Азалия

- Я согласен. - Сказал Макс со вздохом. - Ты наш друг, Азалия. Навсегда.

- Надо узнать, может, здесь знают о Семи Холмах. - Сказал Дик.

- А что это? - Спросила Азалия.

- Это место, которое мы должны найти. Мы идем туда. Нам известно, что оно где-то на севере или северо-востоке.

Три человека отправились в путь. Через два дня они вошли в новый город. Мимо проходил священник и Азалия сделала ему приветственный знак, как это полагалось в соответствии со всеми положениями религии. Человек ответил тем же и они разошлись.

- Что это был за знак? - Спросил Дик.

- Мы приветствовали друг друга. - Ответила Азалия. - Это был священник. Я давно не была в церкви. Я должна зайти туда.

- Это нужно обязательно? - Спросил Дик.

- Да. - Ответила она.

Азалия посетила церковь и после молитвы вернулась к своим друзьям. Они приняли все молча и отправились дальше.

Три человека шли по дороге. Впереди появился всадник. Он был один и несся на всей скорости. Дик, Макс и Азалия отошли с дороги. Всадник притормозил и остановился рядом с ними.

- Не подскажете, Холим в той стороне? - Спросил он, показывая вперед.

- В той. - Ответила Азалия.

- Благодарю вас. - Ответил всадник и помчался дальше.

- Откуда ты знаешь, где этот Холим? - Спросил Дик.

- Мы в нем были. - Ответила она. - Вы этого не поняли?

- Вообще-то, город назывался Савойй. - Сказал Макс.

- А я слышала название Холим. - Ответила Азалия.

- Ладно. Идем. - Сказал Дик. - Какая нам теперь разница?

Они шли еще около получаса. Впереди вновь появились всадники. Это были солдаты и на этот раз трое человек оказались окружены.

- Отвечайте, вы за Голубых или за Зеленых? - Спросил какой-то человек.

- Мы иностранцы. - Сказал Дик.

- Так вы шпионы! - Воскликнул всадник. - Взять их!

Сопротивление было бессмысленно. Солдаты схватили трех человек и их командир подошел к людям.

- У вас есть шанс признаться. - Сказал человек, глядя на Макса.

- Нам не в чем признаваться. - Ответил Макс.

Командир подошел к Азалии и взглянул ей в глаза.

- Ты знаешь что мы с тобой сделаем, если твои дружки не признаются? - Спросил он.

- Клянусь перед лицом святого крылатого льва, мы не шпионы. - Сказала Азалия.

- Что?! Да как ты смеешь говорить о нашем боге?! - Выкрикнул человек. Он рванул Азалию за одежду. Платье разорвалось и человек увидел на ее груди религиозный знак. - Ты веришь? - Спросил он.

- Я верю. - Ответила Азалия.

- Почему ты не сказала, что ты за Голубых? - Спросил он.

- Я не знаю ни тех ни других. Мы пришли из другой страны.

- Зачем вы пришли?

- Мы ищем Семь Холмов. - Сказала Азалия. Она увидела, что Дик чуть не поперхнулся от этого.

- Развяжите ее. - Приказал командир. Азалию развязали. - Я приношу вам свои извинения.

- Я прошу отпустить и моих друзей. - Сказала Азалия.

- Отпустить? Никто не говорил, что я вас отпускаю. Они будут связаны, а вы поедете так.

Отряд всадников развернулся и поскакал назад, забирая с собой трех человек. Их привезли в военный лагерь. Командир отряда удалился и вернулся назад с кем-то из высоких военных начальников.

- Вот они, сэр. - Сказал он, показывая на двух связанных людей и женщину, стоявшую рядом. - А это их оружие. - Командир показал на мечи и луки, сложенные рядом.

- Эта женщина была с ними? - Спросил начальник.

- Да.

- Как тебя зовут? - Спросил человек, подходя к Азалии.

- Азалия Непомнящая. - Ответила она.

- Ты веришь в Святого крылатого льва?

- Да.

- И как же ты оказалась среди этих неверных?

- Я обязана им своей жизнью. И они не были против моей веры.

- Что произошло, что вас потребовалось спасать?

- Я была осуждена на смерть по ложному обвинению.

- И никто не знал что оно ложное?

- Это знали все и никто не сделал ничего в мою защиту.

- Как же так? - Спросил начальник. - Кто мог допустить подобныю несправедливость?

- Император Макфирс. - Сказала Азалия.

Человек тут же изменил свою улыбку на серьезное лицо.

- Вы понимаете в чьих руках находитесь?

- Нет. Я обыкновенная повариха.

- За что же он так невзлюбил простую повариху?

- За то что я не отдалась ему.

Человек отошел назад и оглядел Азалию с ног до головы.

- Вы находитесь в военном лагере Императора Даермиона. Император Даермион и Император Макфирс находятся в союзе. Я ценю ваш честный рассказ и не стану выдавать вас представителям Императора Макфирса. Это будет решать Император Даермион.

- Что будет с моими друзьями?

- Ваши друзья, на самом деле, вовсе не друзья. Они будут казнены завтра на рассвете. И не думайте о них. Они неверные и делали все только для того что бы войти в доверие к вам.

Азалию увели. Ей дали определенную свободу действий и вечером она оказалась рядом с клеткой, в которую были посажены Дик и Макс.

- Я ничего не смогла сделать. - Сказала она. - Они хотят казнить вас за ваше неверие.

- Это и есть справедливость вашего бога. - Сказал Дик. - Наша религия не имеет ничего против других, а ваш святой крылатый лев - настоящий дракон. Он жесток!

- Нет. - Сказала Азалия. - Не смейте так говорить о нем! Если бы вы верили, вас пощадили бы.

- И послали бы в какие нибудь каменоломни до конца жизни. - Сказал Дик. - Лучше уж умереть сразу и без мучений.