Байки из Зоны. Дискобол

Начался дождь. Резкие порывы ветра гоняли по земле мелкий мусор. Пленные лежали практически под открытым небом, и от косых струй не спасали даже стены сарая, у которого их бросили. Падающая сверху холодная вода била в лицо Ореху и доставляла дискомфорт. Неуклюже двигая связанными ногами и извиваясь, как червь, он попытался выползти из той ямки, куда его довольно грубо сгрузили, и прижаться плотнее к стене, чтобы меньше мокнуть. У Ореха это уже получилось, но заметивший его маневры охранник подошел и, не говоря ни слова, пинками загнал обратно на то же место, откуда Орех пытался сбежать под защиту козырька. Нейтрал выматерился, а «зашитый рот» пнул его еще пару раз для порядка и отошел на свое место. Орех обругал охранника «штопаным Антоном» и мрачно уставился на Прягу.

– Что глядишь? – невесело усмехнулась та. – А ты думал, что они тебя под крышу на руках занесут?

Под Орехом потихоньку скапливалась лужа. Ведь его бросили в ямку. Возможно, на этом месте раньше стояло что-то тяжелое, что продавило глину. Углубление было не большое, но достаточное, чтобы накопить изрядно воды, выводившей Ореха из себя. Он с детства не любил влагу на одежде и даже летом, попав под дождь или воду из поливальной машины, старался либо быстрее просушиться, либо переодеться.

Послышался звук мотора. Из-за здания склада вывернул внедорожник, лихо тормознув почти у ног пленников. Ореха обдало грязью, и он снова выругался. Задняя правая дверца автомобиля открылась, и на ботинки сталкера вывалился Рыжий. Парень рухнул мешком, снова разбрызгав грязь, и принялся громко ругаться. Правда, получилось у него плохо из-за разбитых губ.

– Что скажешь? – поинтересовался Орех, когда поток брани иссяк.

В ответ снова полилась нецензурщина, из которой было ясно, что все, кого захватили «зашитые рты», умрут медленной, мучительной, безвестной и бесславной смертью.

– Что, все так плохо?

Рыжий повернул к Ореху разбитое лицо. Под глазом синяк, нос набок, губы рассечены и распухли.

– А что, ты рассчитывал на другое? Тебе ж говорили – к этим не попадай. – Сталкер скривился от боли.

– Что, свалить отсюда без вариантов?

– Попробуй, может быть, получится. Только не мечтай. Ты спеленат, оружие отобрали. Даже ножей не оставили.

– А ты?

– А что я?

– Ты попробуешь?

– От них не сбежишь, – отрезал Рыжий и отвернулся.

– К «Зашитым ртам» когда-то попал его брат, – за парня сказала Пряга. – Он пытался бежать, но не смог. Ежу прислали только уши.

– Как это – прислали уши? – изумлению Ореха не было предела. – «Припять» имеет какие-то отношения с этим кланом? Не помню, чтобы в Зоне кланы друг с другом сотрудничали путем пересылки ушей.

Следующая фраза, которую произнес Рыжий, повергла нейтрала в шок, лишив дара речи:

– Еж платит зашитым дань. Раз в месяц отдает человека. По жребию.

– Что за критский лабиринт? – выдавил Орех после пятиминутного молчания. – Как в древнегреческом лабиринте? Вы здесь, в центре Зоны, совсем охренели, что ли?

– Зато нас не трогают, – пожал плечами Рыжий. – До поры.

– А если бы тебя выбрали?

– Меня и выбрали.

– За него брат пошел, – пояснила Пряга.

– Да, так и было, – отрезал Рыжий. – Это было в прошлом. Я не хочу вспоминать.

– Но ведь следующим можешь быть ты, – предположил Орех.

– Теперь уж точно буду, – горько усмехнулся Рыжий.

– Зачем им данники? – начал «копать» нейтрал.

– А я почем знаю? Может, в армию к себе берут, может, на опыты, а может, и едят.

– Хрень какая-то, – пробормотал Орех. – В любом случае выбираться надо. С каким заданием вас послал Еж?

– Замеры кое-какие ближе к Припяти сделать. И как раз дань передать, – ответила за Рыжего девушка.

– Не меня ли? – недобро прищурился Орех.

– Нет, тот боец погиб в первой стычке. Тебя нужно было проводить до границы окраинных кварталов Припяти. Мы бы повернули обратно, а ты бы пошел по своим делам.

– Понятно. Но я собираюсь отсюда сваливать, – прошипел Орех припятцам. – Вы как хотите, а меня время поджимает.

– Не сбежать, – обреченно повторила Пряга слова Рыжего.

– Это мы еще посмотрим, – зло оскалился нейтрал.

Затем Орех отвернулся и уставился в небо. Дождь почти прекратился. Только редкие капли стучали по крыше и земле. Тучи поредели. Показался тускло-желтый диск солнца. Нейтрал, привалившись спиной к стене сарая, пытался размять уже изрядно затекшие связанные за спиной руки и перетянутые проволокой ноги. Для этого он напрягал и расслаблял мышцы, пытаясь хоть как-то восстановить кровообращение. Орех понимал, что его потуги в общем-то бессмысленны, и скорее всего ему не удастся сразу оказать сопротивление, как только путы будут сняты. И все же нужно было чем-то заняться, пока решалась их участь. Просто так он сдаваться не собирался. Не для того он протопал почти половину Зоны, миновал столько опасностей и страхов, чтобы сгинуть на подступах в Припяти. Вместе с тем Орех прекрасно понимал, что одному, без снаряжения и оружия ему не добраться до Радужного диска, даже если удасться выпутаться из этой передряги. Он с трудом осознавал, где находится. Без карты в незнакомых местах он не ориентировался вовсе.