Багряноборцы. Книга первая

– Впустил я Зорю в дом и девять дней мы прожали спокойно. А после недобрые дела продолжились. Вода в речке пересохла, колодцы почти опустели, засуха страшная настала. Люди умирать стали один за другим, собаки такой вой поднимали, когда очередной житель города уходил в Ирий, что решено было всех их выгнать за стены крепостные, где они все и издохли. В случившимся Белимир, жрец Белобога обвинил мою сестру, сказав, что с нечистой силой водится она, потому и постарела раньше времени, а несчастья все нам боги шлют за бездействие наше. После этих слов, я его со двора выгнал и до сего дня он не появлялся. Явился Белимир вновь только когда пропали дети малые, опять он возложил вину за все на сестру мою. И хоть я не пускал толпу во двор свой, признаюсь честно, сомнения вкрались в душу мою. Не знаю, что было бы кабы вы не подоспели. – кузнец обвел взглядом внимательно слушавших его Багряноборцев. – Вот и скажите мне воины светлые, прав ли я, действительно не причастна к деяниям злым сестра моя? – закончил вопросом, он свой рассказ.

– А об этом мы, сейчас, сестру твою и спросим. – через паузу ответил Иван.

– Навряд ли, она сможет ответить. – сказал кузнец. – С тех пор, как Зоря вернулась домой, она произнесла всего несколько слов. Все свое время сестра проводит в тишине за прялкой.

– Нам это не помеха, мы знаем средство, которое поможет заговорить. – произнесла Ольга.

– Что за средство. – забеспокоился Глеб Коваль. – Вы не собираетесь причинить ей боль?

– Об этом не беспокойся, мы же не норманны. – успокоил Иван. – Вот. – он пододвинул заранее приготовленную плошку. – Пусть сестра твоя опустит правую руку в плошку.

Зоря послушно сделала то, о чем попросили и, когда ее рука коснулась железной руны Макоши, молоко в плошке вспенилось, приобретя зеленоватый оттенок. Поле того, как это произошло, Ольга опустила свою десницу в посуду, накрыв ею руку Зори. Затем глядя прямо в глаза сестре кузнеца, поленица произнесла:

– Матерь Макошь, все ведающая и все видящая, помоги дочери своей вспомнить прошлое, дабы с миром жить в грядущем.

Не успело последнее слово сорваться с губ воительницы, как из синих, словно озера, глаз Ольги, вырвался свет, озарив собой всех окружающих, он проник в очи Зори и, с виду старая, дряхлая, женщина, заговорила тоненьким девичьим голоском.

– Помню, мороз стаял крепкий, я с братцем своим Волибором, на речку пошли, он веселый такой был, говорил:" Сейчас щук наловим, весь город накормим". Сделал он лунку, стали рыбу ловить. Внезапно окрикнул нас кто-то. Глядь, на противоположном берегу, молодец стоит не по зимнему одет, легкий ярко-красный кафтан, даже без шапки. Стоит молодец и нам машет, зовет к себе. Я хотела пойти, но Волибор не пустил, удержал. До того улыбчивый братец, в миг серьезным стал. Велел скорее в град возвращаться, воеводу поднимать. Я послушалась, побежала быстрей прочь, да не успела. Молодец тот, возле нас оказался, мы даже моргнуть не успели. Зловеще ухмыльнувшись, незнакомец схватился с братцем, да в прорубе его и утопил. От ужаса я пошевелиться не могла, хотела Волибору помочь, но с места не сдвинулась. – слезы потекли из глаз Зори. – А этот ворог злой, продолжая ухмыляться, подошел ко мне, схватил, в змея поганого оборотился и в пещеру свою унес. Там я просидела до лета красного, пока гад ползучий из меня жизнь пил, красоту забирал, да сам моложе становился. Я думала что умру в подземелье его сыром, но, однажды, аспид явился, выволок меня из гнезда своего и подле города нашего бросил. Так я и вернулась в дом свой.

Глаза Зори, как и глаза Ольги, потухли. Обессиленная сестра кузнеца, перестав говорить, закрыла лицо дряблыми руками, склонила голову и горько заплакала. Сидевший рядом старший брат, обнял ее, прижав чело к своей груди и поглаживая седые волосы, постарался успокоить.

– Не плачь, Зорюшка. Не плачь, сестрица моя родная. – шептал кузнец.

Перестав плакать, Зоря подняла голову и, полными горя глазами, посмотрела на брата, приложив к его щеке ладонь. Глеб Коваль накрыл ее маленькую ладошку своей огромной и проговорил:

– Прости меня, родная моя. Прости, дурака, что усомнился в чистоте твоей.

В ответ Зоря несколько раз кивнула, ее брови вновь задрожали и она снова расплакалась. Чтобы помочь сестре кузнеца успокоиться, Иван достал из своих вещей бурдюк и протянул его Зоре.

– Держи Зоря Коваль, сделай глоток и на душе сразу легче станет.

Сестра хозяина подворья дрожащими руками взяла мешок с жидкостью и сделала один глоток, как и было велено. После чего, с поклоном, вернула бурдюк хозяину.

– Благодарствую. – сказала Зоря, глаза которой засияли так, что стало видно, перед Багряноборцами и, вправду, молодая девушка, в теле старухи дряхлой.

Улыбнувшись в ответ, Иван положив бурдюк рядом с собой и обратился к Глебу Ковалю.