Ава

— И почему только хорошие идеи приходят так поздно? — едва слышно простонала Ава и нацепила на себя уверенный и серьезный вид. Решив импровизировать, она смело вышла из лифта и, стараясь держать ровный шаг, прошла в офис. Но, едва переступив порог, она неуверенно остановилась и непонимающе огляделась.

Работа стояла. Все сотрудники побросали свои дела и собрались в главном холле, что-то обеспокоенно обсуждая. Не успела Ава толком сообразить, в чем дело, как из толпы к ней быстро подошла Ребекка.

— Ава, ты наконец-то пришла. Мы до тебя все утро дозвониться не можем. Я уже думала к тебе самой поехать, — на ходу произнесла она, теребя мятый бумажный платок в руках. Голос ее звучал убито и жалостливо, и внутри Хейз закопошилось дурное предчувствие.

— Бекки, в чем дело? — обеспокоенно спросила Ава, заметив, что та едва не плачет. — Что случилось, пока меня не было?

— Наше здание, — сдавленно проговорила Ребекка, поднеся платок к лицу. — Галерея недалеко от Старого Города…

— Да, да, я помню, — быстро кивнула Ава. — «Аврора», последний проект Симмонса, да. Что с ним не так?

Ребекка посмотрела на подругу полными боли глазами.

— Оно сгорело этой ночью. Внутри были люди. Говорят, никто не выжил.

Ава ясно почувствовала, как от лица отхлынула кровь, да так резко и сильно, что щеки ощутимо защипало. Но не успела она опомниться и расспросить Ребекку о подробностях, как с другого конца холла громоподобно прозвучал строгий голос:

— Хейз!

Вздрогнув, Ава подобралась и увидела впереди начальника. Выглядел Форд суровым и жестким, каким он всегда становился в любой кризисной ситуации. Без лишних слов он скупым жестом поманил девушку к себе, а сам направился в свой кабинет. Напоследок ободряюще прикоснувшись к плечам Ребекки, Ава послушно последовала за начальством.

— Если вы по поводу моего опоздания, то… — едва закрыв за собой дверь, ляпнула Хейз, но ее вовремя перебили.

— Забудь, — махнул рукой Август. В стенах своего кабинета, он быстро сбросил с себя напускной строгий вид, и выглядел теперь так, будто ему на плечи в один момент свалились все горы мира.

— Присядь, — кивнул он на ближайшее кресло и, отвернувшись к бару, разлил по паре стаканов скотч.

— Спасибо, я постою, — глухо проговорила Ава, подозрительно отмечая, что сегодня бокалы были набраны не на два пальца как обычно, а на все четыре.

— Как знаешь, — сухо бросил Форд, передав ей стакан, и, отпив из своего, сел за стол.

— Про пожар уже знаешь? — немного помолчав, спросил он.

— Говорят, люди погибли, — чувствуя подвох, осторожно ответила Ава.

— Двое, — мрачно кивнул Август. — Охранник галереи и второй…

Он неожиданно замолчал и глубоко судорожно вздохнул. Отпил еще.

— Марта мне позвонила. Как только ей сообщила полиция. Она и тебе пыталась позвонить, но не смогла дозвониться.

— Август, — чувствуя, как у нее внутри все сжалось в комок, требовательно вставила Хейз.

— Сэм Симмонс погиб в пожаре, — чуть ли не со злостью ответил Август и, прежде чем залпом допить скотч, тихо пробормотал, — Нет больше Сэма…

Ава ничего не ответила. Только выронила из рук стакан, да и то не заметила.

[1] «Буря» Уильям Шекспир. Перевод М. Донского.

Глава 2. Скорбь и стыд

Сессия — встреча для исполнения тематических действий.

Уход (англ. aftercare) — забота ведущего партера о ведомым по окончанию сессии, с целью компенсировать причиненный ранее физический и психологический вред.

Кажется, именно Ава первая предложила поехать к Марте. Она не была уверена точно — собственные чувства и мысли были словно чужими, а в сердце неожиданно образовалась огромная зияющая дыра. Но Форд идею рьяно поддержал и собирался уже сам садиться за руль, но его вовремя остановила Бетти, которая достаточно хорошо знала своего шефа и сколько он может выпить в стрессовой ситуации. В итоге она оперативно вызвала такси, и Форд вместе с Хейз помчались в пригород.

Опомнилась Ава только в машине. Словно бы густой туман рассеялся, и она увидела мелькающие за окном виды Чикаго, почувствовала запах салона старого автомобиля и самое главное осознала, что же произошло. Осознала, но не приняла. Навязчивым червем в голове извивалась мысль, что все происходящее — неправда и вот сейчас, в следующую же секунду, зазвонит телефон и Сэм попросит ни о чем волноваться, скажет, что все в порядке и страшная правда на самом деле всего лишь дурной сон…

Машинально Ава провела по щеке, смахивая что-то мешающее, и случайно заметила в отражении стекла, как по ее щекам текут темные от потекшей туши слезы. Выругавшись сквозь зубы, девушка полезла в сумку за бумажными платочками и не то из-за ее шумных действий, не то просто потому, что молчание начинало ощутимо давить, оживился и Форд.

— Так почему ты опоздала? — неожиданно спросил он и внимательно посмотрел на своего непутевого архитектора.