Азоринд

Крэндек уже собирался связаться с Люмьгером и отменить его миссию, когда по срочному каналу связи получил от резидента новое сообщение. Первое, переданное ранее, повергло генерала в шок: в ходе операции захвата на планете 24-ХМ термос был пробит, и его содержимое безвозвратно утеряно. После такой новости оставаться на Дарбине не имело смысла. Полный провал операции с кодовым названием «Азоринд» требовал немедленного возвращения на Зраглим. К заседанию военного совета Ансу нужно срочно разработать новый план и постараться раздобыть самые веские аргументы, которые смогли бы остановить сторонников нанесения удара по лиранианцам. При этом он прекрасно понимал невыполнимость своей задачи при сложившихся обстоятельствах. У него не оставалось ни одного аргумента, чтобы противопоставить напору адмирала Гренкиса.

Генерал чувствовал себя совершенно опустошенным. В голову начали закрадываться мысли: а не бросить ли все и улететь на одну из планет торгового союза? Как ценного агента, немало сделавшего для Лирании, его должны принять с распростертыми объятиями. Правда, после этого Крэндек лишится того, без чего не представлял собственной жизни: возможности влиять на развитие событий, управлять ходом истории, чувствовать себя значимым…

Второе сообщение удивило еще сильнее: на 24-ХМ вновь были обнаружены сигналы излучения, которые привели лиранианских оперативников к двум типам. Один из них оказался прежним обладателем термоса, а второй – аборигеном. Взять беглецов не удалось, поскольку они непонятно каким образом сумели инициировать телепортационные воронки и скрыться с планеты.

«Почему их двое? Когда Рул успел завести себе сообщников на 24-ХМ? И что за бред про телепортационные воронки? Их нельзя создать на пустом месте! Неужели отсталые земляне лишь прикидываются простачками?.. Двойной бред!»

Размышления прервал телефонный звонок. На связь вышел Жескон.

– Термос уже на Дарбине? – спросил он.

– Если честно, я не в курсе,– непроизвольно вздрогнул генерал.– А почему вы так решили?

– Просто ваш прибор ожил.

– Странно, мне пока не докладывали. Откуда идут сигналы?

– Судя по показаниям, точка излучения находится где-то в ста семидесяти километрах на северо-восток от Минипенска. Только сразу оговорюсь: сигнал довольно неустойчивый. Вот и сейчас он снова пропал. Его блокируют ваши люди?

– Вполне возможно. Сейчас я с ними свяжусь, и все станет ясно.

– Помощь не нужна?

– Спасибо, принц, пока справляемся. Будут новости, я вам позвоню.– Анс отключил телефон.

Неожиданное появление источника сигналов на Дарбине вселило в генерала новую надежду.

«Что ж, еще не все потеряно. Если источник здесь, значит, где-то поблизости должен находиться и Рул, который обязательно выйдет со мной на связь. В прошлый раз он пригрозил удвоить цену. В сложившейся ситуации я могу пойти на некоторые временные уступки, но нужно будет обязательно усложнить парню жизнь. Я не привык, чтобы условия диктовали мне. И раз уж он такой шустрый, то пусть сам вывозит товар из системы Парикс».

Анс вызвал к себе Губерта, исполнявшего обязанности адъютанта.

– Мы выходим из тени. Немедленно сообщи в центральное разведывательное представительство о моем визите. Пусть пришлют сюда машину.

– А Люмьгеру это не повредит?

– Может, ты и прав,– задумался Крэндек, после разговора с Жесконом он совершенно забыл и о полковнике, и о таинственном преследователе.– Ладно, такси организуй сам. У тебя на все дела не больше десяти минут.

– Слушаюсь, генерал,– ответил майор и вышел из кабинета.

Заместитель начальника внешней разведки набрал номер промежуточного канала связи с технокрадом. Механический голос электронного посредника запросил ключевые слова. После получения соответствующих ответов произошло соединение с электронным диспетчером второго уровня.

– Когда на связь выйдет абонент Рул, сразу переключите его на мой номер.

Затем Анс позвонил резиденту торгового союза и распорядился немедленно доставить определитель сигналов азоринда. За полминуты они договорились о времени и месте передачи устройства.

– Машина готова, генерал,– доложил адъютант.

– Спасибо, Губерт. Выезжаем.

План последующих действий Анс составлял по пути в офис. Он ощущал себя почти спринтером, боясь потерять лишнюю секунду, которая могла стать решающей на столь короткой дистанции. Звонок собственного телефона несколько отвлек Крэндека от напряженных мыслей.

– Генерал, доброе утро. Наш план сработал, птичка в клетке,– доложил Люмьгер.

– Неплохие новости. Когда планируешь вернуться? Ты очень нужен мне здесь.

– Думаю, через пару часов освобожусь. Куда доставить дичь?

– За город.

– Будет сделано.

Анс спрятал телефон и принялся корректировать намеченные планы. Сообщение полковника несколько подняло Крэндеку настроение, и теперь он был уверен, что все пройдет как надо.