Ава

— Помимо моих бывших? — высоко вскинув бровь, уточнила Ава и, стараясь выглядеть безразличной, отмахнулась. — Только моя сестра и мама. Больше никто. У меня даже знакомых из Темы больше не осталось — я со всеми порвала контакты, как только решила завязать. Да и не так уж у меня их было много. Я совсем не компанейский человек.

— А как узнали сестра и мама? — спросил Роберт. — Ты им сама рассказала?

— Сестре — да, рассказала. О чем до сих пор сильно жалею, — явно неохотно, но все-таки честно призналась Хейз. — Мы с ней с детства очень близки и всегда делились всеми секретами. Я никогда не скрывала от нее своего интереса к боли и охотно делилась своими мыслями с ней. Она же первое время искренне считала, что в моем увлечении нет ничего страшного, с возрастом пройдет… Но мы обе не заметили, как все стало слишком серьезным.

Она вновь опустила взгляд и едва сдержала печальный вздох. Ни одна сессия в мире не смогла бы ей помочь справиться со своим стыдом перед Эммой, но и изменить себя она тоже не могла. Как бы сильно ни любила сестру.

— Она старается не судить меня, но никогда не понимала и не поймет, — грустно продолжила Ава. — Ей чуждо мое пристрастие и я очень жалею, что когда-то ей о нем рассказала. Если бы у меня была возможность отмотать время назад и исправить свои старые ошибки, то я сделала так, чтобы она никогда ни о чем не узнала. Но она знает, и я вряд ли когда-нибудь себя прощу за это.

— Твоя мама от вас сестрой обо всем узнала? — серьезно уточнил Рид.

— Нет, — немного поморщившись, коротко помотала головой Ава. — Мы обе молчали до последнего, так как понимали, что ничего хорошего не будет… Пока мама случайно обо всем сама не узнала. Тогда-то и началось для меня самое страшное…

Оборвав себя, девушка быстро зажмурилась, перевела дух и умоляюще посмотрела на собеседника.

— Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? — попросила она. — Мне сейчас совсем не хочется вспоминать плохое.

— Как скажешь, — охотно согласился Роберт и посмотрел в сторону плиты. — Тем более ужин скоро будет готов.

Поставив бокал на стол, он подошел проверить содержимое кастрюль и выключил огонь.

— Надеюсь, ты не против спагетти с самым простым соусом? — уточни он. — Потому что ничего сложнее я все равно готовить не умею.

— О не волнуйся, я не из привередливых, — шутливо ответила Ава. — А если угостишь жареной рыбой с картошкой[1], то я тебе вовсе руки расцелую.

Оторвавшись от готовки, Рид бросил на нее наигранно осуждающий взгляд и тут же громко прыснул.

— Надо будет запомнить для следующего раза, — заметил он, возясь с кастрюлями. — Хотя я редко готовлю что-то кроме завтрака и предпочитаю еду заказывать. Но иногда находит настроение.

Ава ничего не ответила, только игриво улыбнулась и пригубила вино. Но ее веселье очень быстро снова сошло на нет. Вертя бокал в руках, она смотрела, как Роберт раскладывает ужин по тарелкам и делает последние штрихи, и все никак не могла отделаться от навязшего неприятно вопроса. И все-таки спросить стоило, хотя бы ради собственного успокоения.

— Роберт, скажи, я тебе нравлюсь? — наконец-то решилась она и со всей серьезностью посмотрела на Рида. Тот оторвался от сервировки ужина и непонимающе посмотрел на гостью.

— Да, конечно, — немного нахмурившись, ответил он. — Иначе нас сейчас вместе не было.

— Просто я тебя совсем не понимаю. Я для тебя всего лишь объект для сессии или все-таки интересую чуть больше? — сдалась Ава. — Конечно, если бы у меня уже был опыт таких договорных отношений, как сейчас между нами, то я бы не стала ни о чем волноваться. Но для меня все в новинку, и я все никак не могу освоиться. Не могу разобраться, что именно между нами происходит.

Закончив говорить, Хейз перевела дух и выжидающе взглянула на Роберта. Тот с ответом не торопился и, оставив ужин в стороне, подошел к девушке. Встал напротив, уперев руки в край стола, и внимательно на нее посмотрел.

— Ава, послушай, — доверительно произнес он. — Ты мне правда очень нравишься. С тобой приятно общаться и просто находиться рядом. Я считаю, что мы очень многое сможем дать друг другу. Мне совершенно не хочется тебя как-либо спугнуть, обидеть или расстроить. Только узнать ближе и наслаждаться твоим обществом так долго, как будет возможно.

— Всего лишь слова, — покривилась Ава в грустной гримасе и глотнула вина.

— Все никак не можешь мне довериться полностью, — холодно констатировал Рид, изучая ее цепким и острым взглядом.

— Это сложнее, чем кажется, — ответила Хейз, не отводя глаз от его. И вновь Роберт не стал отвечать сразу. Долгую минуту он смотрел на Аву, и от его взгляда ей медленно становилось не по себе. Наконец-то придя к некоему решению, Рид пугающе улыбнулся и отодвинул далеко в сторону свой фужер и бутылку вина.

— Позволишь? — вежливо спросил он и мягко забрал у Авы ее бокал. Поставил рядом со своим и подошел к одному из узких кухонных ящиков.