Авалон

Он ожидал увидеть книжные шкафы с полками, прогибающимися под тяжестью толстенных томов, или подобие лаборатории с пробирками, ретортами и гудящим электрооборудованием. Но узрел совсем другое: на стенах под стеклом красовались бабочки и жуки, пришпиленные булавками к картону. Они топорщили крылышки и усы, переливаясь всеми цветами радуги. Вадим, зачарованный этим зрелищем, не сразу обратил внимание на старичка с пухлой белой бородой, утопавшего в кресле за грузным столом, сработанным в стиле «русский модерн». Переднюю панель украшало изображение летящей в ступе Бабы-яги. Кроме того, в кабинете стояло несколько гамбсовских стульев и бюро из красного дерева.

– Здравствуйте, – пропел старичок голоском сказочного волхва. – Вы ко мне? Прошу.

По правую руку от него, на пуфике, возлежала болонка, недвижимая, как творение таксидермиста.

Старик поглаживал ее, запустив морщинистые пальцы во вьющуюся шерсть.

Вадим присел на стул. Заготовленное вступление вылетело из головы, он не знал, с чего начать. Насекомые, одно экзотичнее другого, окружали его со всех сторон. Их изобилие пугало, вызывало мандраж.

– Нравится вам мое собрание? – прожурчал старичок, дремотно жмурясь на лампу с зеленым абажуром. – Я, душа моя, чем только не увлекался! Начинал с картин, марок почтовых… Но все это суть мертвечина. Истинная красота в том, что создано провидением. Даже в самой ничтожной инфузории.

Будь это персона менее величественная, Вадим возразил бы, что засушенные махаоны и навозники – тоже суть мертвечина. Но в данных обстоятельствах лучше было не затевать ненужных прений. Поэтому он перешел к волновавшему его вопросу. Излагал дольше, чем следовало, путался и вдруг заметил, что Павлов его не слушает. Ученый с мировым именем похрапывал, запрокинув голову и подняв бороду.

Вадим тактично кхекнул. Чучело на пуфике ожило и слегка куснуло хозяина выше запястья. Академик проснулся, заморгал.

– Виноват… До утра сегодня экспериментами занимался. Условно-рефлекторные связи, знаете ли. Не выспался. Да и возраст уже не тот, устаю быстро… О чем вы?

– Как р-раз об условных р-рефлексах, – терпеливо повторил Вадим. – Можно ли посредством определенной мелодии заставить человека совершить необдуманные действия? Сидит, допустим, добропорядочный сторож, караулит склад, ни о чем преступном не думает. Но слышит «Калинку-малинку», идет и убивает своего лучшего друга… Такое возможно?

– Хе… – Павлов подергал болонку за кудряшки. – С животными нечто подобное я проделывал неоднократно. Вот Жозефиночка знает… Она у меня выучилась по щелчку грустить, а по звонку радоваться. Я никогда не направлял свои действия на развитие агрессивных наклонностей, но при желании… Если вы знакомы с моими работами, мне нет нужды распространяться, механизм вам понятен.

Вадиму совестно было признаться, что он не читал ни одной работы величайшего академика.

– Я далек от физиологии… Можно хотя бы в общих чертах пояснить принцип действия?

Павлов и хохлатая болонка посмотрели на него с укором.

– Говорил я Луначарскому в Наркомпросе, что молодежь нынче безграмотная… но разве меня кто слушает? Ежели так, то вам, душа моя, надобно с азов начинать. Знакомы ли вы с кинорежиссером Пудовкиным?

– Так… шапочно.

– Он, с моего благословения, документальный фильм снимает. «Механика головного мозга». Хотя я просил назвать «Поведение человека и животных». Суть моего учения разложена на атомы – чтобы даже невежде было понятно. Аккурат для вас… Я смотрел рабочие кадры – немного вульгарно, но массовому зрителю иначе и не подашь. Так что, коли желаете, обратитесь к профессору Фурсикову, он консультирует съемки и… хр-р… хр-р…

Академик, не договорив, опять переместился в царство Морфея. Вадим исполнил ногтями барабанную дробь на крышке стола – не подействовало. Моргнул болонке, она с пониманием кивнула и отработанным приемом разбудила своего повелителя.

– А? – вскинулся тот. – О чем я?

– Об условных р-рефлексах, – напомнил Вадим. – О том, как научиться управлять эмоциями животных.

– Да… Но человек, душа моя, – создание высокоорганизованное. С ним психологические этюды проделать сложнее. Что вы там говорили: кто-то услыхал музыку и пошел убивать друга? Допускаю, что оное возможно. Музыка послужила своего рода отмычкой. Понимаете? В мозгу у этого несчастного уже была заложена программа действий: взять оружие и застрелить определенную личность. До поры она лежала под спудом, он не подозревал о ее наличии. А музыка – это как щелчок или звонок для моей Жозефиночки. Раз! – и нужные эмоции высвобождаются, двигают особь в требуемом направлении.

– Как же можно заложить такую программу?