Баффер

Уже не переходя на бег, я быстрым шагом пошел мимо высокой церкви к еще одной группе деревьев. Там есть овраг, в принципе, там и могли… Что могли? Почему меня тянет? Какого хера вообще происходит?! Что со мной?!!

Потом.

Нещадно топча цветы на клумбе, я удивился, что тут еще есть цветы, что не отдали землю под огороды. Музейные постройки остались сзади. Логично было бы вызвать демона в оскверненном храме? Логично. Но где логика, а где магия…

Сзади с шумом столкнулись, не видя друг друга, два бойца. Я только проверил, есть ли на них еще невидимость, и забыл. До реки оставалось совсем немного, надо сбавить скорость.

– Михалыч!

– Ша! Все уже, пришли. – Я подполз к кустикам на гребне склона, полого спускающегося к реке, осторожно выглянул из-за них. Потом, обозвав себя идиотом, стащил амулеты, делающие из меня подобие северного сияния в миниатюре, и снова выглянул.

Весь противоположный берег был завален трупами. В несколько лучей они лежали на выгоревшей до черноты земле, и это, очевидно, была часть ритуала. На этом берегу, в фокусе сходящихся линий, выложенных тысячами трупов, почти у самой воды, стояло человек сто в каких-то балахонах и шел какой-то ритуал.

– Время?

Справа чертыхнулись, один из бойцов и Норд опять столкнулись, пытаясь выглянуть, слева ответила Таня:

– Девять сорок. – И всхлипнула, поняв, что лежит на том берегу.

Закрыв глаза, я прислушался. Неизвестно, что за сила сейчас мной управляла, но временно поводья отпустили. Я на месте, дальше сам. И что теперь делать?

– Так, зайчики-мракоборчики. Теперь-то самые танцы и начинаются! Никому не вмешиваться!

– Здесь! Они здесь!

Вверх по склону бежал какой-то тип в грязно-белом балахоне, явно видя всех нас.

– Замри!

Мужик дернулся, споткнулся, но тут же продолжил свое движение:

– Что, игрун, не вышло? И не выйдет! Эта сила не для таких, ты теперь…

Не слушая, я вытащил пистолет и два раза выстрелил ему в пах. Туда обычно бронежилет не достает. Со второго раза попал, сектант упал, смешно извиваясь, но радоваться времени не было. Магией их уже не остановить, похоже. Ну, значит, ломиком помахаю!

– Вперед!

– Михалыч! Стой!

Я прижался к дереву спиной, напряженно глядя на Норда. Таня тут же упала на землю, выставила автомат.

– Чего?

– Надо наших ждать! Мы одни не справимся!

Надо ждать? Нет, не надо. Уже поздно ждать.

Красная, тускло светящаяся нить перечеркнула Норда, и он развалился на несколько кусков. Не было ни стонов, ни удивленного выражения лица, ни удара «из последних сил». На берегу завыли что-то ритмичное, поднявшийся ветер принес с того берега запах гари и смерти.

«Где я».

Черт, ну как люди живут, ничего вокруг не зная?!

– И не будет у него ни усталого, ни изнемогающего!

Свежий сквозняк в голове вдруг сделал понятным все мои метания. Дурак, надо было сразу!

– Таня, сюда!

Огненная нить еще раз прошлась по нашим кустам, но мы уже отползали. Один боец полз в сторону, пришлось шикнуть, подзывая. Без напоминания девушка, вцепившаяся в мою руку, вела отсчет:

– Десять пятнадцать.

Звук, донесшийся от берега, напоминал шипение. Началось. Не успел.

– Таня, у тебя защита есть? – Свои я решил беречь. Мало ли, уже ясно, что ритуал не прервать, что я опоздал. Голос внутри твердил одно – прячься!

– Есть, фронтальный щит.

– Магию держит?

– Даже пулемет, только недолго. Ставить?

Схватив одного бойца, я чуть не получил от него по морде, спохватился, ругнулся. Второго сначала предупредил.

– Так, мы все здесь, у этого камушка. Слушать сюда! Мы опоздали…

– Надо предупредить штаб! – Боец, мужик лет тридцати, очевидно кавказской внешности, смотрел мимо меня требовательно, настойчиво. – Пусть наводят авиацию по нам!

– У кого-то связь работает?

Все трое покачали головами.

– Значит, и разговоры об этом отставить. Время?

– Одиннадцать ровно.

Кавказец перекрестился.

– По моей команде поднимешь щит. Держи в направлении ритуала! Они сейчас завершат, и начнется!

Бойцы, не сговариваясь, даже не видя друг друга, одновременно вскочили и кинулись вперед. Тот, что младше, рассыпался пеплом на бегу, как только выскочил из кустов, старший даже успел сделать несколько выстрелов, после чего просто упал и замер.

– Таня, готова?

Девушку трясло, она часто закивала, подняв руки.

Командовать не пришлось. Еще не успел таймер дотикать последние секунды, как началось.

Это был прозрачный туман. Марево, летящее к нам, сила, не двигающая и травинки, но способная смять любое сопротивление, любой намек на противодействие. Омерзительный, липкий, прозрачный туман, в котором не было ничего от этого мира. Тихо заскулив, девушка толкнула от себя воздух, и расходящаяся чуждая аура встретилась с псионической защитой.