Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Пламя бесновал, но Кайрат сдерживал силу ради общего дела.

– Вы обратились по адресу, Ваше Высочество, – самодовольно произнесла она, брезгливо ставя стакан на стол. Вода явно не привлекала пожилую леди. – Я лучше многих разбираюсь в подобных вопросах, но прежде чем помочь вам, хотела бы просить об ответной услуге.

Кайрат едва сдержал ироничную усмешку. Хорошо, что на самом деле вопрос с подарками давно улажен, а письмо написано и отправлено.

– Внимательно слушаю вас, леди Аринталь, буду рад сделать всё, что в моих силах, – произнёс спокойно, зная, что уже через минуту всё закончится.

Эльфийка только открыла рот, чтобы явно что-то затребовать для своих прелестных дочурок, сомнений не было, но тут дверь кабинета внезапно распахнулась. На пороге появился запыхавшийся капитан. Его горящий взгляд был прикован к принцу.

– Ваше Высочество! На мисс Шиари было совершенно нападение! Ведьму в тяжёлом состоянии доставили в её покои, от неё не отходит лекарь. Но перед тем, как потерять сознание, она сообщила, что видела лицо нападавшего. Мы ждём, когда девушка вновь очнётся и смо…

Кайрат кашлянул в кулак, взглядом показывая на эльфийку, которая слушала с приоткрытым от изумления ртом.

– Ох… – испуганно выдохнул капитан и шустро поклонился. – Прошу прощения, Ваше Высочество! Я думал… я не знал, что у вас идёт приём, ведь уже поздно. Я… понесу заслуженное наказание.

– Довольно, – Кайрат холодно выставил руку и вышел из-за стола. – Леди Аринаталь, прошу меня простить, я вынужден вас покинуть по неотложным делам. И… – задержался на эльфийке серьёзными взглядом и произнёс: – Надеюсь, всё, что вы услышали в этом кабинете, здесь же и останется.

– Можете на меня рассчитывать, Ваше Высочество, – старая пройдоха ответила притворной улыбкой и поспешила покинуть кабинет.

Как только дверь за ней закрылась, Кайрат поманил капитана пальцем и прошептал:

– А теперь глаз с ней неё спускай. Мы должны быть уверены, что слух разлетится быстро.

– Я понял, сделаю, – заверил капитан и поспешил выполнять приказ.

Кайрат подавил вздох и вопреки желанию немедленно отправиться к своей фее, поспешил в бастилию. К брату…

Демина не спал. Практиковался в силе, пытаясь справиться с решёткой из закалённой дыханием дракона стали. Раньше здесь запирали Эдмунта в минуты его безумия, чтобы не разнёс дворец к демонам, а теперь здесь ждёт своего часа его сын. Какая ирония…

– На Сэйлин напали, – без предисловий начал Кайрат, внимательно вглядываясь в некогда родное лицо. Разочарование напополам с сожалением душило. – Ударили кинжалом, воспользовавшись тайным проходом в южном крыле.

Демиан замер, недоумённо склонив голову. В темноте призрачно сверкали его глаза, не выдавая страха. Только непонимание и… удивление.

Кайрат подошёл ближе к решётке.

– Она видела лицо нападавшего, и когда очнётся, мы поймаем убийцу. Из-под земли его достану.

– А если не очнётся? – невозмутимо поинтересовался он. – Не лучше ли начать поиски прямо сейчас? Пока ты ждёшь и бездействуешь, убийца покинет остров, – хмыкнул и поднялся с пола. – Я лучше других знаю все способы, как сделать это незаметно. Выпусти меня, и мы найдём подонка вместе. Дай мне шанс.

Кайрат покачал головой.

– Снова ищешь способ вернуть моё доверие и заполучить власть? Ничего не выйдет.

Демиан довольно флегматично вскинул бровь.

– Думаешь, меня только это волнует? Не скажу, что был без ума от недофеечки, но моё желание помочь вполне искреннее. Можешь позвать младшего, он считает мои эмоции.

Кайрат даже не дрогнул, но на душе стало чуточку легче. Всё-таки Демиан не причастен к нападению на фею.

– Чтобы спасти её, я позволил Пламени закрепить связь: поставить метку.

– О-о, – насмешливо протянул Дем. – Поздравляю. Не скажу, что рад за тебя, но я бы не причинил тебе вреда. Тебе я не желал зла, только… хотел занять твоё место.

– Странно слышать подобное от того, кто отравил человека, – бесстрастно отозвался Кайрат.

– Ты уже сообщил отцу?.. обо мне, – тщательно скрывая волнение, поинтересовался он.

– Нет, – честно ответил Кайрат. – Я всё ещё думаю, что с тобой делать, а в письме, обращённое к Королю Антуану, сообщил, что преступник пойман и понёс заслуженное наказание.

Губы Демиана изогнулись в кривой, саркастичной улыбке.

– Ты как всегда снисходителен и мягкосердечен.

– Иногда я сожалею об этом, – вздохнул Кайрат и простился.

Его одолевало смятение, в голове царила неразбериха. Безумно снова хотелось поверить брату, но отпустить его после совершенного поступка, было бы вверх глупости. Ничего, разберётся с этим позже, время всё расставит по местам…

Когда бесшумно проник в покои феи (незаметно, воспользовавшись окном, ведь должен быть уверен, что кроме стражи под дверью, никто больше не стережёт раненную ведьму), едва сдержался, чтобы не выругаться. Нахалка, вместо того, чтобы отдыхать, проводила какие-то эксперименты в своей лаборатории, которую поставили по его же приказу.

«Отшлёпаю…» – усмехнулся мысленно и приблизился к ничего не подозревающей феечке со спины. Но эффект неожиданности испортил рыжий проказник.