Ава

Ввалившись домой, Ава выпала из туфель, кое-как стянула куртку, бросила сумку в кресло и изможденная плашмя упала на диван. Одна рука ее безвольно свалилась за край, коснувшись пальцами пола. Не прошло и секунды, как, откуда ни возьмись, появилась Ванда и, мурча, настойчиво потерлась об запястье хозяйки. Сделав над собой усилие, Ава пошевелила рукой и небрежно погладила кошку по голове.

И хотя по телу все еще вместе с глухой болью и усталостью циркулировало блаженное удовольствие и нега, девушка в очередной раз призадумалась, что возможно стоит поумерить свои аппетиты. Иначе рано или поздно тайная жизнь начнет прямо сказываться на публичной и не в самую лучшую сторону. В чем-то Ава знала себя даже слишком хорошо…

В квартире раздался пронзительный звон. Раздраженно простонав, Ава отодрала себя от дивана, села и потянулась к сумке. Кое-как, через невероятную лень, притянула ее к себе и, порывшись, отыскала истерично трезвонивший смартфон.

— Алло, — даже не попытавшись изобразить приветливость, отозвалась Хейз.

— Ава? Ава, это ты? — раздался удивленный женский голос. Узнав его, девушка вмиг проснулась и изумленно похлопала глазами.

— Марта? — уточнила она. — Привет!

— Ох, я тебя сначала не узнала, — облегченно выдохнули на той стороне трубки. — Я тебя не разбудила?

— Не, не, не! — быстро затараторила Ава. — Я даже пока не собиралась. Просто день выдался… Выматывающий.

— Надеюсь, все в порядке? — уточнила ее собеседница немного обеспокоенно.

— В полном, — успокоила ее девушка и подозрительно взглянула на настенные часы. — А у тебя самой все в порядке?

— Ох, если бы… — печально вздохнула Марта. — Извини меня еще раз, что так поздно звоню, но я сама не своя…

— Марта, что случилось? — не на шутку напряглась Ава.

— Сэм не у тебя?

Хейз опять удивленно моргнула.

— Что? Нет. А в чем дело?

— Понимаешь, он уехал сегодня днем и обещал вернуться вечером. Сейчас уже почти ночь, а его все еще нет и телефон не отвечает, — взволнованно объяснила Марта. — Я уже многих обзвонила и никто не знает, где он…

— Так. Спокойно, — мягко, но решительно произнесла Ава. — Во-первых, ты знаешь Сэма, он вечно забывает заряжать телефон. Во-вторых, ты в полицию еще не обращалась?

— Пока нет, — ответила Марта. — Я все надеюсь, что не надо будет. Но Сэм в последнее время сам не свой… Может быть он у Льюиса? Может же быть такое?

— Может, почему бы и нет, — задумчиво ответила Хейз. — Старые враги — как старые друзья. Тем более эти двое.

— Ох, ладно… Прости, милая, за такой поздний звонок, — вновь извинилась Марта.

— Может мне стоит приехать? — обеспокоенно спросила Ава.

— Нет, нет! Сейчас уже почти ночь! — запротестовала ее собеседница. — Я сама тебе позвоню, когда он объявиться.

— Обязательно позвони, — кивнула девушка. — В любой час.

— Хорошо. Спокойной ночи, милая. Прости еще раз…

— Не за что извинятся. До скорого, Марта.

Телефон замолк, и Ава осталась в кромешной тишине и темноте. Даже Ванда учтиво молчала и не двигалась, пристроившись в углу дивана. В одно-единственное мгновение все хорошее настроение и чувство легкости обрушились в прах.

Нет, конечно, Сэм и раньше мог задерживаться где-нибудь допоздна, а его неспособность совладать с сотовыми телефонами давным-давно стала притчей во языцех, но с выходом на пенсию у него стало мало поводов так надолго где-нибудь пропадать. Проверки ради Ава и сама ему позвонила несколько раз, но абонент не отвечал, а ее собственный смартфон уже практически разрядился. Решив, что бесконечные названивания толку не дадут точно, девушка поставила свой телефон на зарядку, а сама ушла в ванную.

Готовясь ко сну, она все думала и думала о Сэме. Они были знакомы еще с Иллинойского университета — он был одним из ее преподавателей, а она очень быстро попала в его поле зрения благодаря своему усердию в учебе. Никаких поблажек он ей никогда не делал, в то время как она сама была вовсе не гением, но достаточно целеустремленной и упертой, чтобы не сдаваться под натиском учебного процесса. В конечном итоге она вошла в элитный клуб самых любимых студентов профессора Симмонса, коих за все годы его преподавания набралось не так уж и много. И в оном же она стала последней, так как Сэм ушел сразу после ее выпуска. «Форд и партнеры», на которых он работал еще до преподавания, предложили ему интересный проект, и он, недолго думая, согласился.