Б-11

– Отступаем в приемный зал! – рявкнул Мишка, и понял, что охрип. Мимо него проскочил Феликс, весь белый от паутины, Генка, ставший обладателем шикарной седой бороды из все того же материала, и Волосатый, лысина которого была в крови. И прямо в дверях в спину Волосатого ударил один из зеленых сгустков. Кирилл закричал, и машинально захлопнул двери перед носом у Мишки.

А уже через минуту шею Мишки охватило мягкое щупальце, сбивая его с ног и волоча к краю платформы…

* * *

Это место было совершенно чуждым человеку. Все здесь было нечеловеческим, даже геометрия пространства, неровные линии стен, несимметричные проемы…

Это место казалось Дарье ужасно знакомым. Они шли по длинному, темному коридору, и Дарья знала, что коридор приведет их в большой зал, ступенчато спускающийся к неглубокому колодцу. К арене.

Так и оказалось. Только вместо колодца здесь была просто круглая площадка, в центре которой стоял куб из черного камня, расколотый посредине. На вершине куба лежал человеческий череп.

– Узнаешь? – ехидно спросил Бел Энграл. – Менменто мори, как говорится. Сколько усилий я потратил, чтобы найти его череп! Ну, этим, правда, Биарей занимался…

– Что, господин? – спросил Биарей, обволакивая собой «трибуны» амфитеатра.

– Ничего, – ответил Бел Энграл, – вспоминал, как мы с тобой искали череп Главного Врага.

– Хорошее время было, – согласился Биарей, – скольких я тогда присоединил? Тысячи три, и каждый мнил себя великим магом… жаль, что магии не существует в природе.

Даша почти не слушала их разговора. Она смотрела на череп, чья затылочная часть была покрыта микросхемами, которые, казалось, были врезаны прямо в кость – и вместо этого устрашающего аксессуара видела лицо того, кого, как она теперь поняла, любила – тысячелетия назад и до сих пор. Потому у нее ничего и не вышло, ни с Максом, ни с кем-то еще. Ее душа, сама того не зная, принадлежала другому…

Тем временем, Макарыч беседовал со Светой и Македонским. На Игоря с Таней никто не обращал внимания, и Игорь тихо, почти беззвучно, спросил:

– Когда?

– Когда Макарыч запоет, – ответила Таня. – Ты поймешь. Игорь… у нас было так мало времени. Но я должна сказать это словами: я люблю тебя.

– Я должен был сказать это первым, – улыбнулся Игорь. – Я не знаю, где мы окажемся, но давай договоримся, что мы будем там вместе?

– Давай, – согласилась Таня, и поняла, что плачет.

– Так, молодежь, – сказал подходящий Макарыч. – План мероприятия такой – становимся по кругу этой платформы. Света справа от меня, Игорь справа от Светы, дальше Сашка, Таня и Славик. Даша выходит к кубу, и ждем. Надеюсь, недолго.

– Просто ждем? – уточнил Игорь.

– Можно переговариваться, – сообщил Макарыч, – но негромко. Даша…

– Я все слышала, – отозвалась Даша. – Жду-не дождусь встречи с этой вашей Повелительницей.

Бел Энграл заскрежетал, возможно, зубами; его щупальца зашевелились.

– Славка, да успокойся ты! – осадил его Македонский, он же Бел Себуб. – Владычица знает, какова ее варакью-белети. Ей нравятся строптивые…

* * *

На пустом ящике из-под пластита лежал Волосатый. Он был жив, но без сознания; на его спине зияла чудовищная рана. Рана бугрилась, словно кислота, попавшая в спину Волосатого, продолжала разъедать его плоть.

Генка курил, Феликс отдирал от комбинезона липкую паутину одной рукой – вторая висела безвольной плетью.

– Не жилец он, – сказал Генка, глядя на рану Волосатого. – Либо помрет, либо что похуже.

– Можно подумать, я жилец, – фыркнул Феликс. – Ты на мою клешню посмотри.

– Видел, – кивнул Генка. – Выглядит, как вареная рукавица.

– А болит так, словно ее прямо сейчас варят, – добавил Феликс, отбрасывая клок паутины. – У тебя курево осталось?

– У тебя пачка початая в штанах, – сказал Генка. – Забыл, что ли?

– Ах, да, – кивнул Феликс и полез в карман. – А подкурить будет?

– Ты прямо как шпана с депрессивной окраины, – заметил Генка, протягивая Феликсу зажигалку. Они помолчали.

– Что делать будем? – спросил Феликс.

– Знаешь, – ответил Генка, – есть такой анекдот, про двух ёжиков в яме.

– Знаю, – кивнул Феликс. – Мне Женька рассказывала.

– Кстати, – сказал Генка, – чего там у вас с ней не срослось? Я, памятуя напутствие Волосатого, к ней и не пытался подкатить…

– Она нам сказала, что не по этим делам, – щеки Генки порозовели. – Ей девочки нравятся. Ну и Бог с ней. Может, найдет себе кого-то, кто ее переубедит. Или наоборот. Мне-то что, мало ли у меня девок было?

– Да уж, – вздохнул Генка. – У меня тоже… а вот одной-единственной так и не встретил. Многим интересно с мулатом, но так, на один раз. А чтобы всерьез…

– Та же песня, – усмехнулся Феликс. Генка непонимающе уставился на него:

– Чего? Ну, ладно, я, но ты-то красавчик, бабы липнуть должны были.

– Ага, – подтвердил Феликс, – именно что липли. А так, чтобы не ради мармызы и атлетического телосложения, а потому, что человек я в душе хороший… вот, как у Игоря с Таней… интересно, как они там?

– Ой, не спрашивай, – сказал Генка и сплюнул.

Они опять помолчали, докуривая сигареты.