Баллада об овальном мяче

Денис устало кивнул в знак согласия. «Похвала и кошке приятна». Нужно было перевести дух и продолжать борьбу. Бейся, парень, бейся каждую секунду, бейся на каждом участке игрового пространства, бейся за себя, за тех двенадцать парней, что держат с тобой оборону на этом рубеже, бейся за тех двоих, что не смогли прийти, и за тех запасных, которые должны были вытянуть вторую половину, но не смогли этого сделать или просто не захотели. Бейся, и твои старания будут вознаграждены.

Становилось с каждой секундой тяжелей, капа была отброшена куда-то в сторону, за пределы поля.

– Чего она у тебя такая странная? – пропыхтел мимо белобородый.

– Я на две челюсти купил.

– Конечно, через такую щёлку дышать тяжело. Хорошо, что не задохнулся. Я же тебе говорил – со мной поехали «экип» выбирать.

– Сам выбрал, – буркнул «через не могу» Денис.

– Вот и выбрал. Теперь смотри, как бы зубы самому из травы не пришлось выбирать.

Знаете, когда что-то гнётся, сопротивляется, трещит под внешней силой, под натугой тяжёлой, мощной, и в голове несутся мысли «Выдержит! Обязательно выдержит!», то появляются вместе с этим мысли «Скорей бы!» и желание, чтобы это всё как можно быстрей завершилось. А когда надежды не оправдываются, и ты видишь, как ломается, переламывается, – приходит опустошение.

На правом краю «дипломаты» разыграли короткую комбинацию, и на этот раз закрыть пробоину оказалось некем – игроков не хватило. Швея устала шить. Денис со своего края провожал взглядом парней в белых регбийках, что ушли в прорыв, а затем положили мяч в зачётное поле МГТУ. На мгновение, лишь на короткое мгновение команда остановилась, лица осунулись.

Выдохнули. Маркин бодро схватил приземлённый в зачётку мяч и потащил его к центру поля:

– Ничего, сейчас отыграемся, – говорил он, подговаривал его вид, – собрались!

«Дыня» отскочила от земли, далее была подхвачена ногой бьющего и введена в игру.

До перерыва дипломаты успели положить ещё одну попытку в зачётное поле «станкиновцев», лишь только одну.

– Хорошо, – говорил Рома, когда команда собралась в круг и жадно пила воду, – хорошо работаете.

– Тренер, они возят нас по всему полю, – жаловался Артём.

– Защиту! Защиту сегодня отработаете! – не унимался тренер. – Нужно так же дальше продолжать!

Продолжили. Вторая половина игры ушла в историю, будто миг. «Вы забьёте нам, сколько сможете» – то есть нисколько, «а мы вам сколько захотим» – то есть действительно сколько захотят. Либо тренер «дипломатов» накачал хозяев поля в перерыве, либо «дружину Маркина» покинули последние силы. Денис второй тайм потом и не мог вспомнить вовсе. Единственное, что стояло перед его глазами, это картина, подпись под которой должна была содержать призыв: «Догони меня, если сможешь!» Белобородый и игрок «дипломатов» исполняли главные роли. По задумке автора белобородый еле передвигал ноги, а затем и вовсе остановился, а его оппонент резво бежал к центру зачётного поля, чтобы положить очередную попытку.

– Сашка, не останавливайся! – ворвался своим криком в картину Денис. – Надо отогнать от центра, чтобы реализацию сложнее бить им было.

Какое там «не останавливайся» – Сашка уже и думать забыл, пустое. Финальный свисток стал избавлением. Гипотетические 100:0 по попыткам висели на воображаемом табло и были близки к реальному счёту. «Станкиновцы», мокрые, грязные, побитые, с висящими в волосах и бородах обрывками травы, собрались в круг.

– Наиграли на штраф, – коротко подвёл итог встречи Рома, – отработаете на ближайшей тренировке.

А что же их соперники? Они тоже были мокрые, грязные, побитые, с висящими в волосах и бородах обрывками травы.

«Хорошо», – подумал Денис.

«Хорошо», – подумал каждый из «станкиновцев».

«Хорошо», – подумали все участники матча.

С этого момента решение к Денису пришло само собой. Оно давно стучалось в дверь с просьбой впустить. Думаете, наш герой стушевался? Как бы не так! Слоган «Теперь я играю в регби» заиграл новыми яркими красками в его голове.

8

Двенадцативольтовки, выглядывая из плафонов люстры, подвешенной под белым перевёрнутым плато потолка, смело освещали уже знакомое читателю пространство кухни с желтеющими слоем жидких обоев стенами и белым телом холодильника, придвинутого к одной из жёлтых поверхностей и вздрагивающего резко, будто бы чему-то противясь, после каждого дежурного включения и отключения.

– Как успехи, спортсмен? – интересовался с шуткой-прибауткой отец, хлопая Дениса по спине.

– Пока не очень, – растягивая слова, нехотя отвечал сын.

Они сидели на табуретах подле всё того же неизменного обеденного стола, высившегося в пределах кухни, каждый навалившись на него локтями. Видно было, что Денису рассказывать нечего, да и не хотелось особо этого делать. Отец, по натуре своей и по традиции, отставать быстро не желал, а посему продолжал:

– Больше никому 100:0 не проигрывали?

– Нет, – кратко покачал головой в ответ Денис, продолжая гнуть свою линию.

– И слава Богу, – выдохнул отец, – уже хорошо. А тренировки как проходят? Учат вас уму-разуму и игровым премудростям?

– Учат, – соглашался Денис.

– Почему сегодня не пошёл? Надоело?