Аватары тьмы

— Дети, пойдёмте! — мама девчонки взяла её за руку и повела к выходу из комнаты.

Андрей вскочил и двинулся следом, высматривая учителя — тот ждал его на входе в каминный зал, где уже собралось человек восемь взрослых, включая седого старикана — хозяина дома.

— Мальчишки и девчонки, идите сюда, — седовласый указал на сдвинутые в центре комнаты табуретки. — Садитесь, тут всем должно хватить места. Лицом наружу, спинами внутрь.

— Давай-давай, — Василий Семёнович вдруг коротко обнял Андрея и, поцеловав в макушку, отпустил, направив в каминный зал, чем несказанно удивил воспитанника: раньше учитель не проявлял такой нежности, а уж тем более при других.

Мальчишка подбежал к одной из свободных табуреток и бухнулся на сидение — справа уже расположилась высоченная девочка, а слева — маленький и по росту и по возрасту паренёк в очках и с кудрявыми волосами. Дальше сидел светловолосый, а недавняя знакомая замыкала круг, оказавшись позади и чуть сбоку. Она локтем толкнула приятеля в спину, тот резко обернулся, но Вика не взглянула в его сторону, увлечённо болтая с блондином. Андрей крутнулся обратно, задев плечом соседку-дылду.

— Эй, полегче! — возмутилась она, потом окинула его оценивающим взглядом и вдруг вполне себе взрослым жестом протянула руку: — Нина!

— Андрей, — немного растерявшись, он всё же пожал маленькую твёрдую ладонь.

— Очень приятно, — сказала дылда, а сама принялась не спеша одёргивать собственную толстовку, будто уже потеряла к нему всякий интерес.

Он повернулся влево:

— Привет!

— Привет!

— Ты кто?

— Я - Лёша.

— А сколько тебе лет?

— Уже восемь скоро…

«А мне — тринадцать, я что, тут самый большой? — вдруг обеспокоился Андрей: осознавать, что он позже всех научился «светомузыке», было неприятно. — Да нет, дылда точно старше…»

— Дети, внимание! — раздался громкий голос седого деда. — Послушайте все меня!

Те, кто оказался спиной, стали ёрзать и крутить головами.

— Кому неудобно, может пока встать и развернуться, потом займёте свои места снова.

— Итак, — сказал старик, дождавшись, когда возня закончится. — Сегодня у вас очень важный день: вы долго учились, но теперь умеете достаточно, чтобы увидеть то, что знает каждая взрослая «лампочка». Мы, все здесь присутствующие взрослые, собрались, чтобы показать вам, что происходит с человечеством, и вы смогли понять, ради чего мы работаем и совершенствуемся. Нас, «лампочек», мало, и многие приехали издалека, чтобы участвовать в сегодняшнем мероприятии, поэтому прошу вас, дети, отнестись ко всему максимально серьёзно, сосредоточиться и не отвлекаться, понятно? — Все закивали, и седовласый продолжил: — Долго говорить я не буду, поскольку бессмысленно пытаться заранее объяснить словами то, что мы будем делать, слова только всё запутают. И вообще, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, верно? А понимание этого придёт само — мы, взрослые, передадим вам его напрямую, минуя вторую сигнальную систему, так что от вас потребуется только одно: открыть нам свой разум, и в этом вам помогут уже накопленные знания. В общем, на этом всё, давайте приступим! Дети, сядьте и придвиньтесь, чтобы касаться друг друга, возьмитесь за руки — вы должны образовать единое приёмное кольцо. А взрослые — составить змею проникновения.

Прочно утвердившись на табуретке и сомкнувшись плечами с соседями, Андрей сжал ладонь дылды, одновременно нащупывая маленькую руку кудрявого очкарика, а потом нашёл глазами учителя. Его лицо выглядело отрешённым и одновременно сосредоточенным, на воспитанника он не смотрел, молча передвигаясь среди других мужчин и женщин. Их оказалось не восемь, как Андрей посчитал раньше, а девять — добавился ещё один дядька, он, видно, только что вышел в зал, а значит, не был ничьим родителем, просто приехал поддержать мероприятие. Взрослые выстроились в странную, неправильной формы, цепочку, между людьми при этом оставались разные расстояния, одни стояли вплотную, другие — нет, но все — не дальше метра от ближайших соседей, чтобы тоже, как и дети, держаться за руки. Во главе цепочки встал седовласый дед, за ним — учитель, следом — Викина мама, дальше остальные родители, и замыкающим — тот самый неизвестный дядька, в последний момент присоединившийся к собранию. Лицо его тоже вроде бы было сосредоточенным, но не отрешённым, как у других, а с чудной — совсем не весёлой и очень неприятной — ухмылкой.

— Дети, соберитесь! Я вижу, не все отключили мысли, немедленно исправьтесь! Даю вам на это ровно минуту, потом слов не будет! Как только все «лампочки» очистят разум и зажгутся, мы поведём, и кто не сумеет следовать, лучше сразу сигнализируйте, иначе можно навсегда остаться на той стороне и уже никогда не очнуться.