Баловень судьбы

Я закашлялся, так как в стакане оказалась не водка, а чистый спирт. У меня было полное ощущение, что где-то в груди у меня начался пожар. Несколько минут мне понадобилось на то, чтобы чуточку прийти в себя. Дабы не захмелеть, я налег на еду. Пельмени действительно были очень вкусными, хотя немного не привычными.

– Еще по одной, за тебя, – провозгласил тост Сидоренко.

– Не могу, иначе свалюсь, – взмолился я.

Сидоренко горестно вздохнул.

– А вот Сашок бы не отказался. Для него осушить пару стаканов спирта было, что родниковой водицы испить.

– Я научусь, – пообещал я, – но не сейчас. Меня беспокоит другое.

Пока мы летели, нас обстреляли из автоматов с земли. Не догадываетесь, кто бы это мог сделать?

– Почему же не догадываюсь, очень даже догадываюсь, банда «Сержанта» и сделала.

– Это тот, кто возглавляет артель старателей?

Сидоренко негодующе хмыкнул.

– Это мы старатели, а они – бандиты. Мы уже несколько раз имели с ним столкновения. До настоящей перестрелки доходило.

– Но чего они хотят?

Теперь Сидоренко хмыкнул насмешливо.

– Того хотят, чего все хотят. Золота. Наш прииск считается одним из самых богатых. Пока был жив Саша, они вели себя смирно, так иногда пакостили, но по мелочам. А как только его не стало, решили, что пришла их пора взять реванш. Хотят нас вытеснить отсюда. Пришлось нам часовых на ночь выставлять. Иначе того и гляди всех перебьют. А автомат у них точно есть, давеча из него по нам пуляли. Одного нашего даже слегка ранили.

– И они не боятся, ведь за это можно срок приличный схлопотать.

В ответ раздалось многоголосое фырканье.

– Да кто же их поймает, мил человек, здесь до ближайшего милиционера 200 верст. Тут у нас один закон: кто сильней, тот и прав.

Сидоренко смотрел на меня так, как смотрит взрослый человек на неразумное дитя, которое еще ничего не знает о настоящей жизни. Я понимал, что в его глазах я выгляжу неопытным, неоперившимся птенцом. Сидоренко, без всякого сомнения, с первых минут нашего знакомства сравнивает меня с дядей. Ну а то, что сравнение не в мою пользу, об этом даже не стоит и говорить.

Он явно решил прощупать мои планы.

– Что же ты, мил человек, намерен делать? – Он взялся за бутылку, только на этот раз Сидоренко решил сжалиться надо мной и налил мне обыкновенной водки.

Я решил, что будет лучше, если я стану отвечать максимально уклончиво.

– Изучаю, что делается в компании. А потом решу, как мне поступить.

– Крепкая тут рука нужна, ох крепкая, – покачал головой Сидоренко. – Вижу, те, кто сейчас у нас заправляют, не удержат ее. Не бывало такого, чтобы Саша хоть разок за неделю на прииск бы не заглянул. А эти месяцами нос сюда не кажут. Оно, конечно, в поселке сидеть приятней. А здесь одни комары житья не дают. А еще сколько разных неудобств. У Саши любимый тост был: «За успех нашего безнадежного дела». Давай и мы выпьем.

После чистого спирта водка показалась минеральной водой.

– Скажите, Василий Трофимович, как бы между делом проговорил я, – а вы не помните, в тот день, когда убили дядю, где вы были?

Сидоренко спокойно посмотрел на меня.

– Проверяешь алиби, – хмыкнул он. – Что ж, верно делаешь. Это он со мной должен был встретиться в тот сто раз проклятущий день. Мы с ним договорились немного поохотиться, да погутарить про наши дела. вопросов много накопилось. Да только я запоздал, два парня у нас подрались. Пришлось воспитывать. А он взял да и не дождался. Так что когда все это произошло, аккурат в лесу я был, к нему спешил.

– И ничего подозрительно не слышали, не заметили.

– Ничего. До места, где его убили, я далеко был, никак не меньше трех километров. А у тебя какие-нибудь зацепочки есть?

– Да так, ничего. Просто хочу разобраться.

– Я бы тоже хотел знать, кто тот гад, кто его застрелил. Своими бы руками удавил.

Сидоренко для наглядности выставил передо мной свои далеко не маленькие кулачища.

Трапеза закончилась.

– Хочешь поглядеть на прииск?

– Затем и приехал.

Сидоренко хитро хмыкнул, но ничего не сказал.

– Тогда пойдем.

Мы подошли к реке.

– Желаешь посмотреть на то, из чего все беды людские проистекают? – спросил Сидоренко. Я кивнул головой. – А ну, Петр, покажи хозяину, что ты там намыл.

Петр, средних лет мужчина, поднес ко мне ковшик. На его дне я увидел маленькие золотинки.

Невольно я почувствовал волнение.

– Я могу золото подержать.

– Только не россыпь, – предупредил меня Сидоренко.

Петр осторожно насыпал на мою ладонь золотого песка. Я смотрел на него и испытывал противоречивые чувства. С одной стороны я понимал, что держу в руках великую силу, которая дает власть, богатство, позволяет получать без ограничений как самые грубые, так и самые утонченные наслаждения. С другой – это были всего лишь малюсенькие крупинки, которые можно легко швырнуть в реку. И ровным счетом ничего не изменится, абсолютно ничего не произойдет, все останется на своих местах.

Я аккуратно ссыпал золотой песок обратно в ковш.

– Ну что почувствовал? – поинтересовался Сидоренко.

– Трудно передать словами. Что-то такое очень важное, как будто бы прикоснулся к какому-то истоку.