Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Не знаю. Наверное, боялась, что не нужна им или… что их больше нет в живых. Меня ведь оставили младенцем, а младенцев просто так не оставляют, не так много вариантов, почему они сделали это.

Губы принца изогнулись в сочувственной улыбке.

– Не переживайте… – он внезапно притянул меня к себе, успокаивающе обнимая, будто маленькую. – Чтобы не произошло, кем бы вы не были, вы должны быть счастливы, Сэйлин. И никому не позволяйте использовать вас. Ни ведьмам, ни асурам…

Какие мудрые слова из уст подростка. Или принц на самом деле старше? Как вообще измеряется возраст у асуров?

В коридоре раздались голоса, заставив нас вздрогнуть и отпрянуть друг от друга. Испуганно заметалась, ища укрытия.

– Это, наверное, ваш брат, – зашептала, ощущая, как грохочет сердце.

– И не один, – озадаченно вздохнул Коен. – Придётся с ним поздороваться, делать нечего, не прыгать же в окно.

– А может всё же в окно? – спросила, питая слабую надежду.

Принц усмехнулся, сжимая мою ладонь.

– Просто выйдем первыми и постараемся предупредить, что в кабинете ещё не прибрано. А я позову прислугу.

– Хорошо, – рвано выдохнула и, позвав Лютика, выскочила за дверь, угодив прямо в руки старшего принца.

Наши взгляды встретились…

Янтарные глаза сверкнули золотом. Горячие ладони крепко сжимали мои предплечья, а моё сердце тревожно колотилось в груди. Ощущение, будто я маленький провинившийся ребёнок, длилось довольно долго. При этом меня всё сильнее затягивало в янтарную бездну, я видела в ней огонь и летела на него, словно неразумный мотылёк на пламя горящей свечи.

… за спиной принца вежливо кашлянули.

Вздрогнула, отстраняясь, и даже сопротивляться не стала, когда младший принц бережно взял меня под локоток. Лютик тихо, но очень возмущённо пискнул и вытянул шею, что-то пытаясь рассмотреть. Точнее кого…

– Леди, – старший принц повернулся к трёх замершим девушкам и поклонился. – Позвольте представить, мой младший брат его высочество Коен Ан’Ширан. И наша гостья, представительница Общины ведьм. Она здесь для…

Но девушки не дослушали. Кинулись ко мне, наперебой спрашивая и тряся, как тряпичную куклу.

– А правда, что вы можете сделать любовное зелье?

– Правда ведь?

– И наговор от измен?

– И чтобы волосы лучше росли? – с энтузиазмом спросила третья, а я машинально подняла взгляд на её причёску. Да вроде с волосами всё в порядке…

Лютик скептически пискнул, шлёпая себя лапкой по мордочке, будто ему очень стыдно за этих юных леди, и он искренне осуждает их поведение.

– Прошу простить моих неразумных дочерей, Ваше Высочество, – прозвучал низкий вибрирующий голос. Краем глаза заметила выступившего на свет темнобрового мужчину, его скуластое лицо покрывала такая же густая тёмная борода. Ростом он не отличался, но вот телосложение… телосложение выдающееся. Крепкое. – Лили, Дея и Наэль росли окружённые лаской, поэтому ведут себя довольно развязно, – тонкие губы скривились в снисходительной улыбке. Странное дело, почему извиняются перед принцем, а не передо мной? Это ведь на меня… гм… практически напали. Наверное, и синяки на коже останутся. Щипать меня было вовсе не обязательно. И не понятно, они это специально или от переизбытка чувств?

Девочки не сразу выпустили меня и хоть спрятали шаловливые ручонки за спины, по хитрым глазам поняла, это не последняя попытка выбить из ведьмы рецепт любовного зелья. Это понял и принц…

– Господин Саир, – холодно произнёс он, удостоив мужчину равнодушным взглядом. – Ваши слова подразумевают, что ваши дочери не воспитаны, но такое чувство, что вы. Свои извинения вы должны приносить не мне, а леди Шиари, она почтенный представитель, прибывший на остров для ведения переговоров, я не потерплю любое неуважительное отношение к нашим деловым партнёрам, – улыбка вышла зловещей.

И пока побагровевший господин Саир пытался выдавить из себя слова извинений передо мной, Кайрат подхватил меня под руку и оттащил в сторону, поманив за собой младшего.

Коен веселился. Веселился и даже не пытался этого скрыть. Его пронзительно-голубые глаза смеялись самым бессовестным образом. И хотя он отвесил застывшим девочкам полагающийся поклон, мальчишка совершенно не выглядел почтительно. Скорее уж дерзко. Иначе зачем бы ему смотреть на господина Саира с вызовом?

– Я же дал Бриаму чёткие указания… – процедил старший принц, устало потирая пальцами переносицу. – Вы двое должны быть давно в парке, что натворили на этот раз?

– Почему сразу натворили, братик? – Коен невинно похлопал глазками. – Но, если ты считаешь, что мы провинились… это всё я, я пришёл за феечкой позже.

– Прекрати так её называть, – раздражённо прошептал Кайрат и выдохнул, пытаясь успокоиться. – Мы не знаем точного происхождения мисс Шиари, возможно, она самый обычный человек, поэтому называть её феей довольно неразумно.

Голубые глаза младшего принца мстительно сощурились.

– Ты зануда, братик. Знаешь ведь, что я… ум!.. – он возмущённо замычал, но Кайрат, к моему удивлению, не собирался убирать ладонь с губ своего брата. Он попросту заткнул ему рот. Вот так взял и заткнул.