Аутем. Книга 6

— Ты бы с такими вопросами осторожнее. Старейшины не любят, когда…их опыт подвергают сомнению.

Недолго помолчав, добавляет.

— А в целом, там самые разные люди есть. Но в вашем случае, я бы надеялся на Ворфаса. Он может и поверит. С остальными будет сложнее.

Не слишком вдохновляюще. Зато мы совсем скоро окажемся на территории племени. Первый этап плана почти реализован.

Спустя триста метров встречается ещё один пост, через который нас пропускают после короткой беседы. Дождавшись, пока мы отойдём подальше, наш «сопровождающий» бросает на меня косой взгляд.

— Так ты это всё серьёзно тогда говорил? Мы все в металлической коробке, где власть принадлежит железкам?

Процесс пошёл. Рант и так склоняется в нашу сторону. А теперь имеется возможность ещё больше накренить чашу весов.

— Я думаю, что это скорее шар. Но в целом ты прав. Хотя, «управляющих» сложно назвать железками. Основа каждого — доработанный человеческий мозг. Отсюда и такое поведение.

Жду, что сейчас последуют новые вопросы, но охотник молча шагает дальше, о чём-то задумавшись.

Взбираемся на очередной холм, почти добравшись до вершины. Тут снова сталкиваемся с охранением. На этот раз всего три человека, двое из которых играют, выбрасывая кости, а третий следит за тропой. Парочка игроков поднимается на ноги только когда мы оказываемся вплотную к ним, а Рант уже беседует с единственным бойцом, оказавшимся на ногах.

Отсюда открывается вид на «племя». Вот почему, их не было видно — местные разместились в небольшой долине между двумя холмами. Достаточно глубоко, чтобы быть защищёнными от чужого внимания. Вижу ряды потрёпанных палаток, часть из которых многократно латали. Несколько десятков небольших построек, явно жилого назначения. Металлические конструкции. Скорее всего сборные.

Ещё несколько, только размером побольше, установлено в центре лагеря. А сбоку от них — то, что нам нужно. Медстанцию узнаю сразу — выглядит она почти так же, как на нулевом ярусе. Рядом с ней торговый терминал, плюс ещё несколько разноформатных хреновин.

Притормозив, показываю охотнику на медстанцию.

— Сначала туда. Попытаемся вынудить электронику пойти на контакт.

Со скептическим выражением лица, покачивает головой.

— А если не получится.

— Тогда будем разговаривать со старейшинами. И надеяться, что они окажутся достаточно умны.

Местный житель делает несколько шагов вперёд. Потом неожиданно останавливается, поворачивая ко мне голову.

— Ты же понимаешь, что если вы не договоритесь, то вам конец. Совет не отпустит чужаков, которые побывали на территории племени. Без вариантов.

Снова покосившись на меня, продолжает.

— Броня на вас крутая, конечно. И робот имеется. Но против всего племени не вывезете.

Не сказать, что это неожиданный поворот. Чего-то такого я и ждал. Только не рассчитывал, что у нас будет относительно лояльный проводник.

— Сначала нам надо к медстанции. Или любому другому модулю, у которого есть камера и микрофон.

Охотник понимающе хмыкает.

— Хочешь заручиться помощью перед тем, как говорить со старейшинами? Идея грамотная, только вот о вас сообщат, как только войдём в лагерь. Вряд ли будет время наладить контакт.

Мгновение раздумываю. Он явно не против того, чтобы мы пообщались с формальным «контроллёром» сектора. Но и против своих, однозначно не пойдёт.

— Подойдёт любой промежуток времени. Хотя бы секунд тридцать, чтобы заставить его ответить.

Теперь Рант негромко смеётся.

— Заставить? Ты же говоришь, что эта штука управляет тут всем. Задачи, снабжение, поощрения. И статусы ещё наверное выдаёт. А ты его хочешь заставить что-то сделать?

— Это машина, которая подчиняется протоколам. Сектор под угрозой. Да и комплекс в целом, работает совсем не так, как надо. Электроника уже тысячу лет пашет на основе аварийного сценария. Возможно наше появление сможет переломить ситуацию.

На самом деле, всё скорее всего не так оптимистично. Компьютер однозначно зафиксировал наше появление и социальные статусы. Более того — мог наблюдать нас вживую при помощи камер дронов. Но при этом, не предпринял попытки установить контакт. Плюс, вся его деятельность, в целом сводилась к обеспечению второго яруса сырьём. Он не пытался наладить ситуацию в секторе под своим управлением, хотя располагал для этого всеми возможностями.

Допущение о том, что тут просто не было людей с подходящим социальным статусом, не выдерживает критики. Особенно в свете того, что «управляющий» целенаправленно поддерживал сегментирование населения на племена и выдавал задания на ликвидацию дэртов. То есть работал уже по новым протоколам, которые появились после отключения всей управляющей системы. Откуда они взялись? Самое очевидное предположение — были загружены в процессе или после гибели человеческой составляющей «контроллёра». А там, как знать — сложно сказать, что произошло после поступления новых вводных тысячу лет назад.