Аверс и реверс

Что втемяшилось ему в голову? Когда мы возвращались в Ноксвилль, снова переселяясь в особняк Харрисов, я поймала всего лишь один взгляд в зеркале заднего вида. Короткий, ничего не значащий взгляд, но заполнивший меня непонятным ощущением по самое горло. Кейн, если он вообще говорил всерьез, надо мной всесилен — и из-за моих никак не поддающихся внушению чувств, и из-за возможности манипуляции моим сознанием по его прихоти. И теперь мне стало страшно. Почти так же, как при первой встрече с духом: страшно до одури, до путающихся мыслей оттого, что впереди зияет неизвестность и полное бессилие с моей стороны. Однако этот новый ужас — страх перед Кейном — был качественно иным. Он, как и любой другой, парализовывал, но при этом и вызывал смятение. А что, если я на самом деле хочу подобного поворота событий? Именно так: чтобы Кейн меня вынудил, заставил внушением, а что наступит после — пусть горит синим пламенем. Чтобы решил за меня, взял… практически силой принудил, а я бы просто поддалась, хоть немного уменьшив груз на совести.

И все же, улучив минутку после ужина, когда остальные убирали посуду, а Кейн по своей царственной привычке во всеобщем труде участия не принимал, поспешила за ним. Он только остановился на лестнице, медленно развернулся и приподнял бровь. Если бы рекламщикам понадобилось распиарить воплощение иронии, то лучшего кадра они бы не сыскали.

— Я… — несмотря на то, что мысли тревожили меня уже долго, я так и не смогла четко сформулировать свою реплику. — Кейн… Я…

— Видимо, хотела о чем-то спросить? — нет, предыдущий кадр рекламы иронии с треском уступил место теперешнему.

— Да! Хотела попросить тебя… не внушай мне ничего подобного.

— И не собирался.

Он словно был удивлен. И я тоже — его твердой уверенностью в ответе. Кейн обладал миллиардом недостатков, но склонность к лжи в их числе не присутствовала.

— Серьезно? — уточнила по инерции.

— Конечно. Если бы я хотел вызвать к себе ненависть, то нашел бы множество других способов. Но мне невыгодно, чтобы ты меня возненавидела. Мне нужно избавиться от страсти к тебе, получить — и на том успокоиться. Тебя получить, а не твою покорную тушу.

От циничной формулировки я немного отрезвела. Закатила глаза к потолку и устало выдохнула.

— Ладно. Мне только это и нужно было знать. Что никаких запрещенных приемов не будет.

— Запрещенных приемов? О чем ты, девушка брата? Ты же сама едва держишься, куда тебя еще толкать?

— Чушь! — вскрикнула я и спонтанно обернулась, но Дастин оставался на кухне — оттуда слышался смех. — Это просто… тупое желание! И оно не имеет ничего общего с настоящей страстью…

— П-правда?

Выражение его лица сложно описать привычными эпитетами: изогнутая бровь и едва сдерживаемый смех. А в глазах черные демоны бьются в истерике. Нет, Кейн не подходит для рекламы иронии — он бог сарказма. Если бы сарказм был олимпийским видом спорта…

Поскольку я начала краснеть, то нервно отмахнулась и поспешила вернуться на кухню. Вслед расслышала:

— Ну раз ты так в себе уверена, то и запрещенные приемы не помешают?

Боже… я обеспечила ему приподнятое настроение на неделю вперед. Даже странно, что стены не тряслись от его хохота.

Дастин, вытиравший тарелки, лишь взглянул на меня и сразу нахмурился. Я пыталась хотя бы не трястись так очевидно.

— Вы снова с Кейном поссорились?

— Да.

— Он рассказал, как ты облила его грязной водой! Молодец!

— Да.

— Лорен, все в порядке?

— Да. Просто он невыносим.

— Кейн невыносим, — подтвердил Дастин, да и Таша со Стивенсоном согласно закивали. — Прости ему его невыносимость, Лорен.

Я улыбнулась, но изнутри по ребрам омерзительно что-то скреблось, как если бы я заперла там охапку озверевших кошек. Именно это неприятное чувство и заставило меня притвориться спящей, когда Дастин вышел из душа. Близость с ним я сейчас и представить не могла, а даже если бы могла, то это стало бы настоящим извращением, потому что язвительная ухмылка Кейна из головы не выходила.

Запрещенные приемы были. Возможно, я сама и спровоцировала его на ход конем. Кейн этой ночью не спал, потому что я не видела кошмаров. Я видела совсем даже не кошмары. При всем я понимала, что мне это только снится, но ощущения оказались такими же реальными, как в щедро даримых Кейном ужастиках.

Он лежал рядом и смотрел мне в глаза. Я сама протянула руку к его щеке, а потом скользнула дальше, погружая пальцы в волосы. И застонала. Кажется, я с самого первого дня мечтала просто коснуться его волос. Я знала, что это всего лишь сон, но при этом наслаждалась каждым мгновением. Он не целовал меня — я целовала его. Он не брал, но я жалась к нему все ближе и ближе, а внизу живота стягивало тугим узлом. Он не позволял мне многого — наоборот, отталкивал, сдерживал. А потом вообще опрокинул на спину, задрал футболку, наклонился и коснулся кончиком языка буквы «кей» на моем животе. Я выгнулась навстречу и очнулась, едва не закричав в полный голос от отчаянья.

Дастин спал рядом, но сразу открыл глаза:

— Что случилось?