Глядя на бьющегося в конвульсиях и перхающего лося, Сергей мысленно нарёк себя профессиональным метателем телефонов. Пытаясь даровать животине смерть полегче, он с наскока бил рогатую голову ключом, а потом резко отскакивал, чтоб не попасть под удар когтистого копыта.
Удары ключа о череп лося отзывались металлическим гулом и через десять минут Серёге надоело скакать туда-сюда. Он уселся на поваленный ствол дерева, ощущая давящее чувство угнетения и бессилие, словно сегодня девятое марта, а вчерашний корпоратив с пышными бухгалтершами закончился приглашением на чашку чая.
Через полчаса лось затих и наступила звенящая тишина. Серёгу только отпустило, как он услышал треск. Обернувшись на сторону приближающегося звука, он увидел павлина, который скакал по стволам и веткам деревьев, ловко цепляясь шестью когтистыми лапами за древесину и извиваясь как змея. Достигнув Сергея, он с тревогой посмотрел на своего хозяина:
— Я почувствовал могучую духовную силу, но она подавил мою волю и поэтому я опоздал… Эта никчёмная птица готова принять наказание.
Серёга лишь отмахнулся и, устало поднявшись, направился к телу лося. Превозмогая брезгливость, он засунул руку, по самое плечо, в пасть зверя, в надежде вытащить мобильник. Но лось оказался слишком большой и слесарь вынул нож.
Первое лезвие закончилось, а он даже не поцарапал шкуру.
— Да что это за тварь?! — Серёга в сердцах пнул тушу, но лишь отбил ногу.
— Хозяин, это молодой, четырёхсотлетний Цилинь. Его рога высоко ценятнся, а его мясо наполнено духовной энергией. Его кости твёрже стали, а шкура прочее чешуи дракона. Они рождаются на пике девятой сферы и являются по истине королями духовных зверей.
— Ты сможешь его разделать? Мне нужен мой телефон, да и неплохо было бы его пожарить. — Сергей вытер запачканную руку пучком травы.
— Я оправдаю оказанное мне доверие!
— Пф, пафосная курица, приступай уже.
Следующий час Серёга наблюдал за жалкими потугами павлина. Тот рвал клювом, скреб когтями, но не оставил на шкуре этого цилиня и царапины, а лишь знатно ощипал. Выглядел полуголый цилинь жалко, но голодному слесарю было плевать.
— Думай, клюватый, думай!
— Хозяин, я могу использовать технику Небесного Огня, но сомневаюсь, что она пробьет шкуру.
— Да плевать мне, давай в полную силу, может заодно и прожариться…
Фэнхуан задрал голову и издал инфразвуковой клёкот. На кончике его клюва появился огонек, который быстро рос. Через пару секунд шар огня достиг метра в диаметре и Серёга понял, что если он сейчас отсюда не уберётся, то зажарится на пару с лосем.
Слесарь рванул прочь так, словно он бежал в ликероводочный, а до закрытия оставалось пять минут. За спиной слышался треск высыхающих деревьев и спину отчетливо припекало. Заметив глубокую ложбинку с лужей на дне, он не раздумывая нырнул туда рыбкой. Вовремя!
Над землёй пронесся огненный ураган, который смёл лес в радиусе пятисот метров. Серёга вылез из густой грязи, в которую превратилась некогда глубокая лужа, и пошел обратно — к эпицентру.
— Хозяин, я не сумел, накажите меня! — павлин склонил голову.
Сергей неверяще смотрел на лысый труп цилиня, шкура которого лишь слегка закоптилась. Потыкав, для верности, носком ботинка в бок туши он присвистнул — военные бы сто процентов нашли способ разводить таких в неволе.
Почесав, вновь грязную, шевелюру, Серёга задумался, а павлин притих, стараясь не дышать.
— Ты сказал, что шкуру огонь не берёт, а что насчёт внутренностей?
— Хозяин, с ними проблем не будет, но до них не добраться.
— Есть одна мысль…
Серёга обошел цилиня и, остановившись у крупа, вновь задумался.
— Ты можешь контролировать свой огонь? Например сделать его длинным и узким как копьё?
— Думаю да, Хозяин. — подошедший к нему Фэнхуан уверенно кивнул.
Серёга указал пальцем под хвост цилиня:
— Жги туда!
— Хозяин, это гениальное решение! — Фэнхуан вновь восхитился мудрость господина, ведь и в правду — кишечник не защищён!
— Не зря про русских говорят, что у нас всё через жопу… — пробормотал Сергей, глядя как огненное копьё погружается в плоть цилиня.
Зад цилиня пылал, распространяя вокруг вонь жжёного дерьма. У Фэнхуана, голова которого скрылась в облаке дыма, слезились глаза и першило в глотке, но ослушаться Хозяина он не мог. А Серёга, прихватив с собой пару горящих веток, ушёл на озеро постираться, да и вообще подальше от этой адской кухни.
Сложив на берегу большой костёр, он вытряхнул всё из карманов и, не выпуская из рук ключ, залез в воду, распугав стайку серебристый рыбок.
Оттерев одежду и волосы, он вернулся к косту, где его ждал сюрприз — в кармане трепыхнулась небольшая, с ладонь, рыба. Радостный слесарь накукуканил её на тонкую палочку и зажарил.
Без соли, масла и рюмки водки было пресно, невкусно, но вариантов не было. Покончив с добычей он, хлюпая водой в ботинках, вернулся к месту издевательства над трупом.
В воздухе витал аромат шашлыка и Серёга понял, что одной рыбой сыт не будешь. Павлин выглядел плохо — его трясло, а на глазах проступила сосудистая сетка, но он отчаянно поддерживал копьё пламени, ведь хозяин не сказал когда остановиться.