Байки из Зоны. Дискобол

С другой стороны, несмотря на опасность и почти безнадежность положения, сталкера весьма занимала гордость за себя. Гордиться, по мнению Ореха, было чем. Мало того что добился целей, ради которых пришел в Зону (а к тому, что вольники выполнили обещание и перечислили деньги, нейтрал пришел после здравых размышлений еще на базе ученых), он еще забрался почти в самый центр Зоны и умудрился оказаться на окраинах Припяти. Думал ли он несколько лет назад, еще салага по сталкерским меркам, боящийся даже нос высунуть из Деревни салажат и считавший места за железнодорожной насыпью самым страшным местом в мире, что доберется до легендарной Припяти. Впрочем, в то время у него была острая необходимость осторожничать. Нужны были деньги, и немало, а самое главное – регулярно. Теперь же, после разговора с учеными, беречь себя необходимость отпала. В Долине радости ему рассказали, что «Вольница» выполняет обещание, даже данное недругу. Один из техников – бывший, кстати, некогда членом этой отвязкой группировки – поведал, как глава «Вольницы» дал слово своему заклятому врагу перед его (врага) расстрелом отослать ценный артефакт его (врага) близким на Большую землю и выполнил клятву. Поэтому Орех мог не опасаться вероломства со стороны соклановцев Звонаря. Посему теперь можно было и рискнуть. Ведь добраться до артефакта, сунувшись в самый центр Зоны отчуждения, дорогого стоило. Так можно и легендой стать! То-то Вольт, которого Орех считал бесшабашным и авантюрным мужиком, удивился бы, узнав, где нейтрал оказался ныне! То-то хлопнул бы себя широкими ладонями по бедрам и расхохотался своим звучным смехом! Но бородатого рядом не было. Орех вдруг понял, что ему срочно нужно выпутываться из сложившейся ситуации. Но не прямо сейчас. Хоть времени и не было, нужно было выжидать. Ему отчаянно хотелось жить. Он понимал, что сталкеры долго не живут ни в Зоне, ни вне ее, но, как говаривал старшина роты, в которой служил когда-то нейтрал, «даже со стволом заряженного пистолета у виска жить охота».

* * *

Часом спустя к сараю, около которого лежали пленные, подошла группа бойцов с эмблемами группировки «Зашитые рты» на рукавах. Припятцам и Ореху развязали ноги, пинками заставили встать. Били всех, невзирая на пол и возраст. Досталось и Пряге. Впрочем, девушка и не проявляла такого же смирения, как Орех. Она пыталась отбиваться, неуклюже отбрыкиваясь от мучителей. Но те только вздернули ее на ноги, дали пинка под ягодицы, да так, что строптивица пролетела, не касаясь подошвами земли, метра три. Орех не сопротивлялся. Это вовсе не значило, что он смирился. Просто понимал, что дергаться сейчас бесполезно. Поэтому ждал своего часа, стараясь уловить, когда нужный момент наступит, и берег силы. Синего не тронули. К нему подошел один из «зашитых ртов», проверил пульс. Убедившись, что парень мертв, боец свистнул. Этот неожиданный звук заставил пленников вздрогнуть. Из-за сарая выскочили двое в форме с носилками. Они погрузили тело и так же поспешно удалились. Все было сделано деловито и сноровисто, словно носильщики всю жизнь только тем и занимались, что перетаскивали трупы. Сталкер проводил процессию взглядом, удивившись обыденности происходящего. Ореха же и оставшихся припятцев отвели за сарай, где их ждал трехосный грузовик с крытым брезентом кузовом. Около автомобиля стояли еще несколько бойцов главенствующей в этих краях группировки.

Шагая к машине, Орех украдкой огляделся. Справа от грузовика возвышалось небольшое трехэтажное каменное строение с плоской крышей, похожее на администрацию порта времен советской постройки. Около здания никого не было, но судя по виду фасада, который открылся взору, жизнь тут вовсю кипела. Окна на первом этаже были закрыты металлическими ставнями. Второй этаж щеголял стеклопакетами, кое-где, впрочем, растрескавшимися. Орех даже заметил в одном окне занавески. Значит, люди тут не просто работали, но и жили. На третьем этаже прямо над козырьком центрального входа висел балкончик. За его чугунной решеткой маячил часовой с автоматом. Прямо над головой постового на крыше располагался ДШК на треноге. Пулеметчика, впрочем, видно не было, но это не значило, что его нет.

Туда-сюда сновали люди в форме и без. Нейтрал приметил довольно большой процент гражданских лиц. Кто они, откуда и что тут делают? Ореху это было неясно. Люди входили в подъезд, выходили оттуда, тащили от сараев и ангаров какие-то тюки и ящики, грузили их в автомобили или, наоборот, разгружали стоявшие неподалеку грузовики, толкали заглохший, вероятно, микроавтобус УАЗ-«буханку». Ореха поразило, что все это делалось исполнителями молча, без обычных в таких случаях криков, воплей и матерков.