Баковец Михаил

    - Не уступят - подмигнула мне Софья. - Не верь ей. Сан, она сильно задирает нос, нас без Игоря хватит, чтобы надавать по щекам им обоим.

    - Ой, ой, ой. Не задавайся только.

    - А давай устроим тренировочный поединок? - предложила новая знакомая. - Ну, давай, а?

    - Так, хватит, сороки - сказали мы с Игорем одновременно, удивленно посмотрели друг на друга и рассмеялись.

    Когда закончилось веселье, Игорь повел нас на стоянку:

    - Мы фургон взяли напрокат, чтобы все могли уместиться с вещами.

    Фургон оказался фордовским минивеном и наши чемоданы в крошечный багажный отсек, не влезли. Мой и один из баулов Кристины пришлось убирать в пластиковую капсулу на крыше машины.

    Через час, немного постояв в двух пробках, мы подъехали к восьмиэтажному строению, половину которого занимала гостиница "Ластавский князь". Для каждого был снят четырехзвездный номер. Мне и Мире двухместный, моим спутницам эхорам по одноместному. Команда встречающих еще вчера заселилась этажом ниже, заняв многокомнатный номер люкс.

    - Еще несколько дней до начала забегов, как их проведем? - поинтересовалась Мира.

    - По окрестностям покататься можно, памятники посмотреть, - предложил я. - Порыбачить.

    - Фи, - скорчила тут же недовольную мордашку Кристина, - в этой речке и рыбачить? Да если и чище Москвы, то ненамного.

    - Неподалеку от города есть большое озеро, где вода точно чистая. И рыба там всякая водится, - сказал я, вспомнив свою прошлую жизнь. Когда еще был старым землянином, мне довелось побывать в окрестностях Пскова и кое-что осталось в памяти.

    - Откуда знаешь?

    - А интернет тебе на что?

    - Интернет ерунда, - пренебрежительно отмахнулась девушка. - Как хотите, на рыбалку меня не тянет. И вообще, устала я что-то, у себя побалдею в номере, если что, то ищите меня там, вдруг кому понадоблюсь, - и подмигнула мне.

    - А мне рыбалка нравится, - громко сказала Мира, одарив эхору недовольным взглядом. - и не обязательно рыбу есть, ту, что поймаем. Этот процесс для удовольствия, для души. И потому нет разницы, где ловить - на чистом озере или в грязной речке.

    Я показал жене большой палец и улыбнулся.

    - Смотри, подцепит твой рыболов какую-нибудь русалку, потом сама же дуться станешь.

    - Сан никого не подцепит, - веско произнесла та и добавила. - Просто так, не подцепит.

    В общем, до начала открытия огромного ипподрома, в честь которого и были приурочены такие масштабные скачки и забеги, наша компания часть свободного времени провела в походах по Кремлю, Поганкиных палатах, часть на озере, где кроме рыбацкого района, занявшего примерно треть водоема, имелся большой песчаный пляж и прокат весельных лодок и речных велокатамаранов. Вот на последних я с Мирой накатался от души, даже икры на ногах вечером стали ныть.

    Во время прогулок по городу взгляд постоянно натыкался на рекламные шиты, ленты над дорогами и тротуарами, наклеенные листовки на щитах и столбах, сообщающих про "грандиозное событие в нашем городе... спешите участвовать и стать обеспеченными людьми... риск - благородное и крайне прибыльное дело" и прочие бла-бла-бла связанные со скорым открытием ипподрома.

    Наконец, настал тот день, который я с нетерпением ожидал.

    Количество народа даже вокруг ипподрома поражало. Достать билеты на вход и просто сделать ставку было очень сложно из-за толпы желающих опередить меня в этом деле. Несмотря на десятка три окошек с шустрыми кассирами, огромные очереди едва ползли.

    Когда я только пристроился к одной из этих человеческих "змей", в кармане ожил мобильный.

    Номер был незнаком и потому я несколько секунд сомневался, а стоит ли отвечать на звонок? Все же решился и не прогадал.

    - Алло?

    - Санлис Рекдог? - спросил меня вежливый женский голос.

    - Да. С кем имею удовольствие общаться? - немного высокопарно ответил я и сам не понял, что именно толкнуло меня на подобный стиль.

    - Аглая Ростиковская, я хорошая знакомая Петра Артуровича. Он же дал мне ваш номер телефона и попросил связаться с вами за пару часов до начала главных скачек. Вы еще не подъехали к ипподрому?

    - Уже внутри фойе, собираюсь регистрироваться. Осталось только дождаться своей очереди. Тут впору делать ставку на то, сколько желающих успеет купить билет до начала забега. - пошутил я.

    - Уходите оттуда, господин Рекдог, вам там совсем нечего делать. Я вас буду ждать перед входом в главное здание.

    - М-м, хорошо.

    В трубке зазвучали частые гудки.

    - Кто там? - поинтересовалась тут же Кристина. - Петька-казначей волнуется?

    - Его знакомая, некая Ростиковская. Говорит, что ждет нас на улице перед ступеньками. Я так понял, что ставки, вроде нашей, здесь не принимаются.

    - Так и сказала?

    - Я так думаю, сказала она совсем другое. Пойдем?

    Кристина обвела взглядом окружающую нас толпу и посмотрела на меня.

    - Понятно, значит, пошли. - сказал я.

    При виде желающих приобщиться к "благородному и прибыльному делу", которые все шли и шли к зданию ипподрома, точнее пропускному пункту", я растерялся, не зная, где искать звонившую. Даже потянулся к карману, где лежал телефон, но тут меня окликнула Сури.