Баллада о Звездной Республике - II

-- Галатьера? -- Элфорд чуть нахмурился, словно не зная, о ком речь. -- А, вспомнил! -- Тут же добавил он. -- Галатьер, да... Еще его сестра и племянник. Нам удалось получить великолепную генетическую линию. Такие супервиро могут иметь потомство, у них возникают родственные отношения. Даже не знаю, плохо это или хорошо.

Женька сообразила, что затронула скользкую тему.

-- Давайте, лучше вернемся к делу, -- снова заговорила они. -- Наш больной товарищ сейчас в криогене на «Алконосте», но его нельзя держать там вечно.

При этих словах во взгляде Элфорда появилась печаль.

– По части научно-медицинского сотрудничества возникли сложности. Я бы сказал – очень серьезные. Дело в том, что Император против передачи закрытой информации.

У Женьки ёкнуло сердце.

– Его величество обосновал свое решение?

– Нет. Он, как всегда, оказался немногословен. Заявил, что сотрудничества не будет, по крайней мере, пока.

– Тогда, верните меня и моего спутника на Верум. Я обязана доложить о ситуации капитану экспедиции.

– Вопрос вашего возвращения мы тоже обсудим, а пока присядьте, выпейте воды. Мне очень жаль, расстраивать вас, Джинни.

– Действительно, вы меня расстроили. Старший лейтенант Вечеров – знакомый моей мамы и мой давний друг. Горько думать, что он умрет.

– Простите за любопытство – вам сколько лет?

– Двадцать пять, скоро будет двадцать шесть.

– Вижу, ваше сердце еще не очерствело. Честно говоря, я даже немного завидую. Когда-то я тоже был идеалистом. Занимаясь делами Теро, грубеешь очень быстро.

– Дела Теро настолько сложны?

– А как вы думали? У нас тут два биологических вида – люди и супервиро, у них разные интересы, в которые не хочет вникать Император, а я обязан находить баланс. Супервиро – солдаты, их амбициям нужно применение, экспансия, но для космической экспансии населения слишком мало. К тому же аристократов устраивает статус-кво.

– Я слышала, будто ваша супруга, Уил, была супевирина, – Женька приняла от Элфорда сверкающий стакан и немного отхлебнула из него, вода была невероятно чистой и отдавала запахом льда.

– Да, Альда был особенной… – Элфорд помрачнел. – Не хочу выглядеть нытиком или надоедать вам рассказами о местной политике, но она очень сильно меня подвела. Она совершила предательство, а я такое не прощаю.

– Вы развелись?

– Можно и так сказать.

– А ваша дочь?

-- Она умерла. Это вечная душевная рана.

-- Соболезную… – Женька допила воду, подумала, куда бы поставить стакан, но Элфорд забрал его и вернул на стол.

-- Теро – дело всей моей жизни, – снова заговорил он. – Проект, который я собираюсь довести до конца. Жаль, что соратников не так уж много. Подчиненных – сколько угодно, но вот людей умных, ярких, близких мне по уху не хватает…

-- Вы их найдете, не сомневаюсь.

-- Иногда кажется, что уже нашел.

-- Вы о ком? – переспросила Женька, ощущая небольшую слабость в мышцах и внезапную головокружение.

-- О вас, Джинни.

-- Но я не терайа, моя родина -- Земля.

-- Это не важно. Вы умны, молоды, энергичны, быстро учитесь. У вас великолепная генетика, чувствуется порода. Твердый характер, это отлично. Я предлагаю вам новые возможности здесь, на Теро. Оставайтесь с нами, и вашего спутника мы без проблем переправим назад на Верум.

-- А если не останусь – не переправите?

-- Вы умеете ухватить суть, восхищаюсь. Да, у вашего спутника вереди серьезные проблемы. Станьте моей соратницей, и я прощу сеньору Мартинесу некоторые его грешки. Например, помощь Сопротивлению.

«На это он намекает – на ночной инцидент?». Мир вокруг Женьки немного плыл, нависшая над нею фигура Элфорда приобретала нечеткие очертания. размытой. «Он что-то добавил в воду. Может быть, транквилизатор».

– Я -- чужая здесь. Ваши советники это не потерпят, – пробормотала она.

– Какие советники? Изнеженные аристократы? Я прикажу, и они вас полюбят. Супервиро? Они и не такое терпели. Я дам вам статус, который свяжет врагам руки. Положение первой леди Теро, моей законной жены. Конечно, я гораздо старше вас, но за счет биомодификаций проживу еще долго. Вы получите все власть, почти равную моей, роскошь, доступ к любой информации, в конце концов даже то самое лекарство, которое сможете отправить на "Алконост".

– Но какой вам от этого прок? Что во мне такого? Многие здешние леди красивее.

– Красота? При чем тут какая-то красота? – Элфорд, казалось начинал злиться. – Вы молоды и приятной внешности, этого достаточно. У вас имеется кое-что ценное, и за это я готов платить хорошую цену.

– Что именно? Я не понимаю.

– Вы здоровы и не заражены феро. Мне нужна ваши гены. Я даже не настаиваю на нашем скрещивании естественным путем. Достаточно лабораторных манипуляций.

После этих слов Женьку охватил смешанный с отвращением страх. "Он хочет использовать меня для создания квази-потомка, или, может, целой серии таких же, как Агнис, существ".

-- Это что -- сделка? Мои гены в обмен на лекарcтво?

-- Ваши гены и вы сами на потенциальную возможность того, что, что эта просьба будет арссмотрена.

– Я не могу здесь оставаться. Я не подданная Императора. Я офицер Космофлота и обязана вернуться на «Алконост».