Август Хромер

– Совсем всё странно, – всплеснул руками Истериан, – Все сектанты, в принципе, отвечают на вопросы. Имена, адреса жительства называют исправно, но стоит упомянуть о секте, как они затыкают рты. И ничто на них не действует! Угрожать пробовали, били, предлагали сотрудничество за стоящую расплату, вплоть до освобождения, но результат, как ты, возможно, предполагаешь, абсолютно нулевой…

– Знакомая ситуация… – досадливо кивнул я, – А у меня есть немного информации о Кровавом Бутоне…

Истериан всполошился, будто увидел самого Господа в компании Падшего Гроула. Реакция, в общем, бурная.

– Что нашёл? Где? – заторопился Истериан.

– Не поверишь, от нашего друга Вулкана услышал, – я остался максимально спокойным, – Но он мало что прояснил, скорее больше запутал. Бутон, по его рассказам, это такая хрень, похожая на Блик, даже можно сказать, что это Блик и есть, но довольно специфичный что ли. Необычный, странный, аномальный – выбирай, как нравится…

Истериан слушает в оба уха, выпучив для довеска глаза. Его рассказ впечатлил так же, как и меня первое время.

– Нужно срочно рассказать Салли! – переполошился полукровка, почёсывая волосяную чёрную голову, – Сколько времени?

– Около десяти, – прикинул я в голове время своего бестолкового шатания по пустым комнатам.

– Скоро будет, – пробормотал Истериан.

Однако, вопреки прогнозам моего долговязого друга, детектива мы ждали много больше.

Тук-тук-тук.

Как и ожидалось, у порога стоит Салли, взмыленная и возбуждённая, на дороге застыла карета серых. Девушка начала кричать моментально, не дав коллегам даже доли секунды, чтобы мало-мальски оценить обстановку. Для неё важнее делать дела, делать быстро, по плану.

– Август, Истериан! – её прямо ломает от нетерпения, – Один из них заговорил! Есть наводка! Оформляют ордер – срочно собирайтесь!

Если целью этой девушки было сбить нас с толку, то у неё прекрасно получилось.

– Сектант раскололся? – я зацепился за то немногое, что понял сразу.

– Да, я же так и сказала! – гомонила Салли.

Мы влетели в дом, я бросился к кладовой. Истериан решитально заявил:

– Я останусь с Арикой, а ты иди. Нельзя её сейчас оставлять одну.

Салли внимательно решилась вмешаться:

– А что с Арикой? – вёрткая девушка прошмыгнула в комнату служанки.

– Она заболела, – бросился за ней следом полукровка.

Мне пришлось повозиться с приготовлениями и приведениями себя в норму, после чего я бросился к Арике. Салли и Истер обступили её кровать.

Салли вперилась в подругу немигающим взглядом, полным искреннего ужаса. Она задёргалась, желая поскорее уйти и не видеть бедную южанку.

И затем в ней заговорил детектив:

– Нам нужно торопиться, – напомнила она.

– Я остаюсь! – без промедления отозвался полукровка.

Мисс Фер с пониманием приняла отказ, но теперь отвертеться мне уже никак не получится.

– Август, придётся ехать вдвоём.

– Ну, значит, едем, – я пожал плечами, стыдясь, что Арику придётся бросить, хоть и в угоду делу.

Салли сверкнула глазами и погнала меня к выходу взмахами кистей, грубо поторопила к экипажу, что я еле успел зацепить с вешалки верхнюю одежду. Затолкав меня в карету, девушка властно крикнула кучеру:

– К особняку Рено и побыстрее – мы должны быть там к двум.

Уговаривать сантиба при исполнении не пришлось, и он подстегнул лошадок, готовясь выжать из них максимум. Трястись от этого на неровностях дороги придётся исправно, чего уж сомневаться.

Когда экипаж набрал приличную скорость, а я приноровился к внезапным скачкам на выпирающих булыжниках, настало время выяснить, откуда, зачем и для чего такая спешка:

– Прости, Салли, что не читаю мысли, – хмуро глянул я из-под шляпы, – Но ты как с цепи сорвалась. Что там с расследованием?

Опомнившись, что я не в курсе мировой сенсации, девушка охнула и приступила к рассказу:

– Я же не рассказала… произошло неожиданное – сектант заговорил! Сегодня с утра я заехала в отделение, где проводился дополнительный допрос и один из них раскололся. Он признался, что секта состоит из двух частей: членов, стоящих в главе организации, преданные фанатики Гроула, и ещё в секте те, кому просто платят деньги за отдельные операции. Наш клиент оказался из числа последних. К сожалению, их практически не вводили в курс дела и в идеологию организации, так что ничего полезного о ней самой он сказать не смог. Как он сообщил, его и других наёмников наняли для неизвестных работ, а затем откуда-то прознали об их семьях и стали угрожать расправой над ними…

– Отфули, – задумчиво пробормотал я себе под нос, перебив Салли.

– Кто, прости?

– Аронакес, который умеет читать мысли, – пояснил я, – Так, я думаю, им стало известно о семьях наёмников.

– Хорошая версия, – согласилась Салли, – Но я продолжу: их наняли всего для одного налёта, в их задачу входило только вести бой со служителями закона – даже о том, что сектанты хотели убить Рокфеллера, им не сообщили. И вот тут самое главное – наёмник лепетал, что его найдут и убьют, если он расколется, но, всё же, выдал имя заказчика…

– Некто Рено? – догадался я.

– Удивительно, не правда ли? – у девушки округлились глаза.

Меня лично это ничуть не удивило: