Аватар судьбы

«Мир» достигнет марсианской орбиты в августе следующего, семьдесят шестого года, спускаемый аппарат с космонавтами на борту отделится от комплекса и совершит мягкую посадку. Начнется программа освоения планеты – ближайшей соседки, и это позволит на время притушить страсти на Земле – запасов воздуха и пищи у первопроходцев хватит всего на полгода. Если к ним вовремя не послать беспилотную экспедицию, чтобы пополнить багаж, они попросту умрут мучительной смертью. Никто на Земле не хочет стать причиной гибели отважной троицы, на которую смотрит весь мир, поэтому и Советам, и американцам приходится работать не только на решение земных проблем, но и на поддержку новоявленных марсиан. Как ни сложно обстоят дела у СССР и его союзников в ближайшие годы, график снабжения базы, строящейся на «красной планете», выдерживается неукоснительно: происходят еще два беспилотных старта в семьдесят шестом году, два в семьдесят седьмом, и три корабля по разным причинам терпят крушение, не достигая цели. А в семьдесят восьмом летит новая пилотируемая экспедиция на американском корабле «Викинг-один». В ее состав входят целых семь астронавтов: двое американцев, русский, француз, японец, кореец, швед, из них две женщины. На корабле имеются два управляемых марсохода и один малый ракетный ботик – для путешествий по планете. К тому времени три первопроходца уже возвели внутри скальных марсианских пород поселение, единогласно названное по-русски Марсоград. В нем десять отдельных спален, две кают-компании, оранжереи, спортивные площадки, лаборатории, склады. Помещения заполнены атмосферой, близкой к земной, там под дневным светом растут земные растения, и земные хохлатки и перепелки несут яйца.

В настоящее время, в две тысячи четырнадцатом году, колонизация Марса, как сообщал альманах «Давеча», успешно продолжается и достигла трех важнейших рубежей. Прежде всего, обитатели планеты-соседки добились полного самообеспечения. Теперь они смогут – если Земля, к несчастью, погибнет или решит прекратить снабжение колонии – целиком обеспечивать себя сами. Под песками найдены и разрабатываются громадные запасы воды, а это значит, что обеспечивается питье и дыхание. Обнаружен и добывается природный газ, а также развернуты системы солнечных электростанций – в результате колонисты уже несколько лет не нуждаются в топливе, доставляемом с Земли. Оранжереи и птицефермы удовлетворяют все потребности колонии в съестных продуктах. Численность поселенцев превысила тысячу человек – в восьми городках, разбросанных по всей поверхности планеты. Из них более двухсот человек никогда не видели Землю, кроме как на звездном небе и на экране телевизора. Они родились на Марсе, и первым из них стал сын Анны Ли Фишер, появившийся на свет в апреле восьмидесятого года и названный, разумеется, Адамом. А всего Анна Ли Фишер – марсианская мадонна, или марсианская Ева, как ее красиво стали называть с подачи газетчиков, – родила на чужой планете девятерых детей. Больше того, у тех, кто рожден на Марсе, теперь появились свои дети – первый внук Анны, сын Адама, названный Авелем, огласил своим ревом безжизненные раньше пески в две тысячи первом году. А в результате раскопок на «красной планете» совершено потрясающее открытие: там некогда существовала жизнь! Да не просто жизнь – разумная! Давным-давно, около трех миллионов лет назад, здесь действовала мощная цивилизация, подобная земной! Об этом неопровержимо свидетельствуют артефакты, найденные под бесплодными песками планеты. В научных кругах идет дискуссия, не являются ли люди потомками марсиан, некогда перебравшихся на нашу планету.

Итак, с делами космическими все в том мире обстояло прекрасно. Но как после советской революции семьдесят пятого года (а это, по всем признакам, было не чем иным, как революцией) сложились дела на Земле?