В ноздри сразу ударил странный запах, но никаких жутких ассоциаций он не вызывал и они медленно двинулись по главной улице усыпанной мусором. Черные провалы окон и открытых дверей тревожили воображение и Серёге показалось, что он заметил движение в темноте переулке.
Подобрав с дороги палку побольше, он приготовился вступить в бой, когда сзади послышалась тяжёлая поступь и надсадное дыхание.
Первым обернулся Шишига и Серёга заметил, как тот низко припал к земле прижав уши, яростно вздыбил шерсть на загривке, угрожающе оскалил клыки и мощно обоссался. Макс выдал странный набор звуков, но, судя по всему, тоже приготовился к бою. Сам слесарь почувствовал, что наложил полные штаны кирпичей, но решил биться «до последнего» плечом к плечу с товарищами.
— Па, па… — протяжно прохрипел булькающий, утробный голос за спиной. Поток леденящего ужаса скользнул вдоль позвоночника слесаря, поднимая дыбом волосы от головы до задницы.
— Ма-ма… — моментально севшим голосом пискнул автослесарь и резко обернулся.
Глава 17. Обитель зла
— Па-па, я мно-го ку-шал и вы-рос… — булкал и хрипел голос огромного и жуткого куска плоти, напоминающего по форме пятиметровый кабачок с ножками и ручками, выдвигающийся из переулка в двадцати метрах от команды слесаря. В сумерках были хорошо различимы множественные пульсирующие наросты покрывающие грязно-коричневое тело, беспрестанно сочащиеся серой слизью, которую тут же слизывали языки зубастых ртов, расположенные на каждом ровном участке кожи. Головы не было видно до тех пор, пока отвратительное существо не согнулось пополам и не явило взору слесаря провал в своей верхней части, где покачивался десяток глаз на тонких стебельках.
Палка выпала из ослабевших рук автослесаря и, вдобавок к кирпичам, он наложил гору гранитных плит из которых можно построить пяток великих пирамид. Шишига тоже бздел, но старался не подавать виду, а вот Макс, напротив, встопорщил перья и с воинственным клёкотом бросился на противника, благо, он не уступал зубастому кабачку в размере.
Несмотря на опасения автослесаря, Феникс действовал технично и осторожно — с наскока бил клювом и тут же отпрыгивал назад, держа дистанцию. Жуткий кабачок оказался очень медлительным и не мог контратаковать быструю птицу, но и Макс повреждений ему толком не наносил — все раны от острого клюва затягивала серая слизь и там вырастал либо нарост, либо рот.
Тигр устыдился своей трусости и ринулся в бой используя собственную тактику — он крутился позади противника и рвал когтями его ноги, в надежде свалить эту жуть. Толку было ноль — когти вязли в плоти мутанта и Шишига, пару раз, чуть не подставился под удар, когда кабачок в очередной раз шагнул вперёд, а застрявшие когти протянули тигра по брусчатке и противник почти успел дотянуться до него зубастыми руками.
Автослесарь беспомощно наблюдал за бессмысленным боем и усиленно шевелил мозгами, но в голову шли только варианты с поджогом или большим прессом, как в «терминаторе», но пресса поблизости не было видно, а вот трактир присутствовал.
— Держитесь, я сейчас! — крикнул он товарищам, а сам вломился в питейное заведение.
Внутри царили беспорядок, полумрак и вонь протухшей еды. Лучи заходящего солнца с трудом пробивались сквозь маленькие, грязные окошки, кое-как освещая перевёрнутые столы и лавки. Серёга бросился к прилавку — в надежде отыскать там крепкий, горючий алкоголь — и запнулся обо что-то мягкое, пахнущее как всё в этом городе.
— Кру-ж-ж-ки на-до мы-ыть лу-ч-ч-ше… — раздался глухой, безэмоциональный голос и послышался отвратительный скрежет.
От неожиданности у слесаря сморщилось всё, что могло сморщится и появилась ещё одна горка кирпичей. Он медленно опустил взгляд и разглядел то, что когда-то было мужиком лет тридцати — пустой взгляд, заполненная серой слизью дыра в голове и пальцы стёртые до кости, которые скрипели по внутренней части окровавленной кружки.
Серёга облегченно выдохнул — «это» не проявляло агрессии, да и вообще не обращало внимание на посетителя. Не тратя время попусту, он вскрывал бочонки один за другим, пока в нос не ударил запах крепкого пойла. С надеждой в душе и бочкой алкоголя в руках, он поспешил обратно.
Снаружи его уже ждали. Ждали удивление и недоумение — феникс с тигром медленно прохаживались возле кабачка, который стоял неподвижно и держался за каменную кладку здания, и изредка били его когтями.
— Что у вас? — шопотом спросил Серёга, прижимая к себе бочонок.
Макс с Шишигой пожали плечами и демонстративно лягнули зубастый кабачок. Тот никак не отреагировал, лишь его языки продолжали ловить серую слизь.