Аверс и реверс

Тогда я метнулась в сторону, пока меня не перехватили сзади. Выход из класса был перекрыт, но к выходу я и не стремилась. Ухватила ведро и плеснула водой в Кейна. Он хоть и попытался увернуться с траектории, да наткнулся на своих же помощников, потому на него попало прилично. Развернулся ко мне: в глазах злость и ни тени улыбки, с правой стороны с волос на белую рубашку стекает грязная вода. Вот! Уже огромная победа! Но я спонтанно отступила назад.

— Друзья, — неожиданно елейно проговорил Кейн. — Будьте любезны, оставьте нас с Лорен наедине.

Те с хохотом переглянулись и вышли в коридор, не забыв прикрыть за собой дверь. Я оглянулась на окно, потом так же быстро повернулась к Кейну, держа перед собой пустое ведро.

— Предупреждаю, я сигану в окно!

— Второй этаж. Как минимум, ноги переломаешь.

— Скорее всего. И посмотрю потом, как ты объяснишь произошедшее Дастину!

Имя брата его немного остудило. Но судя по прищуру, до перемирия нам далеко.

— Чего ты добиваешься, Лорен?

— Я? Это ты чего добиваешься, Кейн? По статусу никого себе не мог найти для компании? Или что, мучить людей у тебя обязательная программа, как позавтракать?

— Твое-то какое дело?

Он теперь хмурился. И, кажется, больше не намеревался меня убивать. Хотя ведро все еще может оказаться на моей голове. Чтобы не подкидывать ему эту идею, я откинула ведро за спину. Оно с грохотом ударилось о пол. Лучше уж продолжать разговаривать:

— Какое дело? Я думала, мы друзья!

— Мы не друзья, и вряд ли когда-нибудь станем. Сама знаешь.

Показалось, что он намекает на нашу сильно поутихшую страсть.

— Пусть так! — я начала нервничать, но совсем иначе, чем недавно. — Все равно я считала, что ты на моей стороне.

— В том-то все и дело, Лорен, — он вдруг ухмыльнулся. — Сейчас ты не с группой антистипендиатов воевала, а проверяла мою реакцию.

Я замерла и не ответила. Он пояснил сам:

— Конечно. Ты была твердо убеждена, что я, как голубь влюбленный, тут же брошусь на твою защиту. Ведь так? Эдакая проверка моей реакции. Или способ в очередной раз потешить самолюбие.

— Может быть… — я окончательно растерялась из-за того, что он по привычке очень точно сформулировал то, что я даже в мыслях не успела прокрутить.

Кейн подошел ко мне, наклонился к уху и закончил:

— Такого никогда не будет. Ясно тебе? Я подписался защищать тебя от духов и от тяжелых травм — ради Дастина. Но я ничего из этого не собираюсь делать ради себя. Ты себе это придумала.

И ушел. Я еще минуту простояла в заторможенности, а потом тоже поспешила скрыться. Если кто-то из сотрудников застанет этот бардак, то я еще и выговор могу получить.

Конечно, я и не подумала бежать с жалобой к Дастину. В конце концов ничего особенно страшного не произошло. Но сказанное Кейном сильно мучило. Я не испытывала к нему тех же чувств, что недавно, они здорово притупились от двойного внушения. Но разве он не чувствовал ничего ко мне? Тоже прошло? Или у него такой способ показать свое равнодушие? Или Кейн ведет себя так и с теми, к кому сильно привязан? Про самолюбие он заметил точно. Потому что я, не испытывая к нему влюбленности, физически ощущала, как самолюбие пострадало. Надо попросить Дастина внушить мне еще раз — отбить это иррациональное желание сидеть сразу на двух стульях.

28

К приезду родителей я морально подготовилась. Мы с Ташей провели преспокойную ночь в своей комнате, а Дастину даже не пришлось искать себе убежище на территории кампуса для нашей охраны — остался с нами и успешно уместился рядом на кровати. И как только мой сотовый оповестил о входящем, знаменующим начало «родительского сюрприза», Дастин растворился в стене. Через десять минут меня уже ждали предсказуемые церемонии со страстными объятиями и бесконечными вопросами, будто мама меня годами не видела. Порозовевший от неконтролируемого удовольствия мистер Такер стоял у двери и не вмешивался в лобзания родни.

Таша тоже удостоилась чести быть подробно опрошенной о жизни и учебе, но после третьего ее замедленного ответа отец начал с подозрением коситься то на соседку, то на меня. Вопрос о наркотиках прозвучит непременно, как только мы останемся наедине. И даже озвученное место Таши в общем рейтинге успеваемости колледжа ничуть подозрительности к ней не уменьшили. Однако же экскурсия заново подняла всем настроение: мама, распахнув рот, восхищалась старинными зданиями, отец полной грудью вдыхал воздух и никак не мог поверить, что у свежего ветерка должен быть именно такой запах.

Приближаясь к библиотеке, я заметила Дастина. Тот старательно изображал из себя обычного приветливого студента, внезапно попавшегося на нашем пути.

— Привет, Лорен! — он обдал своей сногсшибательной улыбкой издали так, что родители замерли на полушаге.