b4a3e79b-394f-41ff-b16c-08688dc99b22

заплатить выкуп. Ходили слухи, что работорговцы не просто торговцы мясом

животных, но и торговцы человеческим грузом.

Слоб имел шрам над правой бровью, крашенные белокурые волосы в

стиле драу, сегодня же он был одет в винтажный велюровый спортивный

костюм: чистая синтетика, а не дешёвые меха животных, которые

предпочитали другие работорговцы. Его лицо было угловатым, но красивым

в профиль. Он не взглянул на Нэт, когда та села за стол.

– Раздайте на меня, – сказала Нэт, садясь рядом с дилером. – Ставлю

сотню, – она ослепительно улыбнулась.

– Чувствуете удачу? – спросила она своих коллег-игроков. Слоб не был

единственным работорговцем за столом, как она могла понять по

татуировкам на их лицах.

– Мне нравятся твои туфли, – проворковала девушка её возраста,

обвешанная драгоценными камнями.

Нэт играла консервативно, позволила себе выиграть несколько раздач,

но не настолько, чтобы привлечь внимание. Уэс предостерёг её, что завлечь

его нужно медленно. Он умный парень: он не будет ожидать этого от

тебя: сианьские жены любят играть на деньги ради острых ощущений,

работорговцы позволяют им это, потому что они приносят большие деньги

в игру. Это было вызовом. Выиграть у него мало.

Пришло время. Нэт выиграла следующую раздачу и следующую, и

третью, она пятикратно увеличила свои деньги.

– Большая победа для маленькой леди, – сказал работорговец своим

акцентом.

– Эх, – пренебрежительно ответила Нэт.

– Слишком скучно?

– Давайте сделаем игру интересней, – предложила она с блеском в

глазах.

Он пожал плечами.

– Конечно. Что Вы хотите?

– Я слышала, у вас есть очень быстрое судно, – сказала она.

Работорговца это, казалось, позабавило.

– Вы не можете так просто забрать себе Алби. Без вопросов.

– Слишком боитесь проиграть, Слоб?

На мгновение Нэт увидела гнев в глазах работорговца. Никто не

называл его Слобом в лицо. Но Нэт знала, что ей это сойдёт с рук. Она

видела, как он смотрел на её ноги. Она хихикнула, давая понять, что

флиртует, играя свою роль. Работорговец одарил её тонкой улыбкой.

– Пожалуйста, зовите меня Эйво.

– Так что, Эйво, – сказала она.

– Если я поставлю птичку на кон, что ставишь ты? – спросил он,

наклоняясь над ней с волчьей усмешкой. – Это драгоценный камень на твоей

шее? – спросил он.

– Это? О, это обычная безделушка, – ответила она, пряча камень под

воротник и желая, чтобы он не заметил все остальное, злясь на себя за его

ношение. – А это настоящее сокровище. – Нэт положила небольшой

бархатный мешочек на стол. Она вытащила ленту и показала ему, что было

внутри: крошечные кристаллы, сверкающие словно бриллианты.

Это была Флёр де Сель. Морская соль. Настоящая соль, не

синтетическая, а настоящая, из того времени, когда мир был еще целым.

Последний в мире урожай, собранный в неотравленном океане. Один из

сувениров, взятых в лечебном центре.

Уэс не спрашивал её, где она взяла её, единственное, что он сказал ей,

что этого может быть не достаточно, чтобы купить корабль, но это может

быть достаточно, чтобы выиграть его обратно, если она будет достаточно

умна. Эйво Хьюбик посмотрел на неё.

– Ты знаешь, какая эта ценная вещь?

– Да, – спокойно сказал она.

– Я сомневаюсь в этом; если бы ты знала, ты бы не поставить её так

просто, – сказал он, поднимая свои карты.

– В Нью-Конге мы купаемся в ней, – ответила она, замахав картами,

как веером. Оставшаяся часть стола сложила свои карты, глядя на

убийственный танец.

– Почему тебе так нужна Алби? – Спросил он.

– У меня хобби. Мне нравится забирать у людей то, что им дорого. Это

делает жизнь интереснее. – Она зевнула.

– Ты не сможешь завладеть лодкой.

– Посмотрим, – сладко сказала она.

– Ладно. Позволь мне взглянуть на соль.

Он поднёс её к глазу, а затем бросил её красивой девушке с ярко-

оранжевыми волосами и золотыми глазами, которая стояла за его стулом.

Сильф, возможно? Нэт не была уверена. Отметина на щеке в форме змеи

означала, что она была целителем.

– Проверь это, – сказал он.

– Она настоящая, – произнесла девушка, с сияющими глазами.

Нэт в беспокойстве отвела глаза.

– Сдаём карты, – сказала она, кладя свои: стрит-флэш.

На этот раз, работорговец широко улыбнулся.

– Фул хауз. – Он взял мешок с солью.

– Мой муж меня убьёт, – пробормотала она.

– Я сделаю это легко; ты выиграешь в следующий раз и сможешь

забрать птичку, – сказал он с улыбкой, будто может позволить себе быть

щедрым. Он бросил ключи от лодки на середину стола. – Я джентльмен.

Нэт кивнула. Она была подготовлена. Слова Уэса раздались в ушах. Он

станет высокомерным, он захочет показать себя…и когда он это сделает…