Авианосцы, том 2

«Боксер», «Вэлли Фордж» и «Принстон» сначала служили в качестве ударных и противолодочных кораблей. В своей третьей роли они имели ряд преимуществ. Большие размеры, высокая скорость, способность принимать самолеты отличали их от остальных вертолетоносцев. В роли десантных кораблей они обычно использовали только половину машинной установки (8 котлов и 4 турбины), но даже в этом случае имели скорость 25 узлов против 19,5 узлов «Тетис Бей» или 20 узлов «Иводзимы». Однако машинная команда всегда могла дать 33 узла, на которые были способны авианосцы типа «Эссекс».

В роли десантных вертолетоносцев каждый из них мог нести примерно 1650 солдат и 30 вертолетов, точное их количество зависело от модели машин. Каждому кораблю требовалась команда из примерно 1000 офицеров и матросов. Из-за нехватки личного состава на флоте в 50-х годах палубные и авиационные подразделения частично комплектовались морскими пехотинцами, по 10 офицеров и 235 рядовых на корабль. Это позволило флоту освободить несколько сот матросов и дать морским пехотинцам дополнительную морскую тренировку и обучить вертолетным операциям. (Обычно на американских линкорах, крейсерах и авианосцах находился взвод морской пехоты для обеспечения внутреннего порядка. При случае морские пехотинцы становились к средним и мелким орудиям.)

Для новых десантных кораблей были созданы и новые вертолеты. В 1956 году на вооружение морской пехоты начали поступать большие вертолеты HR2S. Это был двухмоторный вертолет с моторами, установленными в гондолах вдоль фюзеляжа. Они вместе вращали один главный винт диаметром 36 футов. Створчатые носовые двери открывались в грузовой отсек, где могли находиться 20 солдат, 24 пары носилок или 3 джипа. Имея взлетный вес 31000 фунтов и длину фюзеляжа 65 футов, HR2S по размерам не уступал транспортному самолету С-47 «Дакота». Максимальная скорость HR2S равнялась 130 миль/час.

В 1957 году морская пехота начала получать вертолеты HUS. Это был многоцелевой вариант противолодочного вертолета HSS-1. Одномоторный HUS мог поднимать 12 солдат или 8 носилок. Он имел взлетный вес 13000 фунтов и скорость 123 мили/час.

Обычно с кораблей типа «Эссекс» действовала эскадрилья из 20 – 24 вертолетов HUS и звено из 2 вертолетов HR2S для тяжелых грузов.

Первым в мире вертолетоносцем специальной постройки стал американский корабль «Иводзима» (LPH-2), вошедший в строй 26 августа 1961 года. По размерам он был чем-то средним между эскортным и легким авианосцем. «Иводзима» имела водоизмещение 11000 тонн и длину 592 фута. Однако корабль казался тяжелее из-за конструкции полетной палубы, сливавшейся с корпусом в стиле английских или более поздних американских авианосцев. Вертолетоносец имел маленький остров по правому борту, где совмещались мостики и труба. «Иводзима» имела 2 спаренные 76-мм установки прямо перед мостиком и еще 2 — на заднем конце полетной палубы.

Полетную и ангарную палубы связывали 2 бортовых элеватора: один на левом борту напротив острова, другой на правом борту позади него. Ангар имел высоту 20 футов и мог вместить 9 вертолетов HR2S или 20 более маленьких HUS или HRS. Обычно корабли этого типа имели на борту 20 — 24 средних вертолетов, 4 вертолета для тяжелых грузов и 4 маленьких наблюдательных вертолета.

«Иводзима» могла принять 230 офицеров и 1900 солдат десантных частей, не считая собственной команды из 50 офицеров и 500 матросов, всего 2700 человек. На корабле имелись великолепные средства связи, большой госпиталь для приема раненых. Машинная установка состояла из 2 котлов и турбины, вращавшей винт. Вертолетоносец мог развить скорость 20 узлов, а при форсированном режиме — 22 узла.

Следом за «Иводзимой» в состав флота вошли однотипные «Окинава» (LPH-3) — в апреле 1962 года; «Гуадалканал» (LPH-7) — в июне 1963 года; «Гуам» (LPH-9) — в январе 1965 года; «Триполи» (LPH-10) — в августе 1966 года; «Нью Орлеанс» (LPH-11) — в начале 1968 года; «Инчхон» (LPH-12) — в 1969 году. «Тетис Бей» в 1969 году был переклассифицирован из CVHA-1 в LPH-6. Остальные бортовые номера серии LPH приходились на незаконченный «Блок Айленд» и корабли типа «Эссекс».

Новый спор

Начало возрождения десантных сил американского флота, воплотившееся в программе строительства вертолетоносцев, произошло в то время, когда господствовала доктрина «массированного возмездия». Любое посягательство коммунистов на «свободный мир» должно быть встречено быстрым и сокрушительным возмездием американских ядерных сил. Такова была официальная политика США и НАТО, несмотря на то, что обычное оружие и экономическая помощь остановили коммунистов в Западной Европе, Греции, Турции, Ливане, Малайе, Корее, на Филиппинах. Даже кризис вокруг Прибрежных островов можно включить в этот список, так как морские и воздушные силы Соединенных Штатов и националистов вполне могли отбить нападение Китая без применения ядерного оружия.