b4a3e79b-394f-41ff-b16c-08688dc99b22

была уверена, что сможет это сделать. Она не доверяла себе, ведь отдала

камень, она была хуже монстра. Она – предатель своего собственного вида.

– Получится, я точно знаю, что получится, – сказал Уэс. – Ты не

позволишь мне пропасть.

Наступило еще одно скверное утро. Ближе к вечеру пленников вывели

из камер и привели на палубу для очередного жестокого развлечения.

– Эй, мальчик, иди сюда, – сказал толстый пират, слывший самым

жестоким и жадным, и выдернул маленького мальчика из толпы его

родственников.

– Нет, пожалуйста, – закричала его мать. – Возьмите лучше меня,

пожалуйста!

– Возьми их обоих, – предложил другой пират.

– Почему бы и нет, – согласился первый.

Он обвязал верёвку вокруг их шей, сделав своеобразный аркан. Другие

работорговцы принесли корзину и бочку, чтобы мать и сын могли встать на

них. Потом они закинули другой конец верёвки на один из парусов. Тощий

пират с редкими зубами указал на отца, на щеке которого сияла отметка.

– Посмотрим, сможешь ли ты спасти их обоих, да?

– Или увидим, кого ты любишь больше, – засмеялся толстый пират.

Затем он одновременно выбил бочку и корзину из-под их ног, жена и

мальчик повисли в воздухе, дёргая ногами и багровея от недостатка воздуха.

– Спаси его, – прохрипела мать. – Спаси нашего сына!

Отец мальчика протянул руку, удерживая тело сына выше, чем верёвка

на его шее, но энергия, требующаяся для этого, медленно убивала мужчину.

И пока он удерживал своего сына от смерти его жена начала терять сознание,

петля врезалась ей в горло. Нэт спрятала своё лицо в рубашку Уэса, стараясь

подавить крик. Сам Уэс дрожал от ярости, прижимая её к себе.

– Пленники нужны живыми! Мёртвые для Уха бесполезны! – рявкнул

голос первого помощника капитана. Мальчика и мать незамедлительно

срезали с виселиц.

Но женщина не пришла в сознание; отец и сын плакали над её

безжизненным телом.

– Вставай! Вставай! – заорал толстый пират, пиная их ногами. – Убрать

их всех отсюда! – крикнул он, приказывая всем остальным заключённым

выстроиться в очередь на корабль Уха.

«Ван Гог» остановился возле «Титана». Экипаж Уха столпился на

палубе в ожидании своего нового груза. Они держали в руках рабов на

случай, если понадобится помощь с пленниками. Уэс обрадовался, увидев

Шейкса среди рабов. И «Алби» остановилась возле «Ван Гога». Скорее

всего, она нужна была им как судно-разведчик, как он и надеялся. Может его

план и сработает. Он поймал взгляд Шейкса и подал ему сигнал, военный

код, означающий «готовься к побегу». Шейкс вскинул два пальца, показывая,

что сигнал получен. Нэт сжала руку Уэсу.

– Помни наш договор, – сказала она. – Я лучше умру от твоих рук, чем

попаду к ним.

– Этого не произойдёт, – тряхнул головой Уэс.

Нэт окинула взглядом ряд пленников, ожидающих погрузки на «Ван

Гога» и заметила среди них гладкую белокурую голову Лианнен. Она

выглядела великолепно как никогда. Её глаза сияли. Она увидела Шейкса на

другом корабле, живого.

Родители Брендона, Магда и Кадмаэль стояли среди карликов, ожидая

посадки на борт. У Магды были такие же вьющиеся рыжие волосы, как у

Брендона, а у Кадмаэля та же застенчивая улыбка. Нэт надеялась, что им не

причинят никакого вреда.

Ветер начал завывать и два корабля зыбко закачались на черных

океанских волнах. Два невольничьих судна находились всего в двадцати

футах друг от друга, но вода была достаточно беспокойной, чтобы подтащить

их ближе. Если бы они были связаны верёвкой, то ударялись бы бортами, а

ни одно из них не выглядело достаточно крепким для этого. Ухо отправил

лодку поменьше, с подвесным мотором и двумя мужчинами, с «Ван Гога»

для перевозки рабов с «Титана» на свой корабль. Когда они причалили, люди

Слоба сбросили им самодельную верёвочную лестницу. Рабам придётся

спускаться вниз на паром Уха. Нэт глянула через край на маленькую

металлическую лодку, которая яростно подпрыгивала в бурлящей воде. Это

будет нелёгкая переправа.

Первый раб, который попытался со связанными руками спуститься по

лестнице, споткнулся на середине и полетел вниз головой в тёмные воды.

Чтобы вытащить его понадобилось двое, которые тоже чуть не свалились.

Люди Уха крикнули на «Титан»:

– Развяжите их на время спуска. Если не освободить им руки, мы

потеряем половину рабов в океане!

Уэс кивнул Нэт. Это был их шанс. Раньше он рассчитывал на

небольшую импровизацию, чтобы выбраться, но теперь точно знал, что

нужно делать. Все было в точности, как он надеялся. Один из– зверей–

подошёл к Нэт, которая была следующей в очереди и снял наручники.

Повернув ключ работорговец посмотрел на лодку-перевозчик.

– Я сброшу эти оковы вам. Мы не хотим оставлять их с

развязанными…

Он так и не закончил предложение. Все еще со скованными руками Уэс

протаранил охранника сзади, и пират вылетел с палубы, чуть не врезавшись в