Ава

Еще только готовясь к встрече, она сильно волновалась, что им не о чем будет поговорить, но темы для разговора возникали сами собой. Обсудив немного последние события на форуме и общих знакомых, они с Чарльзом плавно и почти незаметно перешли к обсуждению жизней друг друга. Хейз уже успела когда-то упомянуть в личной переписке о том, что она из Дублина, учится на архитектора и работает в бюро, но только сейчас она поведала Линну о том, что родители ее в разошлись, мама живет в Нью-Йорке, отец в Бостоне, а сама Ава снимает квартиру вместе со старшей сестрой Эммой, которая работает программистом. В свою очередь Чарльз рассказал ей о том, что родился и вырос он городе Уокиган, который располагается на берегу озера Мичиган, и о том, как сразу после школы переехал в Чикаго, где поступил в Колумбийский колледж. По окончанию пожил немного в Лос-Анджелесе, где Линну совершенно не понравилось, потом, параллельно активно путешествуя по миру, перебрался опять в Чикаго, еще полгода в Нью-Йорке и нынче снова вернулся в Город Ветров работать арт-директором в рекламном агентстве одного своего старого коллежского приятеля. Жил он один, с оставшимися в родном городе родителями общался редко, так как между ними давно уже были натянутые отношения, и на жизнь не жаловался. Разве только на то, что в последнее время, кроме коллег по работе, поговорить было особо не с кем. Так получилось. И именно поэтому он предложил Аве встретиться и хоть как-то заполнить пустые выходные. Та была совсем не против составить ему компанию до самого вечера и хоть как-то отвлечься от мысли, что с утра понедельника начнется очередной забег в университете и на работе.

— …Из всех языков я знаю английский, французский и гэльский, — рассказывала она, пока они прогулочным шагом шли вдоль реки. — Последний, наверное, давно бы забыла, если бы мы с сестрой первое время после переезда в Штаты всем назло не разговаривали между собой исключительно по-ирландски. Мы и сейчас часто говорим на нем, когда остаемся одни, или не хотим, чтобы окружающие нас случайно подслушали.

— Да, ты упоминала как-то, что из Ирландии, но я не думал, что у тебя такой заметный акцент, — отметил Чарльз.

— Тебе не нравится? — посмотрела на него Ава и убрала за ухо мешающуюся прядь.

— Нет, совсем наоборот, мне кажется, что это очень сексуально, — улыбнулся мужчина. Улыбка у него оказалась удивительно красивая и открытая.

— Обычно так говорят про русский, — заметила Хейз, чуть приподняв уголок губ. — Грубо, но сексуально.

— И русский тоже, — согласно кивнул Чарльз. — Моя первая девушка-тематик была из России. В обычной жизни она говорила почти без акцента, но, когда мы оставались наедине, отрывалась по полной. Это было немного забавно и очень обольстительно.

— А сейчас у тебя кто-нибудь есть? — поинтересовалась Ава. — Вроде ты упоминал одну красавицу из Нью-Йорка.

— У нас с ней ничего не получилось, так и не начавшись, — безразлично повел плечом Линн. — Так что я опять свободен. А что насчет тебя?

— Да куда мне с моей-то учебой и стажировкой еще кого-то себе искать, — устало вздохнула Хейз. — Если случайно с кем-нибудь завяжется, то я не против. А если нет — перебьюсь.

— И голод совсем не мучает? — с явным намеком уточнил Чарльз. Ава демонстративно закатила глаза.

— Уф, с этим сложнее, — признала она и тут же слегка погрустнела. — Мучает, наверное, но я в последнее время постоянно такая измотанная, что сложно сказать. Во всяком случае, мне все чаще начинает казаться, что не стоит завязывать новых отношений с тематиком. Мало ли чем они могут закончиться. В последний раз едва трагедии не случилось…

— Да, ты рассказывала, — серьезным тоном подтвердил Чарльз. — Хотя я не думаю, что это повод ставить на себе крест. У всех бывают неудачные отношения, да и людям свойственно совершать ошибки.

— Такие ошибки, после которых чуть не ломаются кости и остаются шрамы на всю оставшуюся жизнь? — цинично хмыкнула Ава.

— И такие тоже, — настоял мужчина и миролюбиво улыбнулся. — Но ведь не все Верхние не умеют себя контролировать. Среди нас есть и вполне вменяемые. Например, я.

— Верю, верю… — покивала Хейз, опустив взгляд, и вновь тяжело вздохнула. — Но на самом деле меня другое пугает. Я поступила неправильно, когда начала провоцировать. Мой бывший был неправ, когда сорвался на мне. Но, на самом деле, меня пугает не то, что мы оба натворили, а то, что… То, что именно о таком жестоком обращении я и мечтала. Чтобы меня избили, выпотрошили, унизили и ничего от меня не оставили. С такими желаниями можно слишком далеко зайти.

— Мне кажется, ты зря себя накручиваешь, — высказал свою точку зрения Чарльз. — В твоих желаниях нет ничего такого уж ужасного. Знаю тех, кто о вещах страшнее мечтает, да еще и реализует. А тебе просто нужен рядом хороший разумный Верхний и все.