Багровая смерть

Я чувствовала так много его эмоций, что знала: он в глубоком раздрае. Часть его почувствует облегчение, если между ними все будет кончено, но часть меня… то есть его… будет скучать по ней и по тому, что у них было вместе. Я смотрела на высокую женщину, с ее удивительными скулами, зная, что это было не из-за диеты, а из-за того, что большую часть своей человеческой жизни она голодала. Она стала вампиром отчасти для того, чтобы больше никогда не испытывать голод, и потому, что она была достаточно красива, чтобы Мастер Лондона хотел, чтобы она навсегда оставалась в его постели. Но он никогда не давал ей почувствовать себя защищенной. Всего лишь одна любовница из многих. Он никогда не обещал ей другого, но она сделала с ним то же самое, что и с Дамианом, так что, в конце концов, как бы мило она ни выглядела, секс не стоил эмоциональных взрывов. Дамиан узнал все это о ней, так внезапно, как и я. В ее человеческом прошлом был длинный список плохих парней, которые учили ее, что она подходит для забав на неделю, месяц, несколько месяцев, но в конечном итоге находился кто-то другой, кто притягивал их взгляды.

— Дамиан не такой, — вслух сказала я, сама того не желая.

— Он не какой? — переспросила Кардинал.

— Он был предан и верен тебе, насколько только может любой мужчина быть преданным женщине.

— Ты можешь это сказать, потому что ты его госпожа.

— Я не его госпожа. Я его мастер, а между этими двумя определениями большая разница.

— С мастером не приходится трахаться, — съехидничала Кардинал.

Я перевела взгляд на Дамиана:

— Хочешь, чтобы я озвучила?

— Говори что хочешь, Анита.

Я глубоко вздохнула и сказала:

— Лондонский Мастер Города принял тебя в свой поцелуй, понимая, что тебе придется трахаться с ним, чтобы стать одним из его вампиров, не так ли?

Она посмотрела на Дамиана:

— Как ты мог ей рассказать?!

— Он ничего мне не рассказывал, Кардинал. Я его мастер. Нам приходится трудиться, чтобы не разделять мысли и воспоминания.

— Так не было ни с одним из мастеров, которым я служила.

— Дамиан мой вампир-слуга, как я человек-слуга Жан-Клода. Это другой тип взаимоотношений с мастером, более глубокая связь, чем между вампиром и Мастером Города.

Теперь она смотрела на меня, и на ее глазах блестели слезы.

— Так, значит, у тебя более глубокая связь с Дамианом, чем у меня, это ты хочешь сказать?

— С тобой не выиграть, да? — спросила я.

— Это не игра, Анита, чтобы выигрывать. Я человек с сердцем, и прямо сейчас ты его разбиваешь.

Твою мать.

— Нет, — вставил Дамиан. — С Кардинал выигрыш невозможен. Она загадка без ответа.

— Мой ответ таков, что я люблю тебя больше, чем что-либо еще в этом мире, — прорыдала она, повернувшись к нему.

— Ты не загадка, ты шулерская партия, Кардинал, потому что твои правила делают невозможным заставить тебя поверить, что Дамиан достаточно сильно любит тебя.

— Тогда я буду любить за двоих! — сказала она, потянувшись к Дамиану. Он не сделал ответный жест; фактически, он не сделал и ничего, чтобы приблизиться к ней физически с тех пор, как она вошла. Плохой знак для любых отношений.

— Так не получится, — ответил Дамиан. — Ты должна дать мне возможность полюбить тебя тоже, но твои проблемы не оставляют места для меня. Будто ты борешься с какими-то мужчинами из своего прошлого, о которых я даже не знаю, но именно мне приходится платить за их грехи.

— Я не знаю, что это значит. Я просто знаю, что люблю тебя больше, чем саму жизнь! — Она пошла к нему, протянув руки.

Его руки остались опущенными, когда он сказал:

— Я не могу бороться с призраками из твоего прошлого, если ты мне не помогаешь, Кардинал.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, Дамиан, — тихо всхлипывала она.

— Ты пойдешь со мной к семейному психологу?

— Зачем? У нас все в порядке, кроме того, что ты мне изменяешь.

Он опустил голову, и волна отчаяния, нахлынувшая на меня, была почти душераздирающей, как будто она смыла с меня все и не оставила после себя ничего кроме черного одиночества, с которым мы жили так долго, пока не приехали в Сент-Луис. Я задыхалась от абсолютной изоляции, которую он пережил, когда оказался в ловушке в Ирландии с вампиршей, создавшей его.

— Как ты не покончил с собой? — я снова, сама того не желая, заговорила вслух.

— Я слишком боялся того единственного, что могло наверняка меня убить, — ответил он.

— О чем вы оба говорите? — нахмурилась Кардинал.

— Солнечный свет, — пояснила я.

Он кивнул.