Август Хромер

– Однако, – голос математика совсем успокоился, и он начал говорить так, словно читает лекцию студентам, – Подобные порталы ущербны, ибо быстро теряют энергию, идущую на их поддержание. В некоторых местах порталы почти сразу затягиваются… Но, есть такие места, где прожилки образуют плотные узлы, из которых энергия качается безо всяких изъянов, и Блики могут продержаться сколь угодно долгое время в открытом состоянии. Но эти же узлы обладают некоей стабильностью, что не позволяет им создать естественные порталы – такие незатягивающиеся Блики возможно открыть лишь сторонними силами. И сектанты нашли эти силы… к сожалению…

– А как они узнают, где следует открывать? – задал Истер очень правильный вопрос.

На престарелое лицо Дюамеля нашла настоящая глубокая печаль. Безграничное чувство вины гнетёт его, он целую минуту не мог собраться с мыслями и ответить…

– К несчастью, мы с Мак Абелем научились определять эти места и даже места наиболее близких к нашему миру узлов из параллельных миров. Для расчёта их координат мы используем этот прибор, – профессор, пряча взгляд от стыда, нехотя указал на причудливый стол, – Мы придумали разделить город на квадраты и снимать на их углах показания активности межмировых жил с помощью доработанного энерговизора экзорцистов, – Дюамель продемонстрировал нам свою деревянную коробочку, – Таким образом, мы можем, при помощи сложных расчётов, определить точное местоположение каждого потенциально незатягивающегося Блика. Долгое время я не мог понять, зачем им это и в какой последовательности они открывают порталы, но… кажется, я разгадал очерёдность исследования квадратов своим коллегой, и могу даже предположить место следующего такого Блика…

– Где? – хором спохватились мы с Истером.

– Прямо над Азметой, в миле от моря, район Доков, прямо рядом со старой верфью…

– Отлично, устроим облаву! – от души хлопнул в ладоши повеселевший сорвиголова Истериан. Из него так и идут неудержимость и нетерпимость.

– Правда, есть один нюанс… – промямлил себе под нос профессор, – Они уже пропустили одно место районе Башенного моста, однако там я столкнулся с тем, что вследствие какой-то ошибки раз за разом получаю три разных варианта с разницей в почти двести ярдов друг от друга. Но сколько бы я ни пересчитывал, ни искал ошибку, всё равно получаю три разных точки. Полагаю, с этой же трудностью столкнулся и Мак Абель, раз он решил пропустить данное место…

Безусловно, очень интересно… Теперь следует придумать, что делать со старичком.

– Теперь вам следует попасть в отделение Сантиба, – авторитетно заявил я, – Там вам обеспечат защиту.

– Но… ведь среди сектантов есть и представители властей! Могу ли я им доверять?

– Нам же доверились, – резонно заметила Салли, – В секту вступили два-три сержанта: вам нечего бояться, что вас передадут преступникам, поверьте.

Старичок колеблется, причём сильно колеблется, словно ему предложили что-то откровенно нехорошее. Что же сделал с человеком страх за собственную жизнь, раз он перестал ясно понимать, что же для него по-настоящему опасно.

Наконец Проболо Дюамель робко кивнул:

– Я согласен, но мне понадобятся все мои записи и приборы.

– За ними пришлют сотрудников, – уверила математика детектив Фер, взяла старичка под руку и повела к выходу.

Только когда мы покинули дом номер сорок на улице Красных Баронов, я искренне поблагодарил небо за мелкий дождик и за свежий прохладный воздух. Как видно, есть вещи, которые мне не нравятся ещё больше, чем сырость и холод.

Глава XV Теория в действии

Мы затолкались в небольшой экипаж, вожжи хлопнули, и лошади понесли нас вперёд.

– Мы сейчас доедем до дома, соберёмся и двинем к старой верфи, – я взял на себя обязанности распределения ролей – А ты, Салли, отвезёшь Дюамеля в отделение, направишь за нами следом группу сантибов и экзорцистов и распорядишься, чтобы профессору привезли его вещи и обеспечили удобство.

– А нужна такая спешка? Думаешь, они уже сегодня попытаются открыть портал? – с сомнением вытянула лицо девушка.

– Даже если не сегодня, подкараулить их имеет смысл. Когда-нибудь придут…

Мой дом оказался даже ближе, чем я предполагал, и сноровистый извозчик довёз нас за считанные минуты. Обменявшись сухими прощальными фразами, мы с полукровкой выпрыгнули из кареты и помчались к дверям, поднимая в воздух брызги мелких, но многочисленных луж. Моя одежда ещё со вчера перестала быть чистой и, собственно, одеждой, так что мне не зазорно заливать себя грязью и влагой.

Возвратиться в уют дома после целого дня пребывания где попало было приятно. Узнаю знакомые краски, знакомые запахи, знакомую атмосферу моего гнезда. Я с домом, как рак-отшельник со своей раковиной – почти неразлучен.

– Господи, Август, – охнула вышедшая нам навстречу Арика, – Где ты столько времени пропадал?

– Меня задержали в отделении Сантиба, – честно ответил я: девушке крайне не нравится ложь, так что приходилось выкладывать всё, как есть.

– Тебя что, допрашивали?