Авалон

— Попроворней он, видите ли… Где твое проворство было, когда мои котел тебе устроили на Лавае?

— Откуда он взялся, этот постполкан? — зло процедил Дарий. — Сам дел наделал, и теперь рискуй из-за него…

Следователь покосился на Силву и мысленно задал себе вопрос: а мог бы он, Шерлок Тумберг, отдать такой приказ, связанный с угрозой для жизни, своему напарнику и товарищу?

Ответа на него он не нашел.

— Бенедикт, что у тебя? — отрывисто спросил Дарий.

— Восстановление в пределах восьми минут, — отозвался Спиноза. — Могу переместиться к этому постполковнику, чтобы не тащить его сюда под обстрелом.

— Стрелять-попадать! — Силва с досадой стукнул себя кулаком по лбу. — А я вот не догадался! Только остановись метров за десять, чтобы их не задавить. И обозначь бортовой люк.

— Я их различаю сквозь кокон, — заявил супертанк. — Очень смутно, но все-таки.

— Тогда давай туда! — распорядился Силва.

— Слушаюсь, Дар.

— Это надо же! — с нетрезвой интонацией изумился Хорригор. — Выходит, магический кокон невидимости вам не помеха, Бенедикт?

— Вероятно, все дело в содержащейся во мне архамассе, — уже тронувшись, пояснил Спиноза. — Это вещество и с магией может справиться. Во всяком случае, с некоторыми ее видами.

Под грохот разрывов уникальный бронеход сокращал расстояние до постполковника Гаскойна. Танки продолжали приближаться, хотя из строя был выведен уже с десяток стальных машин. Доставалось и тем, кто засел в окопах. Вот рухнуло на них дерево, в которое угодил снаряд… Вот взлетели в воздух обломки орудия… Постполковник уже перестал водить рукой перед лицом, но голова его по-прежнему дергалась, да и сам он раскачивался из стороны в сторону, словно был изрядно пьян. А еще он то и дело подносил правую руку к высокому вороту комбинезона, как будто стараясь расстегнуть его, но все время промахивался. Супертанк был уже близко от него и сбавил ход почти до нуля, когда всех находящихся в башне хорошенько тряхнуло, и в динамиках грохнуло так, словно Дарий и не приглушал их.

— Новое попадание, — бесстрастно сообщил Спиноза. — Броня выдержала.

Дарий собрался что-то сказать, но запнулся, потому что Гаскойну удалось наконец расстегнуть ворот. Постполковник выдернул из-под комбинезона серебристый стерженек на цепочке, надетой на шею, — и вдруг пропал. То есть вот он только что сидел на траве, и вот его не стало. А это значило, что Аллатон с Тангейзером добрались до Гаскойна и накрыли коконом невидимости.

— Есть! — облегченно выдохнул Дарий. — Бенедикт, как только они заберутся в люк, мотай подальше отсюда.

— Слушаюсь, Дар.

Слова Спинозы слились с новой порцией близкого грохота. Из двери бронированной командирской машины Гаскойна ударил вверх столб огня, и ее мгновенно заволокло плотным желтым дымом. Супертанк покачнулся и почти тут же начал подниматься в воздух. Метрах в трех над землей его вновь тряхнуло.

— Еще одно попадание, — голос Спинозы был все таким же бесстрастным. — Броня выдержала.

— Замечательно, — каким-то странным тоном сказал командир и встал с кресла. — Ты меня радуешь.

— Все уже на борту, — доложил Спиноза. — Стартую.

Пока супертанк на высоте трех десятков метров удалялся от склона, желтый дым осел и словно всосался в землю. И стало видно, что черепаха Министерства обороны превратилась в груду лома. Бойцы смотрели на этот лом из окопов, а танки все перли и перли через поле, невзирая на потери.

— Что это у них за боеприпасы? — удивленно спросил Хорригор. — Прямо в клочья разметало.

— Это не боеприпасы, — ответил Дарий, уже шагая к двери. — Это очень ответственный постполкан использовал выданный ему ключ ликвидации. Чтобы техника отряда не попала в чужие руки.

В коридоре Аллатон и Тангейзер, уже без кокона невидимости, удерживали за руки Гаскойна. Тот, вероятно, думал, что его взяли в плен и, несмотря на контузию, пытался сопротивляться. Хотя было видно, что он вряд ли соображает, где находится — глаза его то и дело закатывались, а голова тряслась все сильнее. Ключ ликвидации, серебристо посверкивая, болтался поверх комбинезона.

— Господин постполковник, вы у своих, — сказал Дарий, остановившись перед ним. — Сейчас мы окажем вам медицинскую помощь.

Гаскойн попытался сконцентрировать взгляд на Силве, и это ему почти удалось. Кажется, он даже узнал танкиста, с которым не так давно вел разговор. В следующую секунду глаза его вновь закатились, и постполковник со вздохом обмяк, повиснув на руках у Аллатона и Тангейзера и позволив себе потерять сознание.

— Бенедикт, открывай медбокс, — распорядился Дарий. — Тащите его туда. Тан, останешься с ним. Проведешь диагностику — Бенедикт поможет, — и в любом случае введи транквилизатор. Ну, в общем, как учили. Он меня услышал — значит, приложило не так уж сильно, оклемается.

— Слушаюсь, господин подкапитан, — хмуро сказал Тангейзер, взглянув на Дария отнюдь не ласково.

— Выполняй, — словно не заметив этого взгляда, бросил Дарий. — Бенедикт, ищи тихое место — и на посадку. И у меня будет к тебе один интересный вопрос…

Глава 13. Чародей из легенды