b4a3e79b-394f-41ff-b16c-08688dc99b22

деньги, как и его парням. Он думал о том, чтобы врезать этому кретину в

челюсть, но потом вспомнил о ружьях, нацеленных на него. Они по-

прежнему были нацелены на его голову, а отмеченный парень все так же

смотрел на него. Он не мог позволить им застрелить их на месте или закрыть

их в одной из своих тюрем.

Он повернулся и пошёл обратно. Он залез в кабину. Сел на

водительское сидение и включив мотор:

– Что я вам говорил, парни?

– Они просто позволят нам уйти? Вот так просто? Чего тогда они

хотели? – спросила Нэт.

– Входную плату, – проговорил Уэс. – Смотрите, мы наконец-то в Кей-

Тауне.

18

ЗА ГРАНЬЮ НИЧЕГО НЕТ – вот что сказало правительство. Как только LTV

проехал разбитый бульвар Уилшир, Нэт заметила повсюду признаки жизни:

здания откопаны из-под снега. Улица наполнена людьми, какофонией звуков

и всевозможных запахов. Это круче, чем в палаточном городке, если бы

существовала такая вещь, как столица страны Отбросов, то это была она.

Уэс положил ей руку на плечо, когда она вышла из машины:

– Смотри под ноги, – предупредил он, и она кивнула. Он имел ввиду не

просто землю под ней, но и то, что она попала в другой район, в место без

законов,

населённое

всевозможными

преступниками:

ворами,

работорговцами, беженцами и нелегалами.

Братья Слейн и Фарук исчезли в соседнем здании с символом

медицины,

нарисованным

на

дверях.

Кислородные

наркоманы.

Сумасшествие чистого воздуха.

– Обед? – предложил Шейкс.

– Еда – единственное, о чем ты думаешь? – упрекнул его Уэс.

– А о чем еще? – спросил Шейкс, и это был очень хороший вопрос. Нэт

поняла, что умирает от голода, она больше не ела с той ночи, когда Уэс

постучал в дверь. Сейчас она подумала о том, что будет, когда кто-нибудь

заметит, что она ушла. Что случится с её квартирой, с книгами, которые она

затолкала под кровать? Она выбрала судьбу с Уэсом и его командой, не

оглядываясь назад, ведь существовал только путь вперёд.

Но что, если Уэс и все остальные правы? Что, если никакого

Церулеума нет? Она ожидала, что сейчас голос в её голове запротестует, но

этого не случилось. Может быть, потому что он знал, что сейчас для неё уже

слишком поздно поворачивать назад. Они были не так далеко от побережья,

и вполне могли бы прибыть на пирс уже сегодня. Она потрогала камень на

шее, думая, что теперь уже недолго.

Шейкс привёл их в тёмную комнату, куда они спустились по лестнице,

в оживлённом ресторане в подвале. В Туро-Туро (Нэт знала, что на забытом

языке это означает «точка-точка») каждый клиент должен был поставить

точку на той еде, которую хотел бы заказать, так что очень редко кто-то мог

прочитать меню. Здесь была большая порция обеда с несколькими блюдами,

принадлежащими разным культурам, но эта еда отличалась от всего, что Нэт

встречала раньше. Здесь был чан с супом с рыбными фрикадельками –

тестообразной смесью, вообще не похожей на рыбу, но имеющей приятный

вкус; обугленный свиной шашлык от контрабандистов, работающих в

горячих цехах, который почти невозможно найти и купить в Нью-Вегасе, но

свободно продающийся здесь; ароматные блюда из риса с начинкой из

настоящих овощей и заманчиво пахнущая скользкая лапша с кусочками

настоящего чеснока и имбиря.

– Значит, все это от беглецов? – спросила она, когда все сделали заказ и

получили блюда, переполненные рисом, лапшой и мясом.

– Большинство, – кивнул Уэс, – но часть – военные пайки, которые

товарищи здесь разгружали, запасы продовольствия для оружия.

– Военные пайки! То есть, это…

– Кей-Tаун не существовал бы без разрешения военных, – сказал Уэс, –

они должны следить за страной Отбросов и у них есть место, где они могут

торговать с работорговцами так, чтобы об этом никто не узнал.

– То есть, нехватки продовольствия не существует, – сказала она.

Отсутствие достаточного количества ресурсов стало причиной тому, что

каждый гражданин получил Fo-Pro карту. Пока вы не были богатым и не

могли есть в роскошном, но крошечном частном секторе, все продукты

питания выдавались порционно, по карточкам.

– Кто знает, но здесь еда есть, – сказал Уэс.

– Пока мы умираем от голода в грязи, – покачал головой Шейкс.

– Пять сентаво, – сказала кассир за прилавком. Нэт была удивлена,

заметив, что глаза девушки были светло-бордовыми, но та лишь смотрела на

покупательницу с вялым, почти скучающим выражением. Уэс заплатил за их

обед настоящей серебряной монетой:

– Они здесь ватты не принимают, только старые деньги из Прошлого. –

Но Нэт все еще смотрела на девушку. Она никак не могла принять тот факт,

что отмеченная девушка передвигалась так свободно, без чьего-то контроля и

заботы.

– Многие отмеченные беженцы застряли в Кей-Тауне, – сказал Уэс,

беря её за локоть, чтобы увести. – У большинства из них есть деньги на то,

чтобы пересечь границу, но на то, чтобы пойти куда-нибудь еще, денег уже

нет. Поэтому они работают, надеясь накопить денег на билет отсюда. Но

большинство из них никогда не сможет сделать это.