B-24 Liberator

B-24D RING-DANG-DOO из 11-й Бомбардировочной Группы на стоянке аэродрома Майли Бэй, Новая Гвинея, рядом с истребителем Р-39 «Эйркобра», начало 1942 года. На этот самолет в полевых условиях установили пару 12,7-мм пулеметов в носовом остеклении.

Оказалось, что перископическая система прицеливания дистанционно управляемой нижней турели Бендикс, которая устанавливалась на B-24D, вызывает у стрелков головокружение. От нее отказались в пользу туннельной стрелковой установки, которую в свою очередь заменили шаровой турелью Сперри.

B-24D VIRGIN II из 90-й Бомбардировочной Группы выруливает на взлет, Гуадалканал. Сидящий на фюзеляже член экипажи вернется в самолет через аварийный люк в задней части кабины. Очень часто аварийный люк оставляли открытым, пока самолет находился на земле под пазящим солнцем.

Начиная с B-24D-CO серийный номер 42-41164 снова вернулись к подфюзеляжной турельной установке, смонтировав шаровую турель фирмы Сперри с парой 12,7-мм пулеметов (такая же турель устанавливалась на В-17Е), которая в полете выпускалась в рабочее положение. Установка Сперри могла полностью убираться в фюзеляж и имела углы обстрела 360( в горизонтальной плоскости и от 0 до -90 - в вертикальной. Главным преимуществом для стрелка нижней шаровой турели В-24 было то, что этот самолет мог приземляться даже с выпущенной установкой, не рискуя стесать ее вместе со стрелком о землю. Позднее на B-24D к носовому пулемету добавили еще два, уставовленных в шаровых гнездах по бокам остекления носовой части.

Лишь через пять месяцев после начала производства B-24D на главном предприятии Консолидейтед в Сан-Диего, к выпуску тли бомбардировщиков, под эгидой опекаемого Армейским авиакорпусом Производственного пула, приступил второй завод фирм в Форт Уорте, Техас. Это предприятие стало вторым в пуле и поставило первые самолеты армейским ВВС в мае 1942 газа. Все 303 построенных в Форт Уорте В-24D не имели подфюзеляжной турели, но включали все другие изменения в оборувании и вооружении, в том числе три пулемета в носовой части. В июле 1942 года к сборке B-24D из узлов поставляемых из Сан-Диего подключился завод фирмы Дуглас в Талсе, Оклахома, но там успели построить лишь десять машин этой модификации.

Нижняя стрелковая установка

В-24С B-24D

B-24D

B-24D

B-24D из 376-й Бомбардировочной Группы (Liherandos) готовится отправится к Плоешти, утро I августа 1943 года. На инструктаже экипажи предупредили, что ожидаются 50% потери.

B-24D из 9Н-й (Pyramiders) низко летит над Средиземным морем, направляясь к Плоешти. «Либерейтор» главного штурмана Wongo Wongo врезался в воду в самом начале миссии. Самолеты 98-й BG были окрашены в Desert Pink и Neutral Cray.

Плоешти

Первые боевые вылеты как американские, так и английские «Либерейторы» производили против «волчьих стай» германских субмарин, действовавших в Атлантике. Следует отметить, что «Либерейтор» хорошо подходил для решения этих задач. Большая дальность полета (4500 км), высокая скорость (480 км/ч максимальная и 320 км/ ч крейсерская) и солидная бомбовая нагрузка (3600 кг) делали этот самолет очень удобным для продолжительного патрулирования над Атлантикой. Было потоплено несколько подводных лодок и сбит ряд самолетов Люфтваффе, атаковавших или разыскивающих конвои Союзников. Однажды одиночный В-24 был атакован шестеркой немецких бомбардировщиков Юнкере Ju-88. Экипажу «Либерейтора» удалось сбить два и повредить еще пару самолетов противника, которые сочли за благо ретироваться.