Авианосцы, том 2

Действия ударных авианосцев ярко отражали реакцию Соединенных Штатов на международные кризисы. В августе 1960 года, в ответ на угрозы советского премьера Никиты Хрущева, вызванные отчасти вторжением войск США и ООН в Конго, американский ВМФ выделил дополнительные силы 6-му и 7-му флотам.

Ударные авианосцы «Индепенденс» и «Интрепид» прибыли в Средиземное море в конце августа. Предполагалось, что они будут находиться там 6 месяцев. В начале сентября в Средиземное море прибыл авианосец «Саратога». В это время в составе 7-го Флота числились 3 ударных авианосца: «Хэнкок», «Орискани» и «Тикондерога». Ударная мощь авианосных соединений увеличилась осенью 1960 года, когда с 2 авианосцев каждого флота на берег перелетела истребительная эскадрилья, а на ее место прибыли эскадрильи легких штурмовиков. Истребители находились в постоянной готовности на базах Рота, Испания, и Ацуги, Япония, чтобы быстро вернуться на авианосцы в случае необходимости.

Имея только 14 ударных авианосцев, флот с трудом поддерживал базирование 6 кораблей за границей. Чтобы позволить себе такое, флот должен был иметь 18 ударных авианосцев. Поэтому, в 1961 году количество ударных авианосцев ненадолго было увеличено до 16 кораблей, когда была закончена постройка нового авианосца, а перевод старого «Эссекса» в противолодочные авианосцы задержался.

Во время кризиса 1960 года, 6-й и 7-й флоты получили противолодочные авианосцы — «Вэлли Фордж» и «Хэнкок» соответственно. Когда в новом независимом Конго вспыхнула гражданская война, противолодочный авианосец «Уосп» совершил бросок в Аккру, Гана, чтобы доставить туда 225000 галлонов авиабензина, необходимого для транспортных самолетов, перебрасывающих войска ООН и припасы в раздираемую войной страну. На борту авианосца находилось 6 двухмоторных самолетов COD и 8 вертолетов морской пехоты. Они должны были помочь эвакуировать гражданское население из внутренних районов страны, если это потребуется.

Американский флот испытал еще большее напряжение, когда события в Карибском море заставили направить корабли и в этот район. В их число входили авианосцы и вертолетоносцы. В середине апреля 1961 года несколько американских кораблей крейсировали у берегов Кубы во время злосчастного вторжения в заливе Свиней. Там высадились 1700 обученных в США солдат, в основном кубинских эмигрантов. Пилотируемые эмигрантами бомбардировщики не сумели уничтожить ВВС коммунистической Кубы, и самолеты Кастро превратили высадку в западню. Американские авианосцы, стоящие у берега, не имели приказа вмешаться. Они могли легко изменить ход событий, проведя 5 – 6 налетов против аэродромов и войск коммунистов. Десантный вертолетоносец «Боксер» тоже стоял у берега, имея на борту батальон морской пехоты. Однако эти войска тоже не получили приказа.

В конце июня и в ноябре авианосцы выходили к берегам Гаити, когда после убийства диктатора Рафаэля Трухильо восстание в этой стране выглядело неизбежным. В ноябре 1961 года авианосцы патрулировали у берегов Никарагуа и Гватемалы, когда правительства этих стран запросили американской помощи, чтобы помешать вторжению в эти страны руководимых коммунистами повстанцев.

6 января 1961 года советский премьер Никита Хрущев заявил:

«Освободительные войны будут продолжаться так долго, как долго существует империализм и существует колониализм. Войны этого типа — революционные войны. Такие войны не только справедливы, но и неизбежны. Народы получат свободу и независимость в борьбе, включая вооруженную борьбу… Мы признаем такие войны. Мы помогаем и будем помогать народам, борющимся за независимость».

С момента окончания Второй Мировой войны Соединенным Штатам ни разу не удалось прекратить ограниченную войну угрозой массированного возмездия. Соединенные Штаты потратили более 10 лет на создание сил, способных вести ядерную войну. Однако они столкнулись с серией обычных войн на тех самых театрах, где предполагалась ядерная.

5. Распространение авианосцев

После окончания Второй Мировой войны авианосцы появились и в малых флотах. Если в довоенные годы только США, Англия, Франция и Япония имели корабли этого класса, то к 1969 году авианосцы появились в составе 10 флотов. США и Великобритания закончили войну, имея мощные авианосные силы, а у Франции остался единственный авианосец «Беарн», который был заменен более новыми кораблями, сначала иностранной постройки, а потом и французской.