Бактерия 078

- Ну, чего там, не за что! А в общем, я забегу к тебе вечером, тогда поговорим.

Старик потянул беглеца за рукав. Они вошли в дом. На улице послышался шум отъезжающего грузовика.

- Раздевайтесь! - сказал старик, когда они оказались в комнате, всю мебель которой составляли цыновки и низкий столик. - Раздевайтесь! Потом умоетесь.

Умываясь, человек обнаружил, что у него рассечен лоб и оцарапано лицо. Только теперь он почувствовал жгучую боль. Старик молча ждал, пока беглец умоется, затем проводил его в другую комнату, заставленную медицинским оборудованием.

- Вы доктор? - спросил беглец.

- Да. Садитесь, садитесь! Вот здесь… Так… Сейчас

посмотрим, что с вами.

Он тщательно вымыл руки, а потом кусочками ваты и марли осторожно очистил рану па лбу неожиданного пациента.

- Ничего страшного. Только тут, - старик дотронулся до раны возле глаза, - придется наложить шов. Через неделю не останется и следа.

Незнакомец хотел встать, но старик остановил его:

- Подождите, я еще посмотрю ногу. Вы ведь, кажется, хромали?

Беглец вытянул вперед ногу и оперся на низкий столик:

- У вас хороший глаз!

- Доктор должен быть наблюдательным.

- Это верно! - вздохнул незнакомец.

Старик внимательно посмотрел на него:

- Понимаете что-нибудь в этом?

- Да.

- Откуда?

- Ну… я тоже врач.

Старик ничем не выказал удивления и только спросил:

- Работали в Токио?

- Нет.

- А где?

- Где придется… - неохотно ответил незнакомец.

Старик закончил перевязку раненой ноги, поднялся и тоном приказа сказал:

- Теперь идите отдыхать! Сейчас я дам вам чаю и чего-нибудь поесть. Потом надо выспаться.

- Я не устал.

- Об этом я вас не спрашиваю, - сухо ответил старик. - Сейчас вы мой пациент и должны беспрекословно слушаться меня. Это вам должно быть известно, как врачу.

- Наделал я вам хлопот, доктор!

- Ничего! Я уже привык к этому, - спокойно ответил старик. - А в общем, если вы будете меня слушаться и ляжете сейчас спать, то никаких хлопот не будет.

Не дожидаясь ответа, он вышел.

Усевшись на цыновку, беглец почувствовал, что страшная усталость овладела им. Он был измучен не только физически, но и морально. С радостью подумал он о том, что может наконец отдохнуть: здесь были не враги, а друзья. Это он ощущал сердцем и душой, да и сами факты убеждали в том, что о ловушке не могло быть и речи. До вечера он сможет тут выспаться и отдохнуть, а там…

- Пожалуйста, вот вам чай, а здесь сушеная рыба и кусок лепешки. Увы, ничего больше в моем доме нет,- произнес доктор, входя в комнату.

Незнакомец встал.

- Сидите, сидите! Не тревожьте больную ногу… Ко-суке сказал мне, что вы должны пробыть здесь несколько дней, пока шпики не перестанут вас разыскивать.

Беглец отметил: «Так! Значит, шофера зовут Косуке… А этот дом, видимо, явочная квартира партии, где в случае опасности укрывают преследуемых полицией… Так, так… Ну что ж, это очень хорошо!»

Чтобы продолжить разговор, он тихо спросил:

- Косуке - это шофер, который привез меня сюда?

Старик внимательно посмотрел на незнакомца.

- Совершенно верно, - сухо ответил он. - Вы, кажется, говорили, что не работали в Токио.

- Да. Я оказался здесь случайно.

Несколько минут царило молчание.

- Вы действительно врач? - спросил хозяин.

- Ведь я же говорил. Вы мне не верите?

- Верю, но руки ваши скорее похожи на руки химика.

- Мне приходилось много работать в лаборатории, - ответил незнакомец. - Последнее время я немало повозился с химическими реактивами.

Он выпил еще глоток чая и встал.

- Старайтесь поменьше ходить. У вас глубокая рана на ноге, нельзя бередить ее.

- Ерунда!.. - рассеянно ответил незнакомец. - Простите, я забыл даже поблагодарить вас за помощь.

- Ничего… Я вижу, что вас что-то угнетает. Может быть, после, когда вы отдохнете, мы поговорим. - Старик встал.

Незнакомец подошел к старику и пристально посмотрел ему в глаза.

- Да, мы еще поговорим, обязательно поговорим! Я кое-что расскажу вам о своей работе. Я ведь врач-бактериолог, - подчеркнул он. - А это…, это… - голос его понизился до шепота, - очень интересное и очень трудное дело.

ПОЛКОВНИК КРОССБИ НАЧИНАЕТ РОЗЫСК

Полковник Кроссби метался по кабинету. Мягкий ковер заглушал тяжелые шаги полковника, и со стороны казалось, что он ходит совсем бесшумно. Обитые войлоком и кожей двери, плотно закрытые окна кабинета, толстые стены здания не пропускали в комнату посторонних звуков. В кабинете царила глухая тишина, начинавшая раздражать полковника. Дойдя до письменного стола, он носком сапога отбросил один конец ковра и стал ходить по паркету. Кроссби тяжело топал ботинками, грузно опуская толстые ноги. Этот шум был приятен полковнику: он как-то отвлекал от размышлений. А мысли были не очень-то веселые.