Азалия

- А куда мы едем? - Спросила Азалия, глядя на проплывающие в окне последние дома.

- В замок Макфирса. Ты там не бывала?

- Нет. Даже не слышала о нем.

- Это даже лучше.

- Почему?

- Первое впечатление всегда самое лучшее.

Карета прибыла к замку и Азалия была удивлена. Замок действительно был красив. Он горел разноцветными огнями и имел какое-то особое притяжение.

Карета въехала в ворота. Лефис проводил Азалию внутрь и она оказалась среди знатных людей. Начинался бал. Азалия знала почти все, но теперь она видела это совсем с другой стороны. Сначала были представления, затем ужин и под конец танцы. Лефис Хорн познакомил Азалию со многими людьми.

В разгар танцев он взял ее за руку и провел через зал к трону. Хорн подсказал Азалии что делать и она преклонилась перед Императором Макфирсом.

Император поднялся и прошел вниз.

- Давно у нас не было подобной красавицы. - Сказал он. - Откуда вы, Азалия?

- Не помню. - Ответила она.

- Как? - Удивился Император.

- Восемь лет назад я потеряла память и не помню, что было до того.

- Невероятная история. - Сказал Император. - Я думал, это наговор, а это правда.

- Я удивлена, что вы знаете обо мне. - Сказала Азалия.

- После того процесса вы знаменитость. Полагаю, судья Аросс впервые за свою практику сказал слова о полном оправдании.

- Я не ощущала никакой угрозы. Даже не думала в тот момент, что все на столько серьезно.

- Я вас покидаю. - Сказал Император. Азалия и Лефис поклонились ему и Император ушел к кому-то другому.

А Азалия оказалась в центре внимания других людей.

Бал заканчивался глубокой ночью. Гостей проводили по комнатам и Азалии были предоставлены отдельные аппортаменты.

Она легла спать и не успела заснуть, как услышала шорох. В комнате загорелся свет и в нее вошел Император.

- Ах, я кажется, не туда попал. - сказал он, проходя к ней. - Вообще-то, это мои аппортаменты. - сказал он.

- Похоже, кто-то неудачно пошутил. - сказала Азалия.

- Вовсе не неудачно. - сказал Император. - Вы мне очень нравитесь. - Азалия поднялась с постели и накинула на себя платье. - Куда же вы? - спросил Император.

- Вы серьезно полагаете, что Азалия Непомнящая на столько безумна, что согласится на то что вы предлагаете? - Спросила она.

- Я Император и могу делать все что хочу.

- Существуют сферы, где Императорская власть не имеет силы.

- В моей стране нет ни одной подобной сферы. - Сказал Император.

- В вашей стране нет Солнца. - Ответила Азалия.

- Что? - Переспросил Император.

- В вашей стране нет Солнца. - Повторила она. - В Вашей стране нет ветра. В вашей стране нет леса. В вашей стране нет зверей и птиц. Я не желаю жить в стране, где ничего нет.

- А ты вовсе не дурочка, какой тебя мне представляли.

- Человек, представлявший меня, встречался со мной лишь три раза. Один раз он чуть не сбил меня, когда несся через город на карете, другой был на суде и третий сейчас. Я Непомнящая, но я не безумная и не дура.

- Определенно, это не случайность, что ты оказалась здесь. - Сказал Император. Он молча смотрел на Азалию некоторое время. - Ты не желаешь ответить?

- Любви насильно не бывает. - Ответила Азалия. - Если вы сделаете то что хотите, вы навсегда потеряете мое уважение.

- Уважение поварихи? - Спросил Император с усмешкой. - Вы меня после этого отравите?

- Нет. Вы будете знать, что на свете есть глупая повариха, которая отказалась от вас. Вам будет очень приятно это осознавать.

- В таком случае вас просто казнят.

Азалия усмехнулась в ответ и это вызвало гнев Императора. Он вызвал охрану. Азалию схватили и отправили в подвал.

- Ты еще не так запоешь. - Сказал Император, стоя перед решеткой.

- У Императора нет других дел кроме войн с поварихами. - Рассмеялась Азалия.

На следующий день Азалию вывели перед всеми гостями. Платье на ней было разодрано хлыстами и висело окровавленными клочьями. Азалия смотрела на Лефиса Хорна, а тот был чернее тучи и старался не выделяться в толпе.

Первый Министр зачитал обвинение против Азалии. Ее обвиняли в попытке обмана Императора и попытке соблазнить его.

- У тебя есть возможность повиниться. - Сказал Первый Министр.

Азалия несколько секунд молчала, а затем взглянула на Императора.

- Император очень любит показательные оскорбления? - Спросила она. - Пожалуйста. В этом зале нет ни одного идиота, который бы не понимал кто кого пытался затащить в постель. За исключением, разве что одного, считающего свою власть безграничной.

Император аж затрясся.

- Казнить! Сегодня же! Повесить на городской площади! - Приказал он.

Азалия просто смеялась. Она смеялась и над Императором и над собой, понимая что сама виновата в том что умрет. Но ее мысли были далеки от смерти. Ее больше занимало то что происходило с Императором. Он пришел в неистовую ярость.

Женщину провезли в город. На площади было начато строительство виселицы. Оно было закончено к вечеру и так же к вечеру на площадь было согнано огромное количество людей.

Император не явился на казнь. Все проводилось его Первым Министром. Азалию возвели на эшафот…

- Что там за шум, Макс? - Спросил Дик.

- Похоже, что-то происходит на площади. Надо сходить туда.