявшейся суматохой чуть было всё не пропустил! Вовремя взгляд на подходящих крестоносцев перевёл. Поэтому и увидел, как за спинами у них сталь на солнце сверкнула! И как белые плащи тут же попятнались красным! Тумкнули на берегу арбалеты стражи, я пригнулся и скомандовал:

– Щиты на нос! К бою!

И тут же лодочнику:

– Отваливаем! Не спи! Убьют!

– Да то не по нам бьют! – всмотрелся в происходящее на улице Тор. Выпрямился, но из-за щита высовываться не осмелился. Голову в мою сторону слегка повернул, а глаз с берега не спускает. –  Боярин, а что это там происходит-то?

– По нам или не по нам, но не высовываемся! И гребцов прикрываем! Щиты на правый борт! – Баркас как раз от берега отошёл и развернулся, вёсла о воду ударили, загребли, выгнулись и начали разгонять тяжёлую посудину, помогая ленивому течению.

А теперь можно и ответить Тору:

– Подставили нас! Теперь крестоносцам скажут, что это мы их людей побили!

– Ну и что? – не сообразил Тор. – Мы же всё равно с ними воюем?

– Воюем, – согласился. – Только раньше мы могли в город свободно приходить, а после такого уже не сможем.

– Подумаешь, город, – скривился Тор. – Да я и сам сюда больше ни ногой! Где это видано, чтобы по Пскову крестоносцы ходили как у себя дома? Продались бояре литвинам! И город продали!

– Погоня наверняка будет, – предположил я вслух и поймал внимательный взгляд лодочника. – Если боишься, то можешь высадить нас где-нибудь на берегу.

– Это ты так меня обидеть хочешь, боярин? Вместе сюда пришли, вместе и вернёмся. А будет погоня или не будет, то одному Господу известно. Сейчас излучину пройдём, парус поставим, и пусть догоняют! Да и ты ведь сиднем сидеть не станешь, коли настигнут нас?

– Не стану, – показал глазами на заряженные арбалеты. – Отобьёмся. А оторваться не получится?

– Нет, – покачал головой лодочник. – Груз у тебя очень тяжёлый. Баркас, сам глянь, как низко в воде сидит. А ещё придётся не напрямки идти, а вдоль берега.

И замолчал. Удержался, не стал интересоваться, почему придётся не напрямую через озеро идти, а держаться ближе к берегу. Сам сообразил, что из-за опаски при налетевшем шквале зачерпнуть бортом воду!

Что же, берегом так берегом. Вот только при этом уйти без боя будет и в самом деле проблематично. Невозможно почти, если честно!

А почти, потому что пора распаковывать наши тюки и готовиться к встрече неприятеля. Крестоносцы это будут или ещё кто, а обратно никто из них уйти не должен!

Глава 8

Почему вывозили из усадьбы железо на двух возах? Да потому что не только железо там было! Да и куда мне столько корпусов гранат, чтобы их потом двумя телегами из города вывозить?

Нет, всё понимаю… И то, что гранат, как и патронов, много не бывает, и то, что мне до собственного производства чего-то подобного у себя в крепости, как, извините, до… Да-да, именно дотуда, вы правильно поняли! Всё так, вот только в моём случае всё свелось ко второй части этой популярной и удивительно верной поговорки – просто нам больше не унести и не увезти! Телеги и так грозили развалиться под неподъёмным грузом!

А заказ продолжается, и литейщики его ещё будут выполнять. Другое дело, как мы его потом будем переправлять? Ну да это и впрямь потом. Сначала это добро отсюда вывезти необходимо! И самим, на минуточку, выбраться бы без потерь!

А если начистоту, то один возок на самом деле был полностью забит чугунным добром, тут не убавить и не прибавить. А вот второй… Во втором находились четыре небольшие пушчонки! Такие, какими я их себе до этого момента и представлял.

До полноценных размеров пушечного литья время пока ещё не пришло, мастера в один голос заявили, что требуемого мной качества отделки внутренней поверхности сделать не смогут! Колокола смогут, а это нет! Странно, но что я мог поделать? И так спасибо, что согласились на выполнение заказа.

Так что обещали мне псковские колокольных дел мастера отлить к оговоренному сроку вот такие невеликие пушчонки. Обещали и сделали! За что честь им и хвала.

Какие пушчонки? Да самые простые! Что-то вроде шуваловских «единорогов». Я вот ничего другого не придумал. Да и не придумывал, если начистоту говорить. Зачем ломать голову, если всё уже придумано до нас? Остаётся грамотно воспользоваться плодами чужого труда! А то, что всё это только будет когда-то придумано, так над подобными тонкостями я не заморачивался. Да и как оно теперь будет придумано, если я уже этим пользуюсь? А? То-то!