Багровая параллель

Новый командующий, генерал-лейтенант Риджуэй, уже не пытался вести массированные удары с воздуха. При нем в ВВС была создана аварийно-спасательная служба. Основная задача — спасение и эвакуация пилотов, сбитых над территорией противника. Служба впервые массово использовала принципиально новое летательное средство — вертолеты, изобретение русского эмигранта Игоря Сикорского. Экипаж вертолета работал в связке со штурмовой поисково-спасательной группой. И вертолет Н-5, и более тяжелая машина Н-19 показали себя просто великолепно. Только аварийно-спасательная служба пятой воздушной армии за все время войны эвакуировала из-за линии фронта более тысячи летчиков ВВС. В эту статистику не вошли летчики палубной авиации ВМС и Корпуса морской пехоты. Подготовленные асы стоили дорого, поэтому игра стоила свеч. Поэтому если планировалось использование штурмовиков и истребителей, то в этом районе над морем и вдоль линии фронта зависали американские вертолеты. После начала воздушного боя, заметив парашют сбитого летчика, вертолет сразу же подлетал к месту приземления и выбрасывал корзину на тросе. А через несколько минут улетал со спасенным летчиком на базу. Именно на этой войне впервые был применен аэромобильный десант — в тыл китайских войск была высажена рота американской морской пехоты.

* * *

Рано утром 12 апреля 1951 года сорок восемь тяжелых бомбардировщиков Б-29 вылетели с баз в Японии. В небе Кореи их встретили Ф-84 и Ф-86. Целью «Рэмп-Трэмпов» [107] были гидроэлектростанция на реке Ялуцзян и Аньдунский мост. По этому мосту через пограничную реку из Китая в Корею днем и ночью шел поток военных грузов, шли маршевые колонны бойцов НОАК.

В случае уничтожения этого моста прервалась бы основная сухопутная коммуникация снабжения корейских и китайских войск на фронте. Тогда поражение наших союзников было бы неизбежным, а враг относительно легко смог бы захватить всю территорию Корейского полуострова.

В восемь часов утра советские подвижные посты радиолокационной разведки засекли множество воздушных целей. Боевые порядки противника были эшелонированы. Бомбардировщики шли звеньями по четыре машины ромбовидным строем. Звенья были объединены в отряды, идущие на конкретные цели с разных направлений. От «МиГов» тяжелые бомбовозы прикрывали реактивные «Cейбры». Впрочем, каждый «Веселый бродяга» и сам вполне мог постоять за себя. Кроме бомбовой нагрузки в полторы тонны, он имел пять турельных установок со спаренными крупнокалиберными пулеметами по бортам и в хвосте. Кроме спаренных «браунингов» [108], самолет имел 20-мм автоматическую пушку.

Не каждому истребителю была по зубам такая добыча. Экипаж тяжелого бомбардировщика насчитывал двенадцать человек.

Идущие строем бомбовозы атаковали серебристые «миги». Русские пилоты сразу разделились на две группы. Одна связала боем истребители сопровождения, другая вышла на идущие ромбом бомбардировщики. И сразу же сказалось превосходство русских истребителей в вооружении. «Миги» были вооружены не пулеметами, как истребители врага, а автоматическими пушками.

Первые снаряды с проносящихся «мигов», разрывая обшивку «Рэмп-Трэмпов», убивали бортовых стрелков и выводили из строя бортовое вооружение. А уже потом русский истребитель вел прицельный огонь по двигателям горящего бомбовоза.

В небе закрутилась гигантская карусель. Потом на землю начали падать и взрываться сбитые бомбардировщики, а небо побелело от куполов парашютов. И счастье приземлившихся янки, если рядом оказывались советские, китайские или корейские солдаты. Тогда их брали в плен, и самое неприятное, что они могли получить, — это удар прикладом. Но если рядом оказывались работающие на полях крестьяне, а все население входило в отряды самообороны и носило оружие, то о плене можно было только мечтать. В лучшем случае летчиков расстреливали еще в воздухе, под куполом парашюта, в худшем — забивали прикладами на земле.

В тот день янки, можно сказать, повезло. Всех приземлившихся взяли в плен. Набралось около сотни. На земле никто из них даже не пытался сопротивляться, все сразу поднимали руки. Было сбито десять Б-29 и два истребителя Ф-86. Еще с десяток «Веселых бродяг» с дымящими двигателями дотянули до Японии. На аэродромах их встречали санитарные машины, чтобы быстро довезти раненых в госпиталь, а убитых в морг.

Решающий налет явно не задался. Гидроэлектростанция осталась невредимой. Лишь один пролет Аньдунского моста был поврежден 250-килограммовой авиабомбой. Но его тут же начали ремонтировать подразделения инженерных войск. В ход пошли мешки с песком, уложенные на металлическую арматуру и деревянные балки.

В этой воздушной битве советские летчики не потеряли ни одного самолета! Сейчас эту битву в США называют черным днем американской авиации. Воздушное сражение было выиграно советскими летчиками вчистую, и переправы устояли!