Авианосцы, том 2

Американская военная политика в 50-х годах все еще опиралась на тезис, что не может быть крупного конфликта без применения ядерного оружия. С военной и политической точек зрения авианосцы были великолепной базой для ядерных ударных сил, и количество штурмовиков в авиагруппах было увеличено. Теперь каждому ударному авианосцу выделились 2 истребительные эскадрильи: одна летала на всепогодных перехватчиках (в основном на F3H «Демонах» или F4D «Скайреях»), а одна – на дневных истребителях F8U «Крусейдер». Сначала каждый авианосец имел 2, а потом 3 эскадрильи легких реактивных штурмовиков (FJ-4B «Фьюри», F8F-9B «Кугуар», A4D «Скайхок»). К концу десятилетия «Скайхоки» вытеснили все остальные самолеты. Авианосцы типа «Мидуэй» и «Форрестол» имели и шестую эскадрилью штурмовиков AJ «Сэведж» или A3D «Скайуорриор», чтобы обеспечить возможность дальней всепогодной атаки. Теперь отношение штурмовых эскадрилий к истребительным в авиагруппах составляло 3 : 1, а то и 4 : 1. Все ударные авианосцы, уходящие за море, имели на борту атомное оружие. В западной части Тихого океана или в восточной части Средиземного моря каждый ударный авианосец держал 2 легких и 2 тяжелых штурмовика заправленными и вооруженными атомными бомбами. Их экипажи были всегда готовы к немедленному вылету для атаки целей на территории Советского Союза.

Однако интересно заметить, что, несмотря на широкое распространение ядерного оружия в американской авиации, на борту ударных авианосцев 90 % боеприпасов оставались обычными.

Ударные авианосцы в то время имели еще одну систему оружия. 3 авианосца типа «Мидуэй», 3 – типа «Форрестол» и более маленькие «Беннингтон», «Рэндольф», «Лексингтон», «Бон Омм Ричард» и «Шангри Ла» были вооружены ракетами «Регьюлус» «земля – земля». «Регьюлус» был беспилотным реактивным самолетом-снарядом. Он имел длину 53 фута и запускался с катапульты или подвижной стартовой платформы. «Регьюлус» летел почти со скоростью звука и мог доставить ядерный заряд к цели на расстояние 500 миль от корабля. Ракетой можно было управлять с корабля или подводной лодки. Самолет-снаряд мог выполнять маневры, чтобы избежать обнаружения вражеским радаром, вражеского огня и атаковать движущуюся цель. Вскоре «Регьюлус» был убран с авианосцев, но оставался на подводных лодках до 1965 года.

На каждом ударном авианосце, кроме истребительных и штурмовых эскадрилий, имелось звено фоторазведчиков F8U-1P «Крусейдер» из 3 самолетов и звенья самолетов РЛД и радиопротиводействия (4 AD-5W «Скайрейдера» и 3 AD-5Q «Скайрейдеров»). На некоторых авианосцах сохранились «Сэведжи», служившие танкерами для истребителей и штурмовиков. Каждый авианосец имел по 2 шестиместных вертолета HUP для спасательных и прочих специальных работ, а также двухмоторный самолет TF «Трейдер» (11 мест).

Эти 70- и 90-самолетные авиагруппы должны были действовать с 15 ударных авианосцев. Цифра 15 оказалась «магической». Именно столько ударных авианосцев флот мог содержать в строю через 2 десятилетия после Корейской войны. Это число иногда сокращалось до 14, иногда увеличивалось до 16. Располагая 15 ударными авианосцами, можно было иметь 2 корабля в составе 6-го Флота, и 3 — в составе 7-го Флота. Чтобы постоянно держать эти авианосцы в указанных районах по 6 месяцев, требовалось на каждый авианосец вне отечественных вод иметь 2 на ремонте и тренировках.

Новый суперавианосец «Саратога» вошел в строй 14 апреля 1956 года. «Рейнджер» завершил испытания 10 августа 1957 года. Когда эти корабли вошли в строй, авианосцы типа «Эссекс», плохо пригодные для базирования реактивных самолетов, были переклассифицированы в противолодочные авианосцы, что позволило удержать количество ударных авианосцев равным 15. В середине 1958 года в строю находились 15 ударных авианосцев («Коралл Си» и «Орискани» проходили 3-летнюю модернизацию, на них устанавливали угловые палубы. Это были последние американские авианосцы, еще не получившие ее.) Этими 15 ударными авианосцами были:

Форрестол США, Восточное Побережье

Саратога Средиземное море

Рейнджер Переход на Тихий океан вокруг Южной Америки

Мидуэй США, Западное Побережье

Ф.Д. Рузвельт США, Карибское море, тренировки

Эссекс Средиземное море

Интрепид США, Восточное Побережье

Тикондерога США, Западное Побережье, ремонт

Рэндольф США, Восточное Побережье

Лексингтон США, Восточное Побережье

Хэнкок западная часть Тихого океана

Беннингтон восточная часть Тихого океана

Бон Омм Ричард США, Западное Побережье, текущий ремонт

Кирсардж США, Западное Побережье, тренировки

Шангри Ла западная часть Тихого океана