Байт II. Блуждающие лабиринты Гиннунгагапа.

Уже почти никто и не помнит, как оно было раньше, слишком давно ушел Создатель и даже старожилы забыли, каков был «Мир» изначальный. Невдалеке от замка барона Барабуса, владевшего Розой Ветров, располагались множество всевозможных мастерских, в песочнице бегала детвора, и подростки в школах постигали таинства магии, наук и всякого ремесла. Многие достойные юноши и девушки, закончившие обучение, отправлялись в столицу королевства, откуда перебирались в другие баронства, заключив с владетелями договора. Барона Барабуса любили подданные и уважали соседи, такие же достойные бароны, принесшие вассальную клятву королю Тристиану III.

Король Тристиан III правил справедливо. Его Королевство Восьми Дорог, насчитывало соответственно восемь баронств со своими центральными городами, и множеством больших и малых деревень, лежащих на пути к границам. А также герцогство в центре. Без своего центрального города, но с величественным, достойным самого властителя замком Химмельслот, подаренным королем Тристианом своему младшему брату, герцогу Горлону. Замок стоял в двадцати милях на восток от столицы королевства, - великолепной Меркатории, восемью золотыми воротами которой, по легендам, начинались все дороги в «Мир». Что ждало путешественников в конце пути, не знал никто. Если кто-то и дерзнул уйти в туман, окружающий королевство со всех сторон, то вернуться и рассказать о найденном там, не смог никто.

Все это я, несомненно, знал, с маленькой поправкой – не «не смог», а не захотел, но перебивать не стал, ожидая продолжения.

Перемены начались сразу же после появления сэра Игравита, тогда еще просто «BlackNight_Rider», пришедшего в Розу Ветров с отрядом наемников из пятидесяти «пришельцев». Первым делом, они сместили со своих постов, просто убили, грамотного и честного градоначальника Джасти Майнда и умелого воеводу Бусти Дифенса. Городская стража, ничего не смогла противопоставить дьявольскому бессмертию и жестокости захватчиков. Даже гонца к королю Тристиану III, отправить не удалось. «Пришельцы» убивали стражников много раз подряд, при каждом возрождении, пока те не поклялись служить «BlackNight_Rider». Примечательным, после появления «BlackNight_Rider» с отрядом, оказалось полное исчезновение других «пришельцев», которые раньше тысячами наполняли Розу Ветров и земли окрест.

После захвата города и его казны, «BlackNight_Rider» назвался графом Игравитом, и количество наемников увеличилось в пять раз. Горожане боялись выйти на улицу, хотя все предосторожности оказались напрасны – наемники врывались в дома, и брали все понравившееся, не останавливаясь не перед чем. Не остались без внимания, ни ближние, ни дальние села. Мастерские и школы разграблялись и сжигались. Их полуразрушенные, с обгоревшими ребрами балок перекрытий скелеты, долго напоминали жителям о жестокости захватчиков. Рыцари, выведенные бароном Барабусом из родового замка на защиту жителей, после того как он узнал о бесчинствах Игравита, были атакованы по пути в Розу Ветров, заманены в болото и уничтожены, а сам барон, казнен во дворе своего замка на глазах семьи и челяди. Гонцы, посланные бароном к соседям, перехвачены и убиты.

Игравит стал править из замка Барабус, переименовав его на Смодонти Темпл. Количество наемников-пришельцев быстро росло, и уже через месяц, тысяча из них, во главе с Игравитом, направилась в столицу королевства, прекрасную Меркаторию. Градоначальником в Розе Ветров назначили Вар-А-Тиллу Форэва. А в замке, за владетеля осталась, сестра Игравита – красавица Дайана де Смодонти, пришедшая с ним в первом отряде наемников и известная раньше как «BlackNight_Rose».

От упоминания о Диане, у меня бешено заколотилось сердце, и кровь прилила к лицу. Рассказчик не заметил моего состояния, занятый перестановкой посуды на полке. Все время своего повествования, он не переставал что-то делать, впрочем, заранее попросив у меня за это прощения, мол, словами дело не сделаешь.

Я стал в недоумении сопоставлять цифры, и не мог понять, куда делись все миллионы игроков из славянского сектора, как Игравиту удалось, с такой малой армией, захватить власть. В том, что он овладел всем сектором Восьми Дорог, я не сомневался, даже не дослушав до конца рассказ хозяина постоялого двора.

Так оно и оказалось. У короля Тристиана III, произошло несварение желудка, и его место занял король Горлон I. Как и о чем они договорились с Игравитом, неизвестно. Фактом стало признание Горлоном, Игравита графом де Смодонти, прозванного Безжалостным. И отказ нового короля от переезда в королевский дворец Меркатории, с пожалованием оного тому же графу в вечное владение, вместе с должностью наместника короля.

Еще месяц ушел у новоиспеченного графа на подавление недовольства и приведение к вассальной присяге, оставшихся семи баронов, на чем он и успокоился, поселившись в бывшем королевском дворце в Меркатории.