Баламут

— Сумеречное зрение, регенерация и восстановление перешли в фоновый режим еще позапрошлой весной… — признался я. — А лечебные плетения я не учил — сначала было неинтересно, а потом некогда.

— Захочешь — подтяну… — пообещала она и задала следующий вопрос: — А что с Воздухом?

— С ним заметно хуже. Но есть марево, при желании переключаемое в фоновый режим.

— А Крылья?

— Нету. Я пользуюсь волчьим скоком: в городе он, конечно, помедленнее, зато в тайге, на постоянной подпитке Жизнью, работает только в путь.

— Ты в тайге «садишься» на постоянную подпитку?! — изумленно переспросила она. Увидела, что я кивнул, и вытаращила глаза: — Но как? Это же мастерский уровень!

— Думаю, что за счет сильной Природы — с растениями у меня полное взаимопонимание.

— Получается, что ты у нас с Оторвой грозный мужичок-лесовичок?

— Можно сказать и так… — улыбнулся я, затем сфокусировал внимание на лицах небольшой группы людей, плывущих нам наперерез, узнал два первых и невольно усмехнулся: — Так, Лад, мы вот-вот пересечемся с Екатериной и Евгенией Нелюбиными. Я познакомился с ними в день прилета, во время ужина в ресторане. Им лет по двадцать. Учатся в художественной академии. Скромные, воспитанные, тактичные. Знают, что я кого-то потерял и что у меня есть любимая женщина, но знакомство шапочное.

— Интересные у тебя знакомства! — с какой-то странной интонацией заявила Шахова. — Сначала Довголевский, теперь Нелюбины…

— Ты их знаешь?

— Ага! Поэтому очень рекомендую превратить шапочное знакомство в настоящую дружбу, ибо эти особы ужезаставили себя уважать практически весь высший свет Империи. Только не показывай прямой заинтересованности и не дави: у тебя уже есть любимая женщина, а близких подруг, увы, нет. На этом пока все, ибо их темноволосый телохранитель на зрение не жалуется и великолепно читает по губам…

* * *

…Встреча в море началась с сюрпризов, ничуть не менее интересных, чем утверждение Шаховой о том, что две двадцатилетние скромницы как-то заставили зауважать себя весь высший свет Империи. Сначала меня удивила реакция телохранителей сестер Нелюбиных на Язву — все четверо мужиков, включая Михаила, вне всякого сомнения, являвшегося высококлассным профессионалом, узнали ее с первого взгляда и почувствовали себя не в своей тарелке. Причем соседство с этой женщиной вызвало в них одновременно и глубочайшее почтение, и нешуточное опасение! Затем эти мужики узнали меня и тоже повели себя «нестандартно». Если в прошлый раз они видели во мне обычного парня, соответственно, работали согласно неким стандартным протоколам, то этим утром по какой-то причине добавили мне сразу несколько «классов опасности» и начали «вести» значительно серьезнее.

Чуть позже себя проявили и сестрички. Увидев рядом со мной Ларису Яковлевну, потеряли дар речи и как-то уж очень долго не могли встроить такое соседство в привычную картину мира. А после того, как оклемались, крайне уважительно поздоровались и поплыли к нам, началось самое веселье: поняв, что встреча двух компаний вот-вот продолжится общением на близких дистанциях, Михаил решил подстраховаться и стал задавать вопросы. Само собой, не вслух, а пальцовкой. И не у меня, а у Шаховой.

Жестикулировал чрезвычайно быстро, но «читать» такие сообщения я начал в глубоком детстве, так что ловил их даже краем глаза:

«Подопечный?»

«Нет, друг…»

«На него можно положиться?»

«Как на меня…»

«Отлично. А то боец серьезный…»

«Пробивали?»

«Да…»

«Я тоже. Вчера. И приятно удивилась. Кстати, он нас читает…»

Последнее сообщение напрягло всех четверых и заставило скрестить на мне взгляды. Пришлось пальцевать в том же темпе:

«Читаю. Спасибо за высокую оценку…»

«Пожалуйста. Возьмете на себя ближний периметр?»

«Конечно…»

«Тогда дальний на нас…»

Последнее «сообщение» сопровождалось делом — телохранители плавно изменили направление движения так, чтобы как можно быстрее заключить нашу четверку в круг. А прекращение этой безмолвной беседы вызвало во взглядах их подопечных изумление:

— А вы, Ратибор Игоревич, полны загадок!

— Ага, он у меня такой! — сыто мурлыкнула Язва и ласково прикоснулась к моему предплечью.

— Родич? — спросила одна из сестричек и выпала в осадок, услышав ответ:

— Неа, друг. Очень-очень близкий…

Вторая тоже удивилась, но пришла в себя чуть быстрее первой, сделала нам комплимент и перевела разговор на менее острую тему:

— Достойный выбор, Лариса Яковлевна! Мы общались с Ратибором Игоревичем считанные минуты, но остались под впечатлением. Кстати, вы что, приплыли сюда аж с Императорского пляжа?