Байкальский экспресс

- Это называется передовое охранение. Ты на него и напоролся. Куда шёл-то? С виадука на ручей глянуть? Может, забыл на берегу что-нибудь?

- Ничего я там не забыл, - с досадой сказал я. - Да и нет там ничего. Если что из сумочки выпало, так вы же и подобрали. Я сдаваться шёл.

Григорий опять глянул сбоку и одобрил:

- Это правильно. Всё равно бы поймали.

- Вот уж нет. Найти - нашли бы. Если бы искали. А поймать - нет. Бесполезное дело.

Григорий выпучил глаза и даже приостановился.

- Как тебя понимать? Если бы не поймали, то кого бы тогда нашли? Если бы искали.

- Мой труп, - пояснил я. - Потому что меня сразу же другие поймали.

- Эм-м... Вот как, значит, - удивился Григорий, но расспрашивать не стал. Просто задумался. И дальше мы всю дорогу шли молча.

Там, где почти сутки стоял поезд, земля была утоптана множеством ног, кусты изломаны, бумажки и пакеты висели на ветках и валялись на траве. Тепловозик с платформой и дрезина ушли вслед поезду,

возможно, для охраны. Под горой стояла большая палатка, возле входа сидел человек с автоматом. Другой стоял на берегу, укрываясь за громадным валуном, и, увидев нас, пошёл навстречу, с любопытством разглядывая меня.

- Ребята спят, - сообщил он. - Командир ушёл на двадцать девятый.

- Следователь с ним?

- Нет, здесь. За этим бегали вчера? - поинтересовался он, кивнув на меня.

- Ага.

- Дознаватель сильно рад будет, - ухмыльнулся парень. - Бутылка с него.

Григорий ничего не ответил и потянул меня куда-то левей палатки. Там под широкой лиственницей стоял большой, перевёрнутый вверх дном ящик, вокруг него торчком стояли несколько чурок. Мы уселись на них. И через пару минут здесь состоялась наша встреча со следователем Мудраковым и, естественно, завязалась между нами интереснейшая беседа. В честь чего с меня даже сняли наручник.

- С какой целью вы совершили этот нелепый поступок? - спросил Мудраков тонким голосом. - Я имею ввиду ваш побег.

- Который? - поинтересовался я. - Мне за последнее время не раз приходилось совершать побеги.

При сих словах челюсть следователя слегка опустилась вниз.

- Э-э... - сказал он. - Уточню. Когда вы ударили в лицо нашего дознавателя и бежали.

- В тот раз я никуда не бежал, - твёрдо заявил я. - Этот нелепый поступок не входил тогда в мои планы.

Возникло молчание.

- М-да, - сказал, наконец, следователь. - Где же вы были?

- А на платформе, - небрежно отвечал я. - Влез под скамью и сидел там.

Тут челюсть следователя поползла вниз очень явственно.

- Врёшь, - тихо и угрожающе сказал омоновец Гриша.

- Зачем мне врать? - я пожал плечами. - Ты, Гриша, очень хотел поймать меня, помнишь? И уговаривал майора Мущепако наряд послать для моего задержания. А он не разрешил. Кстати, а где майор?

Гриша окаменел. Следователь ответил автоматически:

- В Иркутск отослали.

- Это хорошо, - одобрил я. - Во-время. Ну, а потом приехала дрезина и на платформу положили собачку подстреленную. Тогда я вылез из-под скамьи и это... ушёл.

- Было? - спросил Мудраков Гришу.

- Но я же Кольку на платформе оставил! - вскричал Гриша потрясённо. Он бы тебя не выпустил!

- Это точно. Ни за что бы не выпустил, - подтвердил я. - Но он пошёл искать палочку поровней, чтобы шину собачке наложить. Да где же её в темноте найдёшь! А я тут и вылез. И проводнику той собачки рейку ровненькую отдал, я прям под скамьёй лежал на ней. Ну, он взял, конечно. В самый раз пришлась.

Тут опять воцарилась тишина.

- От подлец, - вдруг сказал Григорий, треснул кулаком по колену и рот его пополз к самым ушам от простоватой и растерянной улыбки. - Как надул!

- Хорошо надул, - согласился Мудраков и покрутил головой. - А дальше что было?

- А дальше была целая одиссея, - вздохнул я и стал рассказывать, что было дальше...

Рассказывал я честно и подробно. Слушатели не то, чтобы умилялись, но слушали завороженно. Дойдя в рассказе до своего пребывания в туннеле, я не стал распространяться о муках в животе или где-либо в другом месте, и, ступив тут же на путь неправды, мигом выскочил с её

помощью на другую сторону туннеля - к виадуку. Где, к своему удивлению, повстречался с Михой и его автоматом...

Что было уже истинной правдой.

Гриша не возражал против этой маленькой недомолвки. Кажется, он был уже далёко, в усадьбе путевого обходчика, у трупа неизвестного рябого мужчины. Искал мысленно улики...

Следователя Мудракова сбить с пути логического мышления было труднее. Уточнив ряд деталей, он пожевал губами и заметил:

- Мы, собственно, сейчас вплотную занимаемся решением главной задачи: поиском наркотиков.

- Правильно делаете, - одобрил я. - Для начала надо найти сумку, где они лежали.

Следователь посмотрел на меня проницательно, хрустнул пальцами и спросил:

- А почему вы считаете, что наркотик был не в той сумке, что нашли у ручья?