Бабочка и василиск

— Здравствуйте, — выдавил он из себя. Она кивнула и, отступив, жестом пригласила его войти.

Шагнув за порог, он тотчас спросил:

— Джино у вас был? Только что.

Вика удивленно вскинула брови и отрицательно покачала головой.

И тут, не совладав с собой, Летов схватил ее за руку и заговорил быстро и сбивчиво:

— Не делайте этого. Я прошу вас… Я обещаю: все это пройдет. Потерпите хотя бы день-два. Ну, пожалуйста, — в его взволнованном голосе зазвучали слезливые нотки: — Вы должны жить. Вы сделали глупость, но не должны так жестоко за это расплачиваться… Вы НЕ МОЖЕТЕ УМЕРЕТЬ…

— Отчего же, — произнесла она в ответ блеклым голосом, — очень даже могу.

— Тогда я прошу, просто прошу вас: дайте мне один день, и я все сумею изменить…

— Что вы можете изменить?.. — вопрос этот прозвучал как риторический, но она тут же спросила его уже по-настоящему: — Вас Годи прислал?

«Нет!» — хотел крикнуть Летов в ответ, но внезапно догадался, что авторитет мага велик для нее и решил воспользоваться этим:

— Да! — соврал он. — Это Годи просит вас!

— Но почему? Он ведь умеет читать мысли. Тогда он должен был понять, что так мне будет лучше.

— И все же он настаивает: повремените хотя бы день.

— Ну хорошо, — безразлично кивнула она. — В общем-то, я никуда особенно не спешу. Мне все равно — днем больше, днем меньше… Только отпустите, мне больно…

Летов и не заметил, как машинально сжимал свои пальцы на eе запястье все крепче и крепче. Он отпустил ее руку и хотел было уже попрощаться, но она остановила его:

— Подождите. Вы можете выполнить мою просьбу?

— Да, — кивнул он утвердительно.

— Тогда вот что, — она зашла в комнату и тотчас вернулась оттуда с тетрадкой в руке, — пожалуйста, передайте это Виктору.

— Я не знаю его адреса.

— По-моему, вы записывали. Ну хорошо, сейчас, — она взяла с телефонного столика ручку и сделала запись на обложке тетради. — Вот. Пожалуйста. И не обязательно сегодня или завтра… Когда угодно.

Летову подумалось, что по идее, взяв этот адрес, он должен бы сейчас бежать на помощь к Виктору. Но тут же подумал и о том, что раз Джино еще не было здесь, значит, он там. А так как Годи всегда с успехом осуществляет задуманное, то за Виктора беспокоиться не стоит. И тут, осознав, что в любой момент Джино с душой Годи может появиться здесь, Летов заторопился: — Хорошо. Но вы твердо обещаете ничего сегодня не делать?

— Ладно, перестаньте, я же сказала. День или два для меня ничего не решают.

Андрей сложил тетрадку вдвое и сунул ее в карман.

— Я позвоню вам! — выпалил он напоследок. Вика невесело усмехнулась:

— Позвоните и скажете: «Можете умирать?..»

… Уже на полпути обратно Летову стало страшно, и он подумал, что для выполнения задуманного ему нужен кто-то еще. Он резко изменил курс и направился к своему старому приятелю, с которым, правда, со дня знакомства с Годи, он почти не общался…

Послесловие составителя

В этот-то вечер я и коснулся впервые описанной выше истории. Даже более того, стал ее действительным участником.

Ввалившись в мою квартиру, Андрей сразу же потребовал, чтобы я помог ему, как он выразился, «в одном деле». «Это срочно, — говорил он, — я все расскажу по дороге». В действительности же по дороге он почти не разговаривал, а только подгонял меня: едва не весь путь мы проделали бегом.

Свой сумбурный рассказ он завел уже в сумрачном доме, куда привел меня (когда мы вошли, я чуть не вляпался в омерзительную темную лужу у порога), а для большей достоверности сунул мне в руки свои записи и другую тетрадку, которую назвал «дневником Вики», хотя в неровном свете камина я, конечно же, ничего не смог бы прочесть (включить же свет Андрей наотрез, и даже как-то истерично, отказался). Так и сидели мы около получаса у огня, вооруженные по настоянию Андрея снятыми со стены саблями, и я с естественным неубывающим недоверием слушал его. Говорил он бессвязно, торопливо, постоянно возвращаясь к тому, что мы должны убить какую-то летучую мышь. Признаться, я заподозрил его в психическом нездоровьи, и когда он, решивший, видно, что уже достаточно подготовил меня, для убедительности сдернул покрывало с обезглавленного трупа на столе, я, машинально продолжая сжимать в левой руке тетрадки, а в правой — саблю, вскочил с кресла и сделал попытку уйти.

— Стой! — закричал тогда Летов жутко, и, опередив меня, встал между мной и приоткрытой дверью. Он взмахнул саблей: — Или ты мне поможешь, или я убью тебя!

Я не фехтовал никогда в жизни, и его угроза показалась мне более чем реальной. Я остановился в нерешительности, и тут что-то темное вынырнуло из проема двери у Летова за спиной и накрыло его голову бесформенным колпаком.

Выронив саблю, Андрей захрипел и ухватился руками за это темное шевелящееся месиво. И тогда я увидел, что это — и впрямь огромная летучая мышь, как раз такая, о какой он и рассказывал только что, называя ее «Джино».