Байки из Зоны. Дискобол

– Хорошо, если пойдет со мной добровольно, – кивнул Орех и оглянулся, ища глазами Скрепу. Тот стоял поодаль и что-то оживленно обсуждал со свободным от задания чевээсовцем. – Не могу же я его насильно тащить.

– Он пойдет. Ему в Долине радости интересно будет, – заверил Жбан. – А тут нет. Слишком уж он такой… Своеобразный, что ли. Блаженный какой-то.

Больше Жбан не пояснял ни своей просьбы, ни в чем ее причина. Оно и понятно. Если человек непонятен, то и довериться ему довольно сложно что в бою, что в рейде. А в команде нужны спаянные бойцы. Причем не только в ЧВС, но и где бы то ни было. Вероятно, командир группы таким образом хотел попытаться дать Скрепе шанс на выживание, ведь в Долине радости ученые вполне могли принять его в свою команду, поскольку были такими же блаженными.

Через полчаса оба нейтрала направились по маршруту, проложенному Орехом в своем ПДА со слов командира группы чевээсовцев. Пошел дождь. Начался он так же тихо и незаметно, как всегда в Зоне. Орех накинул капюшон. Скрепа, спина которого маячила в пяти шагах впереди, сделал то же самое. Орех не доверял новому знакомому. Жбану тоже веры не было. Мало ли какие мысли могли возникнуть в голове чевээсовца? В конце концов, Скрепа не сам вызвался идти туда, где никогда не был. Может, странный нейтрал направлялся ЧВС в лагерь ученых как шпион? А то и вовсе как диверсант? Ведь всем известна ненависть чевээсовцев к Зоне и стремление ее уничтожить. А яйцеголовые изучали то, что хотели извести союзники Скрепы.

Постепенно мысли Ореха потекли в ином направлении. Информация, данная Хароном, его сильно озадачила. Одно дело, если артефакт находится где-то в Зоне. Но Мертвого города Орех боялся. Он был не из тех сталкеров, что с удовольствием суют голову в любую аномалию с целью «надыбать каких-нибудь цацек». Тем более что в Припяти нейтрал никогда не был и в здравом уме, да еще и в одиночку туда бы ни за что не полез. Однако обстоятельства вынуждали.

Из-за поворота показалась эстакада. По всей вероятности, по этому мосту в былые времена перегонялись товарные составы с разными грузами. Возможно, что и «Сатурн» работал и выпускал какую-то продукцию. Впрочем, Орех не вдавался в рассуждения об этом. Ему это было не интересно. Большее внимание привлекало темное пространство под эстакадой, освещаемое всполохами аномальной активности. Скрепа обернулся, нерешительно остановившись. Орех махнул ему рукой. Ступай, мол. Сталкер на то и сталкер, что лезет в неизвестные и порой весьма опасные места.

* * *

Долина радости Ореху решительно не понравилась. Это была темная, заболоченная равнина, вся изрытая воронками. В центре локации зияла низменность, в которой располагался лагерь ученых. По правую руку от форпоста науки в Зоне торчал черно-серый комплекс зданий фабрики, где, как поговаривали, располагался легендарный Выжигатель мозгов. Работал он или нет, никто доподлинно не знал, равно как и то, существует в действительности этот агрегат или это плод фантазии очередных мифотворцев. Вообще все в этих местах было серое или оттенка выцветшего асфальта – и трава, и кусты, и листья. Хоть на дворе стояло начало сентября и природа должна быть окрашена ярко, в Долине радости царило одноцветье. Этакий монохром. Будто бы сумасшедший художник оставил для этой локации только простой карандаш. Все было серым и невзрачным. Даже покрашенные когда-то в разные цвета остовы грузовиков, автобусов и бульдозеров поблекли и стали почти серыми. В общем, Долина радости навевала уныние и мысли о суициде. В голове начинали просыпаться самые тоскливые воспоминания, которые бередили старые душевные раны и причиняли беспокойство.

Ореха также беспокоили звуки, что раздавались с разных сторон, даже, казалось, из-под земли. Похожие то ли на тихие стоны, то ли на еле слышный шепот, то ли на смазанные чем-то фразы, они доводили до исступления, заставляли вздрагивать и озираться в поисках источника. Звуки эти, как выяснилось, слышал не только Орех. Спросив об этом напарника, сталкер выяснил, что Скрепа тоже страдает от этой едва слышной какофонии.

Чтобы осмотреться на незнакомой локации, сталкеры забрались в кузов самосвала марки ЗИЛ выпуска конца двадцатого века. Автомобиль изрядно проржавел и ответил на вторжение людей натужным скрипом механизмов. Полукруглый кузов накренился, грозя ссадить нежданных пассажиров на землю, но потом, видимо, передумав, выровнялся. Повесив автомат на шею, Орех достал бинокль и принялся рассматривать местность. Примерно в полутора километрах от грузовика над мощным забором возвышался бетонный купол бункера ученых. Что творилось во внутреннем дворе, Орех рассмотреть не мог – мешали плиты, из которых состояла ограда. Но на поставленных по периметру шести вышках несли дежурство бойцы. Никаких опознавательных знаков на форменной одежде они не имели. «Видимо, наемники или представители частной военной компании», – решил про себя сталкер. Справа от бункера примерно в двух километрах возвышались полуразвалившиеся корпуса фабрики. Датчик движения показал в тех местах активность.