Авадон

– Я... я не знаю точно всего, – вымучил лаборант, – но, по-моему, они делали на Фабрике радары для башни Сарториуса... или радиозонды. Петерсен постоянно заказывал в отделе снабжения электронные лампы и линии задержки – это такие ртутные трубки для накопления информации.

Лимек подошел к окну и, борясь с желанием закурить, сунул руки в карманы. Отсюда, с последнего этажа Политехникума, открывался вид на парк: посыпанные гравием дорожки, голые черные ветки кустов, скелеты деревьев и неработающий фонтан в окружении пустых скамеек. В мглистой морозной дымке, если приглядеться, можно было увидеть башню Сарториуса – ажурную спираль с принайтованными аэростатами.

– А что Петерсен делал на Фабрике ночью?

– Его часто вызывали. Он тестировал новое оборудование, многие приборы экспериментальные, были сбои, и мастер-наладчик мог позвонить инженеру в любое время суток – нельзя останавливать производство, сами понимаете....

– Как фамилия мастера?

– Кажется, Мёллер...

– Так кажется или Мёллер? – нажал Лимек.

– Я могу уточнить, – встрепенулся совсем было сникший лаборант. – Моя девушка, Магда, она работает в отделе кадров. У нее есть личные карточки всех сотрудников, проходивших по теме этой лаборатории.

Лимек вопросительно выгнул бровь:

– И Петерсена в том числе?

– Ну... да, конечно... – опять съежился Залески.

– А мимеограф в отделе кадров имеется?

– Да, а что?

– Мне нужны копии дел Петерсена и Мёллера, – потребовал Лимек.

– Но это же... – попытался возразить Залески, но Лимек его перебил:

– Это будет вашим первым весомым вкладом в собственное будущее. А может быть, и будущее Магды. – Лимек хищно улыбнулся и, похлопав Залески по плечу, крепко сжал его влажную ладонь: – Думаю, мы сработаемся, Залески. Я позвоню вам на днях...

5

Агенство Лимека находилась в старом, довоенной постройки, обветшалом здании с толстыми стенами из красного кирпича. В этом районе, на восточной окраине делового центра, было много таких домов, уцелевших, но так толком и не отреставрированных после бомбежек. Первые этажи в них отводили под аптеки и писчебумажные магазины, а выше размещались офисы нотариусов и адвокатов, бухгалтерские конторы и аудиторские компании, курсы для секретарей-машинисток, бюро переводов и прочие фирмы и фирмочки, выброшенные на мель волнами большого бизнеса с Маймон-авеню.

По заплеванной деревянной лестнице – лифт, как всегда, не работал – Лимек поднялся на пятый этаж и, миновав «Айру Гринберга, консультации по налогам» и «Мадам Зору, психотерапевта и медиума», толкнул дверь с надписью «Детективное агентство А.Лимека».

– Добрый день, шеф, – сухо приветствовала сыщика Абигайл Фешт, его секретарша, бухгалтер и глас рассудка в одном лице. – Могу я поинтересоваться, где вы были в первой половине дня?

– Привет, Абби, – рассеянно кивнул Лимек, бросив шляпу на вешалку и выпутываясь из пальто. – Конечно, можешь.

Абигайл неодобрительно поджала губы – у нее постоянно было такое выражение лица, будто она вот-вот чихнет. Ей не было еще и тридцати, но Абби искренне считала себя старой девой и старалась держаться соответствующе. Любую фамильярность она расценивала как вызов добропорядочности. А еще Абби красилась хной.

– Есть что-то новенькое? – спросил Лимек, пригладив волосы пятерней.

– Звонил господин Якоби, интересовался ходом расследования. И пришел счет за отопление. Восемьдесят два талера. Это уже за два месяца.

– Так-так... – сказал Лимек. – Передай Якоби, что его супруга чиста, как первый снег, и выставь счет за... ну, скажем, двенадцать часов слежки. По семь талеров в час. И посчитай, сколько я тебе задолжал.

– Шеф, вы собрались дать мне расчет? – скептически уточнила Абби.

– Вот еще! – ухмыльнулся Лимек. – Так легко ты от меня не отделаешься.

– Тогда в чем же дело?

– Вот что, Абби... Не принимай больше новых заказов, хорошо? Я буду плотно занят ближайшие недельки две. А может, и все три...

– О нет! – притворно ужаснулась Абигайл. – И как я все это время буду сдерживать орды клиентов, которые каждый день ломятся в нашу дверь? И что я скажу Якоби, который не сегодня-завтра застукает свою благоверную в постели с мясником?

Ум Абби напоминал арифмометр – такой же точный и холодный; в смысле сексапильности она вызывала у Лимека те же ассоциации, а вот ее попытки острить наводили на мысли об избытке желчи в организме.

– Очень смешно, Абби, – сказал Лимек. – На сегодня ты свободна, можешь идти домой.

Абигайл обиженно фыркнула. Задержавшись уже на выходе, она сообщила:

– Вы должны мне сто семьдесят два талера и сверхурочные за прошлую субботу, – после чего хлопнула дверью. Из коридора донеслось гневное стаккато ее каблуков.

Заперев дверь на ключ, Лимек подхватил портфель и прошел в кабинет. Портфель он положил на стол, устало рухнул в кресло и, закрыв на минутку глаза, помассировал пальцами виски. У него начинала болеть голова. Развернув кресло к окну, Лимек дернул за шнурок и раскрыл жалюзи.