Баба Люба, давай!

— Война закончилась для обычных солдат, а для магов и ведьм она просто перешла в скрытую фазу. Демонологи затаились и ждали реванша, но мы уничтожали ячейку за ячейкой. Несколько раз демоны организовывали покушения на королевскую семью. К сожалению, одно из этих покушений оказалось удачным, королева умерла на глазах наследника. И для Силариэна истребление одержимых и демонологов стало чуть ли не навязчивой идеей. Принц хотел сам уничтожить того, кто отнял у него мать. Тогда ковен решил, что самый лучший вариант — направить во дворец Гелларию. Опытная ведьма могла оградить его высочество от покушений, внушить осторожность и хотя бы немного снизить жажду мести наследника.

— А как же придворные? Они не боялись, что ведьма будет влиять на принца? — не выдержала Вильена.

— Боялись, но опасность от демонов была сильнее. К слову, возле наследника крутилось много людей, которые следили за тем, чтобы ведьма не воздействовала на его высочество, — Оника криво усмехнулась, — хотя Силариэн слабо подвергался воздействию, имел твердый характер и сильную волю.

— А откуда такие подробности про Силариэна и Гелларию? — не выдержала Люба.

Она уже поняла, что наставница хорошо знала ведьму и принца, но было любопытно, какую роль во всем этом играла Оника.

— Геллария спасла мне жизнь. Меня инициировали во время войны, около года я развивала свой дар под руководством пожилой ведьмы и вдали от военных действий. Но в первом же противостоянии с одержимым, потерпела поражение, — горько сказала Оника, — оказалась не готова к тому, что придется убивать своих близких. Точнее их тела, занятые демонами.

Конечно, Люба знала, что демоны занимали тела людей, но, откровенно говоря, не задумывалась, что это значило. Каково это убивать тех, кто тебе дорог, даже, если ты понимаешь, что это только оболочка занятая демоном? Все равно глаза видят другое. Люба представила, чтобы чувствовала, если бы ей надо было убить подругу Машу. Или брата, отца или мать. Подумала и содрогнулась.

— Если бы Гел тогда не успела вмешаться, я бы погибла, как и несколько девушек, которые обучались вместе со мной, — продолжала Оника.

— А как так получилось, что тебе пришлось убивать своих?

— Во время войны существовали небольшие отряды, которые находили ведьм, инициировали их и отправляли на обучение на секретные объекты. Обычно это были небольшие поселения, запрятанные ото всех. В нашем было всего шесть небольших домиков, двенадцать ведьм, две наставницы и несколько человек обслуги. Демоны как-то узнали о нас… — губы Оники сжались в тонкую линию, — и обычный поход за травами закончился трагично. Когда мы вернулись, людей в нашей деревеньке уже не было.

Страшные слова, тяжелые. Люба осознала, что должна была чувствовать Оника по отношению к демонам. Она вспомнила лютую ненависть в желтых глазах и растерянность, после того, как выяснилось, что Вильена не одержимая. Теперь она понимала причину этой ненависти.

— Геллария узнала, что на нашу деревеньку напали, именно она вовремя вмешалась и убила демонов, вселившихся в тела наших подруг и наставниц. И, хотя обучение еще не закончилось, я попросила Гел взять меня с собой, — продолжала рассказ Оника, — не сразу, но она согласилась. Вместе мы прошли через многое. Через полтора года нас разделили, двух сильных ведьм с магическими способностями расточительно держать вместе. Но много лет после этого, мы с Гел по-дружески общались. Я считала, что должна отдать ей долг жизни, но судьба сложилась так, что когда Гел угрожала смертельная опасность, меня рядом не оказалось. Зато я смогла отомстить за неё. Именно я убила Тхавора.

— Ох, ни хрена ж себе! — вырвалось у Любы.

Тхавор — королевский маг, признанный героем, убийца королевы-ведьмы! Люба вспомнила памятник на площади рядом с храмом. Зачем ведьма поселилась именно тут? Смотрит на памятник своего врага и вспоминает убийство?

— Но что произошло? Если Геллария не воздействовала на короля, то почему он решил на ней жениться? Знаешь, я допускаю, что они могли понравиться друг другу, но принцы женятся на принцессах и королевах, на худой конец на герцогинях, но никак не на ведьмах-телохранительницах, — Люба, конечно, читала историю про Золушку, но отчетливо понимала, что это сказка.

А жениться на ведьме, которая воевала вместе с мужчинами, скорее всего, спала с ними, которая, к тому же, старше принца — нет, такое бывает только в фильмах и книгах, но никак не в реальности.

— Ты права! Не женятся, — кивнула Оника, — но женщины и на войне не сражаются. Не убивают демонов, не устраивают им ловушки, не спорят с мужчинами. Это было другое время. Геллария была героиней. О ней слагали песни, воспевали её красоту, смелость и справедливость. А сколько у неё было поклонников! Толпы! Правда, о её личной жизни доподлинно никто не знал. Но для его высочества главным была её сила и опыт. С её помощью он хотел найти заказчиков убийства, искоренить всех демонологов. Но иногда чувство приходит внезапно…